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“流氓！”他冲我叫嚷，“你把诚实的人也追捕到这里来了吗？我要——”
“住嘴！”我打断他，“你是我的俘虏。”
“还不是！”他暴怒地咆哮，“先尝尝这个！”
吉布森的枪在他手中，他抢了一下准备用枪托打我。我一下子拽住了他的胳膊肘。他转向侧面，枪托呼啸着向下落去砸中了奥勒特的头，他立刻昏了过去。随后几个工人从后面拥进了帐篷，他们把枪对准吉布森。
“别开枪！”我叫道，因为我是想活捉他的。但是太晚了，一声枪响，吉布森被打中了脑袋，跌倒在地上死了。
“别见怪，先生！这是本地的风俗！”射手说。
似乎枪声本是一个信号——也许在吉布森和他的同伙之间约定好了——离帐篷不远响起了印第安人野蛮的号叫，也就是说希马拉人和联合的白人已经向我们逼近了。
乌尔曼冲了出去，其他人跟在他身后。枪声响起，人们喊叫和咒骂。我和奥勒特独自呆在帐篷里，我跪在他身边为他检查。他的脉搏还在动，这使我放了心，现在我可以参加战斗了。
出去后我注意到，胜负已见分晓。山谷被在溪中燃烧的油照得如同白昼，敌人受到了跟他们所想的完全不同的接待。他们大多数人死了或受了伤躺在地上，其他人被胜利者追捕着向出口逃窜。在有些地方侵略者还在无望地同二三个乌尔曼的人搏斗。
乌尔曼自己站在帐篷旁边，向他看到一个目标的地方打出一颗又一颗的子弹。我提醒他，派一队他的人由哈顿领头，经过秘密的上山路到敌人的马那里去制服它们，是很可取的。在那里也可以截住经过出口从山谷中逃脱的家伙。他赞成这个观点并着手安排。
从第一声枪响过不到三分钟，这个地方就已经被清理干净了。
乌尔曼的人很容易就夺去了马，他们在夜间呆在缴获的牲口那里，只有哈顿转回来了。
哈顿对于我们这边今晚惟一的死者还一无所知。我同他一起走进山谷里，那里有几堆火燃烧着。我们走向一个黑暗的地方坐了下来，我告诉了他。
弗雷德·哈顿像一个孩子似的哭了。不管怎么样，他始终爱着他的兄弟，早就原谅了他的一切。我向哈顿讲述了一切，从我同侦察员的第一次相遇直到最后的时刻，子弹打中了这个悔恨的人。老死神和我之间说过的每一句话他都想知道，当我们后来走回帐篷去看死者时，他请求我，把他像他可怜的兄弟一样放在心上。
第二天早晨老死神的马鞍被取来了。就我们两个人在场，我们剪开了村里。我们发现了一个信封。它很薄，但内容丰富。老死神遗赠给他哥哥数目可观的银行汇票，对索诺拉的一个地方的详尽描述以及标识得十分仔细清楚的计划，在那里老死神发现了一个大有前途的富矿脉。从这一刻起弗雷德·哈顿就是一个富得流油的人了。
吉布森原本想用威廉·奥勒特进行哪些计划不得而知。我在他那里找到了所有取出的钱款，当然要扣除他为旅行所花掉的。
奥勒特虽然活着，但他不愿从昏迷中醒来。出于这个原因我必须在这里做更长时间的停留，这对我来说其实并没有什么不好。这样我可以从劳累中休息过来，并详细地了解一个富矿脉的情况，直到奥勒特的情况允许把他送到奇瓦瓦，交给一个能干的医生照顾。
我们埋葬了老死神，为他立了一座带一个银矿石十字架的墓碑。他的哥哥在乌尔曼那里退了职，为了从淘金者生活的劳顿中调整过来，先在奇瓦瓦休养一些时间。
乌尔曼和他的妻子对于两位亲属的到来感受到巨大的幸福。他们是亲切好客的人，人们会乐于看到他们获得这种幸福。弗雷德·哈顿请求我，陪他到索诺拉的富矿脉去。我不能给他肯定性的回答，就答应他到奇瓦瓦的时候再说。十个阿帕奇人都得到了乌尔曼丰厚的馈赠，温内阁决定骑马回家去。因为在同科曼奇人的战斗结束后谈判还在等待着他，两个部落应当通过谈判保障和平。黑人黑克托也动身走了，他是否能顺利地完成任务并回到科尔特西奥先生那里，我从未得知过。
两个月后我坐在奇瓦瓦耶稣兄弟会教团成员贝尼托那里，他是北部省份著名的医生。我把我的病人交给了他，他使奥勒特完全恢复了健康。我说完全，是因为随着肉体的康复，精神的痊愈也不可思议地出现了。就好像用枪托一打，在奥勒特身上一个发狂的狂人这一不幸的强迫观念反被打掉了。他活跃而健康，有时甚至很快乐，并想念他的父亲。他还不知道，我在等待着我的委托人的消息。因为我寄出了一份关于我如何完成任务的报告，并随后得到消息父亲要亲自来接他的儿子。此外我向若西·泰勒先生请求辞职，我还是有兴趣，要跟哈顿到索诺拉去。
弗雷德·哈顿每天都来看望我们俩和友好的教士。他对我产生了真正的好感，对我们的病人的痊愈尤其感到高兴。
然后发生了一个真正的奇迹，奥勒特再也不愿听到“诗人”这个词了。他能够回忆起他生活的每个时刻，但从他和吉布森出走到他在富矿脉醒来的这段时间在他的记忆中形成了一页完全的空白。
今天我们又聚在了一起，教士、奥勒特、哈顿和我。我们讲着我们的经历和憧憬。这时仆人敲门，开了门让一位先生进来，看到他时威廉发出一声欢呼。他现在才清楚，他给父亲造成了怎样的痛苦和怎样的忧虑，他哭着扑进父亲的怀里。我们其他人悄悄出去了。
后来就有时间让我们谈心并讲述一切。父子俩手拉手坐在那里。奥勒特从若西·泰勒那里带给我要求得到的报酬的剩余部分，银行家自愿加上了一笔可观的特殊报酬，并应允我辞职。现在我是有了足够的资金，终于可以实现我起初回家的意图了。但我看到一次新的冒险在招手，在它面前对家乡的思念黯然失色。我对弗雷德·哈顿说同意陪他去。现在又是这样，就像已经多次在我的旅行中发生的，我比开始时计划的离家更久。我们是在极其艰苦和危险的情况下，幸运地找到了老死神发现的富矿脉。如果还有一位第三者能够分享我们的快乐，我们当然是更高兴了。这第三个人我指的不是别人，正是——老侦察员。
第12章 火灾
“沙漠之舟”骆驼跟阿拉伯人的关系，驯鹿原拉普人的关系和雪狗跟爱斯基摩人的关系，就是马跟草原人的关系。勇敢的猎人只有在他胯下有一匹值得信赖其速度和耐力的忠诚的骏马时，他才能无往不胜。
我在自己身上充分证实了这点。我的黑马“闪电”把我平安无事地驮过了五十次，不，一百次危险，在岁月流逝中我们之间产生一种休戚相关的情感，使我们愿意为对方付出生命。
上一次我和温内图及一群阿帕奇人在谢拉布兰卡打猎。我的。红种人朋友想随后到纳瓦霍人那里去，帮助他们和尼犹拉人解决争端，促成和平。我打算陪他去，但没有去成。在预期启程前几天我们遇到了一个加利福尼亚的运金队，当他们看到自己突然被红种人包围的时候，他们吓得不轻，然而当他们听到温内阁和老铁手的名字时，他们就很快定下心来。可见这两个名字具有怎样的好声誉。这些人请求我，给我一笔适当的报酬把他们送到斯科特堡去。为了不跟温内图分离，我不想接受。但温内图要求我为这些人效力，然后从斯科特堡向北骑马到位于密苏里以西的格拉弗尔草原去，在那里他会再次跟我会面，因为他想拜访他著名的老朋友老枪手。
老枪手！多少次我在营火旁听到人们赞颂他和他的业绩！他被认为是最出色的西部人、猎手和开拓者之一，并且更重要的是，他是一个绝对正直的人，连他的死敌也不敢在他背后说他有过什么不高尚的行为。他多年来在西部地区四处游荡，目前是一个毛皮兽猎人，指挥着一个猎人团体生活在北部地区。
这个人和温内图的友谊，据我所知，一直要追溯到温内图的少年时代。当时这个西部人已经同温内图的父亲交好，两人一起做过远途的骑行，并战胜了许多危险。在温内阁父亲死后和此后的所有岁月中，温内图和老枪手相互之间的好感保持了原样。他们曾是并一直是真正的知心朋友——尽管有相当大的年龄差距。因为老枪手已经走了生命的夏天，现在五十岁出头。
奇怪的是，我并不是从温内图那里得知关于老枪手的大部分情况。我的红种人兄弟�