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联合收割机的驾驶员是最后一个爬上车的，铁骡子立刻“嗤嗤”地冒着白烟，迈开四条机械腿朝着影月镇飞奔而去。
熊爪透过望远镜，远远地看着农夫们离去，顿时松了一口气，他回到座舱，赞赏地轻轻拍了拍卡托的肩膀。
……
斯坦德站在影月镇东门外，他的冈瑟尔型战车就停在一旁，空转待命的引擎发出低沉的“嗡嗡”声。
他举着镜子，用银质的胡须梳把每一根胡子都理顺之后，又小心翼翼地给自己的两撇胡子刷上一层护须油——来自柰兰瑟尔的好东西，它的味道更柔和，比本地产的普通货要好的多——好让它们继续骄傲得向上微微翘起，就像柰兰瑟尔出入高级酒馆的老爷们那样。
城墙上，穿着沃克家族土黄色制服的本地民兵正在城防炮周围忙活着，更换损坏的零件，给重要的齿轮部件上些油。
扛着长长的擦炮杆的士兵喊着口号，用力地清理着炮管，另外一些技术兵则在一旁做最后的校准。
警戒热气球已经从仓库里拖了出来，软塌塌地堆指挥塔楼底下。从八月的第一天起，这玩意儿就得在影月镇上空飘着，为兽潮的到来提供预警。
世代追随塔楼旗帜的波鲁特家，派出了见习骑士萨利。波鲁特——他还太年轻，没有资格跟随父辈们前往北方防线——来负责今年的兽潮防御，他终于在两天前，带着自己的扈从和波鲁特家最后的战车和临时征集的民兵，从科因塞斯赶了过来。
这个刚刚二十出头的年轻人用两根手指像捏着死老鼠尾巴稍儿似得捏着信封的一角，向镇长出示了盖着沃克老爷纹章的委任书，便接管了影月镇的城防。
于是城墙上，竖起了第三面旗帜——一只托着齿轮的机械手，以及穿着深绿色制服的波鲁特家的民兵。
斯坦德觉得萨利的到来是个天大的错误。
因为他一来，非但趾高气昂地训斥了一顿镇属的民兵队——包括斯坦德在内，还把影月镇里所有的自由者车队和车组得罪了个遍。
他居然异想天开地要求所有在影月镇驻扎的自由者缴纳人头税，并且在当天就驱逐了两个反对声最高的车队。
沃克老爷抽调了原本驻扎在影月镇附近的精锐，加之一大批自由者车队和无产骑士北上之后，今年影月镇面对兽潮的防御力量本来就不够，这样一来又减少了差不多十五个车组。
好在机械师公会已经介入这件事，双方正在公会办事处重新磋商，希望能让这个满脑子机油傻孩子明白影月镇目前的处境。
“长官！有一辆铁骡子正朝我们飞奔过来！”观察员放下望远镜对斯坦德报告道，“他们身后……好像有东西！”
“什么东西？还能是兽潮提前来了不成！”斯坦德毫不在意的放下手中的镜子。
“这群乡巴佬，就是喜欢大惊小怪。”他腹诽道。
第90章 兽潮来袭（）
“老爷！有……有强盗！”
“有好多强盗，他们从东面过来！”
“幸好俺们跑的快，不然就都被炸死咧！”
“老爷！救……救命啊！”
“俺的收割机还扔在地里呢……这可怎么活啊！”
逃回来的农夫围着斯坦德七嘴八舌哭诉着，就好像他们真的被抢了什么重要的东西似的，特别是联合收割机的驾驶员，眼泪都快掉下来了——收割机这类农用机械都是属于影月镇公务所的财产，他们只不过是在收割时租借使用的，这要是被抢了可是倾家荡产都赔不上的。
斯坦德轻轻捋着刚上过油的胡须，眉头皱了起来。
影月镇周围可从来没有听说过有强盗出没，这里是王国东部重要的军事防线，专门对付每年一度的兽潮的，没有那个强盗团会吃饱了饭没事干跑这里来打劫。
再说了，这里是产粮地，强盗团得饿成什么样才会来抢一帮子农夫？从地里割了黑麦回去自己处理？还是把联合收割机砸了卖废铁？
这还赚不回战车的磨损费呢。
这群土包子怕不是弄坏了联合收割机，回来谎称碰上强盗了，好推卸责任吧？
斯坦德越想越觉得自己的判断是对的，正要让自己的手下把这几个乡巴佬带到镇公务所去的时候，却听到观察员仿佛见了鬼似的道：“长官，有辆战车正朝我们冲过来！”
“一定就是那群强盗！”
“妈呀，都追到这来了！”
“老爷，你要为我们做主啊！”
“我的联合收割机……”
农夫们闻言顿时乱作一团。
斯坦德当时就迷了，真有穷疯了跑这里来抢麦子的？
他疑惑地对观察员问道：“来了几辆战车，看得出是什么车型吗？”
“一辆，看样子可能是兰特型，但是他们身后烟尘滚滚，似乎有一大群东西正跟在他身后冲过来！”观察员放下望远镜，难以置信地揉了揉眼睛道。
“这是闹哪出？”斯坦德更纳闷了，这强盗后面又是被什么东西追着他们跑呢？
连踢带打把叽叽喳喳的农夫赶走，让一个民兵押着他们去镇公所回报情况，斯坦德连忙爬上自己的冈瑟尔型战车命令道：“朝目标右前方警告射击。”
“是！长官！要不要拉警报？”观察员问道。
斯坦德拍了一下他的头盔训斥道：“就一辆战车而已，拉什么警报？老爷们现在都在机械师公会那开着会呢，把人都喊过来，一看屁大点儿事，还不是我倒霉！”
“是！长官！”观察员蔫蔫地缩回了座舱，把目标数据报给了炮手。
“长官，校准完毕，装填完毕，随时可以开火！”观察员汇报道。
“等等！”斯坦德举着望远镜也朝正全速冲刺而来的兰特型看呢，发现这辆战车似乎有点眼熟，车上一面机械之翼方形旗正被风扯得笔直。
“是小贝尔？”斯坦德更加摸不着头脑了，他不是和着熊爪还有猎熊者其他人，跟着四条腿的大家伙一起进影子山脉找血牙麻烦去了吗？怎么就被人撵着跑回来了？难道他们把血牙给招来了？
不对啊！其他人呢？四条腿的大家伙呢？
斯坦德犹豫地功夫，小贝尔的兰特型已经冲到面前。
战车“嗤嗤”地喷着蒸汽，猛地停在了斯坦德的面前，急刹车的履带在地面上拖出一长条冒着白烟的痕迹，刺耳的“吱嘎”声把所有人都吓了一条，连城墙上正忙活着的民兵也纷纷丢下手上的活，在边上探头探脑，想看看就是谁搞出这么大的动静。
看着小贝尔的战车一副被人轮了的凄惨模样，斯坦特更觉得情况不对。
“快拉警报！兽潮来了！”熊爪从战车里探出身子对着一脸纳闷的斯坦德大喊道。
“蛤？”城门官一脸懵逼，兽潮通常在八月中旬，要等月峰的冰川在太阳的炙烤下融化掉一部分之后，尖叫半岛的魔兽才能翻越这一片天然的屏障形成兽潮。
往年也不是没发生过兽潮提前到来的情形，但是最早也是发生在八月初，而且天气明显炎热的情况下。
今年天气并没有什么反常，机械师公会的专家们预计兽潮会在八月中下旬才会到来，怎么就突然提前了？
“不是……熊爪？你怎么在小贝尔车上？你们不是跟着四条腿的家伙去找血牙了吗？其他人呢？难道被血牙给收拾了？那个大家伙也没能跑得回来？”斯坦德问了熊爪一连串的问题。
“兽潮！兽潮就在我们身后！”熊爪指着已经肉眼可见的飞扬的尘土对斯坦德大喊道，“最多不超过五公里的距离！快拉警报，不然就来不及了！”
“兽潮怎么会提前了呢？”斯坦德疑惑地问道。
“因为贾尼尔人！贾尼尔人在它们后面！有狼兽和战象还有一艘母艇！”熊爪飞快地解释道，“现在镇子上谁负责？我要立刻把这个消息告诉他，还有，你们最好立刻关上城门，用城防炮来应付。”
“蛤？”斯坦德更茫然了，这怎么还有尖耳朵佬的事？况且，尖耳朵佬怎么可能跑到影月镇来？又是狼兽又是战象，还有母艇？说得煞有介事的，熊爪的脑袋是进机油了吗？还是被血牙给揍傻了？
“蛤什么蛤？”熊爪有些不耐烦了，他紧赶慢赶跑回来报信可不是为了听城门官在这里蛤来蛤去的，“赶紧拉警报，晚了就来不及了！”
但是斯坦德似乎还是没转过弯来，脸上挂着“我信了你的鬼”的表情。
斯坦德本来已经稍微信了一点�