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我心中暗想，住在一个只要一揿按钮饭菜就出现的世界里，会是什么样的感觉？我为一日三餐而在林中奔波的时间，要是在这里又该怎么打发呢？这些凯匹特人除了每天打扮自己，等着几个“贡品”被运到这里送死以供他们取乐，还有什么其他的事情可做呢？
我抬起头，发现西纳正目不转睛地看着我。“瞧，对你而言，我们多么可鄙。”他说。
是他从我的表情看出来了？还是看透了我的心思？可他说得没错，他们这一伙可鄙而肮脏的家伙。
“那么，好吧，凯特尼斯，”西纳说，“关于你开幕式上所穿的服装，我的搭档，波西娅，是你的同伴皮塔的设计师。我们目前的想法是让你们穿上漂亮的服装，你知道，按照传统，那种反映本区特色的服装。”
在开幕式上，每位选手都要穿上反映本区主要发展特色的服装。例如：十一区是农业，四区是渔业，三区是工业。这就是说，皮塔和我要穿采煤工人的服装式样。因为矿工肥大的连裤工装不太适合这种场合，我们的选手常代之以较合身的工作服和戴有头灯的安全帽。有一年，我们的“贡品”浑身赤裸，全身涂满代表煤炭的黑色粉末。这种装扮差强人意，难以赢得观众的喜爱。而此时我也做好了最坏的打算。
“那么，我要穿矿工的服装喽？”我问道，心里想着可别太不体面了。
“嗯，不完全是。你瞧，波西娅和我都觉得矿工的服装以前穿得过多了，没人会记住你。我们要做的就是让十二区的选手令人过目不忘。”西纳说道。
‘我肯定要全身赤裸了。’我想。
“那么，我们会着眼于煤炭而非煤矿上。”西纳说道。
‘裸体，涂上黑灰。’我想。
“煤炭用于什么？用于燃烧。”西纳说。“你不怕火，对吧，凯特尼斯？”他看到我的表情后露齿一笑。
几小时后，我穿上了开幕式上要么最轰动、要么最死气沉沉的服装――造型简单的黑色紧身服，从脖颈紧束到脚踝，亮闪闪的及膝黑皮靴，带有桔红、黄、红三色条纹的飘逸的斗篷和与之搭配的小帽。西纳打算在我们的战车驰入街道之前把斗篷点燃。
“当然不是真火，而是我和波西娅设计的人工火焰。你们百分之百安全。”他说。可我还是不敢确定到市中心时自己会不会被烤成熟肉。
我脸上基本没有化妆，只是在一两处有点提亮。头发重新梳理，像往常一样，一个大辫子留在背后。“我想让你一到竞技场，观众一眼就能认出你。”西纳喃喃自语。“凯特尼斯，燃烧的女孩。”
我突然觉得西纳宁静、普通的外表下隐藏着一个最狂野的灵魂。
尽管今早对皮塔做了种种猜测，可当他穿着同样的服装出现的时候，我还是松了口气。作为一个面包师的儿子，他应该了解火。他的造型师波西娅和设计团队跟在他的身后，大家都为我们的服装和造型所可能引起的轰动效果兴奋不已。只有西纳，在别人频频祝贺时，却略显疲惫。
我们被簇拥着来到形象设计中心的最底层，这里原来是一个巨大的赛马训练场。开幕式即将开始。一对对的“贡品”登上了由四匹马拉的战车。我们的战车是黑色的。拉车的马匹受过良好训练，甚至不需要车夫执辔。西纳和波西娅引领我们登上马车，仔细安排好我们的位置，摆弄好斗篷。
“你觉得怎么样？火苗那主意？”我小声对皮塔说。
“我拽掉你的斗篷，你拽掉我的。”他从粗糙的牙齿缝隙里挤出这几个字。
“成交。”我说。也许我们尽快拽掉斗篷，可以避免严重烧伤。真是糟透了，无论情况怎样，我们都会被扔进竞技场。“我知道已经答应黑密斯完全按他们说的做，可我想他没有考虑到这一层。”
“黑密斯到底在哪？难道他不应该在这种事上保护我们吗？”皮塔说道。
“灌了一肚子酒，也许让他靠近火也不是什么好主意。”我说。
突然，我们一起大笑起来。此时的我们已经太紧张、太压抑，深恐自己变成活人火炬，我们的行为有些异样。
开幕式的音乐响起。聒噪响亮的声音穿透整个凯匹特。厚重的大门打开了，宽阔的街道出现在眼前，街道两边拥簇着人群。战车要行驶大约二十分钟，最后到达市中心圆形广场，人群将在那等候欢迎我们，然后奏响国歌，人群欢送选手进入训练中心。直到猎杀游戏开始之前所有选手都会一直呆在这里，那是家，也是监牢。
一区的战车由雪白的马拉着，选手身穿银色的束腰外衣，衣服上镶缀着闪光的宝石，看上去漂亮而品位不俗。一区为凯匹特制作奢侈品。他们战车经过时观众欢声雷动，他们永远是大众的宠儿。
二区的战车紧跟其后。很快，我们离大门越来越近了。我看到天空阴沉沉的，灯光在幕色和天空的映衬下显得灰蒙蒙的。十一区的战车即将驰出大门，这时西纳出现了，他手中拿着一个火把。“到我们了，”他说。我们还没来得及反应，他就把我们的披风点燃了。我呼吸急促，等着火烧的灼热，可我只感背部麻酥酥的。西纳又爬上战车，点燃了我们的饰头巾。他舒了口气，说：“成功了。”然后他用手轻轻托起我的下巴，说“记住，高昂着头，面带微笑。人们会爱上你的！”
西纳跳下战车，继而好像又想起了什么，他冲我们大声喊着，可音乐淹没了他的声音。他又大声喊着，并打着手势。
“他说什么？”我问皮塔。这时我才抬眼第一次看到他身上的假火焰，他看上去光彩悦目，那我肯定也一样啦！
“我想他是说让我们拉着手。”皮塔说。他用右手抓住我的左手，然后我们的目光都转向西纳，让他确认。西纳点点头，竖起拇指，这是我进入这座城市前看到的最后一个情景。
我们出场后，观众先是吃惊，继而迅速变成了欢呼，“十二区！”大家的视线从前面行进的三架战车转到我们这里。起先，我的身体有些僵直，可我在大屏幕上看到了自己的身影，我们是多么的光彩照人，令人目眩。在即将降临的夜色中，火炬照亮了我们的脸颊，飘动的斗篷在我们身后拉出长长的亮线。西纳没给我们化浓妆是对的，我们两人看上去潇洒漂亮，又极易辨认。
‘记住，高昂起头，面带微笑，人们会爱上你的！’西纳的话在我耳边回响。我又微微扬起下巴，脸上展露出最灿烂的微笑，不断地向观众招手。真高兴有皮塔拉着我以保持平衡，他稳稳地站着，如一块坚硬的磐石。我更自信了，甚至给观众送去几个飞吻。凯匹特人疯狂了，他们向我们举起鲜花，高喊着刚在节目中看到的我们的名字。
震耳的乐声、欢呼声和观众的崇敬使我热血沸腾，难抑心中的激动。西纳给予了我很大的优势，没人会忘记我，我的名字，我的脸。凯特尼斯，燃烧的女孩。
我第一次感到一丝希望在心中燃起。准会有赞助人支持我。只要能得到额外的帮助――食物，合手的武器――我为什么还认为自己会在比赛中被淘汰呢？
有人朝我扔来一只玫瑰，我接住花，轻闻着花朵，朝扔花的方向抛去一个飞吻。有一百只手伸出来接我的飞吻，好像它是看得见摸得着的东西。
“凯特尼斯，凯特尼斯！”我听到四面八方的人都在喊我的名字。大家都想得到我的飞吻。
直到市中心圆形广场时，我才感觉与皮塔紧紧相握的手简直已经停止血液循环。我想松开我们相交在一起的手指，可他再次把我紧紧握住。“不，不，别放开我。”他说。火光在他蓝色的眼睛里跃动。“请别放开我，我会从这东西里摔出去的。”
“好的，”我说。我便一直抓着他的手，可我又觉得奇怪，西纳为什么要用这种方式把我们联系起来，让我们作为一个团队出场，又将我们锁在一个竞技场相互残杀，这太不公平了。
十二架战车在中心广场围城一圈。圆形广场周围的大楼的每一扇窗户前，都站满了凯匹特最有声望的公民，我们的马匹将战车直接拉到斯诺总统的府邸前，停了下来。音乐在华美的乐章中结束。
总统身材瘦小、满头白发，他站在阳台上，代表政府对我们表示热烈欢迎。一般情况下，在讲话过程中，镜头会切换到“贡品”的脸上。我在电视上注意到我们俩人占镜的时间远超过其他人。天色越晚，就越难把目光从闪动的火苗旁移�