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“这些跟梁先生有什么关系？”若茗忍不住问道。
保长见他们显然站在梁云林一边，顿时后悔抓了他，只得结结巴巴回答道：“梁先生跟这个颜标最说的来，我一时糊涂就把他也抓起来了，想从他身上套出点实情。”
“胡闹！”天锡斥道，“还不赶快赔礼放人！”
注：①连坐：古时因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度。明朝的连坐之罪涵盖亲属、邻居、保甲里长等等。
②邸报：古时朝廷传知朝政的文书以及记录时政要闻的文抄。
变徵Ⅳ
保长猛然听见天锡的呵斥，吓了一跳，一时为难起来。看样子他是个贵公子，手里又拿着县太爷的名刺，不能得罪，可是就这么放人，未免太郁闷了，好歹这里也是我大。
他壮着胆子回道：“公子爷，这姓梁的虽然不是当事人，到底脱不了干系，没准儿他也知道此事，小的还指着从他身上查到逆党的下落，恐怕不能放吧。”
天锡冷笑道：“连你自己都说，梁云林只是与颜标交好而已，从未参与此事，那你凭什么抓人？难道是连坐①之罪？”
保长听见他说出“连坐”二字，灵机一动，赶紧答道：“对对，正是连坐，按着律法追究下来，梁云林肯定脱不了干系。”
“怎么保长大人倒忘了，我朝的连坐之罪，头一个跑不掉的就是保长、里正呢？”天锡冷冷笑着，“既然你说连坐，是不是该把自己先捆起来？”
保长张口结舌，冷汗淋漓，连声说：“不敢，不敢，不是连坐，不是。就放人，就放人。老五，赶紧给梁先生看座，赔罪！”
梁云林摆手道：“不用，不用，你们别为难颜大哥就好。”
颜标虽然手足被绑，仍然连连摇头说：“你赶紧走吧，别管我，这帮人不会放过我的。”
天锡见人已放开，又道：“我现在要带他走，你不会阻拦吧？”
“不敢不敢。”保长哪里敢和他硬碰硬，眼珠一转道，“还没请教公子爷的尊姓大名，万一县尊问起来，我也好回话。”
天锡心知他要自己的姓名是不怀好意，但他哪里在乎这种芝麻绿豆小官？况且他参加过会试，身上有贡生功名，原本就比保长里正之类的高贵，不怕他们纠缠，便道：“要我的姓名，莫非要去丁仲元那里告状？呵呵，难道我怕你们去说？你只管回复丁仲元，是无锡余天锡把人给带走的。”
保长见他满不在乎的样子，心里更惊了，不知是怎么样的大官？连县太爷的名字都是随随便便挂在嘴上，幸亏没有得罪他。赶紧哈腰回答：“公子爷言重了，小的哪里敢？梁师傅您尽管带走，小的屁都不敢放一个。”
天锡见他说的粗鄙，更加不屑，回头对梁云林道：“梁先生，我们走吧。”
梁云林犹豫迈步，到门口时再次回头，恳求道：“保长大人，颜大哥拜托您了，请多关照。”
“好说好说。”此时的保长一脸谄笑，再不是先前耀武扬威的模样了。
三人出了祠堂，若茗松一口气，道：“幸亏余兄带着丁大人的片子，不然还不知怎样纠缠。”
“怕什么？”天锡大咧咧道，“他一个小小保长，难道敢拦我？大不了把丁仲元叫来，让他好好看看他的治下怎么样‘爱民如子’的。”
“多谢余公子相救。”梁云林停住步子，深深一礼。
天锡扶住他，道：“梁先生，先别忙着道谢，眼下你怎么办？”
梁云林一愣：“什么？”
若茗猜到天锡的意思，便道：“余兄今天能救你出来，但保不准我们一走保长还会抓你。总之此时未曾了结之前，此处是住不得了。”
天锡边听边点头，也道：“林小姐说的，正是我顾虑所在，依我来看梁先生最好赶紧离开这个是非之地。”
若茗笑道：“反正我也是来请你到我家帮忙的，不如就势走了。”
梁云林踌躇道：“小姐的美意画工十分感激，只是我娘卧病在床……”
“这个好办，”天锡打断他，“我看你家里也没什么家当，我有轿子在村头等着，把你娘亲带上一起走就是了，那些破砖烂瓦还有那茅草屋都不是什么值钱家什，丢这里算了。”
梁云林脸上一红，低声道：“原来你们去过我家，画工家徒四壁，让二位见笑了。”
若茗心细，见他十分羞惭的模样，赶紧岔开话题：“自从那日一别，我一直等着梁先生回话，谁知这么久也没等到你，敢是梁先生不愿到我家吗？”
“小姐误会了。那天我从城里回来，我娘就病倒在床，一时一刻离不了人，我找不到合适的人给小姐捎信，只得拖着，原说等娘的病情好转就登门拜访，谁知一直没有起色……”梁云林越说越难过，竟然是哽咽了，“我娘辛辛苦苦把我拉扯大，我真没用，连她老人家都照顾不好。”
若茗的眼圈也湿了，赶紧说：“先生放心，到了城里我一定请最好的大夫给老夫人诊治，很快就会好起来的。”
说话间已经到了梁云林家里，邻家那个男子正翘首盼望，看见梁云林回来，眉开眼笑说：“行啊，你这两位城里朋友真有面子。”
“梁先生，迟则生变，你赶快收拾好东西，找人把伯母抬到村头，咱们这就走吧。”若茗小声嘱咐。
梁云林答应了，对邻居说：“大哥，我要带我娘去城里住一阵子，麻烦你照看门户。”
那男子几乎是刮目相看了：“你也去城里？交了大运了！”
天锡给了几个邻居五分银子，找来两个高背椅子，垫上褥子绑在一处，相帮着把梁老娘安置其中，小心抬到村头，轿夫们正闲坐树荫下聊天，见他们回来，一窝蜂涌来，又是抬人又是搬东西，梁老娘也坐进天锡的轿子，舒舒服服靠着轿柱养神。
若茗笑对天锡说：“你怎么办？”
“看来我只好踏青了。”天锡呵呵大笑。
邻家男子眼珠一转：“公子爷骑毛驴不？不然骡子？我家里都有，我送你们进城，便宜算，一两银子就行！”
天锡想到路途遥远，便道：“也好，都牵来吧。”
待牲口带到，原来是一头瘦小花驴和一头病骡，蔫头蔫脑的，不知是年事已高还是身患重疾，眼睛都睁不开。
天锡与若茗面面相觑，最后若茗扑哧一笑，道：“还要坐吗？”
邻家男子赶紧说：“公子爷敢是嫌贵？那好，看在梁师傅面子上，八分银子好了！”说完咬牙叹气，连连跺脚，一副血本无归的心疼样。
天锡此时只得苦笑道：“罢了，只好这样。”
于是梁云林骑驴，天锡乘骡，因为没有鞍具，只得抓紧鬃毛，小心翼翼坐着，一路上就像被人点了穴道一般，大气儿也不敢出，惹得若茗笑了又笑。
到林宅安排好梁云林母子，若茗亲自向林云浦回禀了，正要回去休息，林云浦叫住她：“今天端卿来过，问起你，我没告诉他你跟余公子一起出去的，他若是问起，你就说是一个人去的。”
若茗疑惑道：“为什么？”
林云浦神秘莫测一笑：“到时候你就知道了。”
注：①连坐，古时因他人犯罪而使与犯罪者有一定关系的人连带受刑的制度。明朝的连坐之罪涵盖亲属、邻居、保甲里长等等。
十六 眉娘Ⅰ
却说端卿处理完手头的事，不由自主沿着拾翠街往林宅方向走去，到门前时门子回说老爷小姐都不在，只得又折往书坊，刚好在书坊门口碰见林云浦，笑对他说：“来看茗儿？”
端卿自从知道定亲的事后，见了林云浦总有些不好意思，此时不知该称呼叔父还是称呼岳父，含糊行礼道：“若茗好些了吗？”
“好了，全好了，一早出去办事了。”
端卿又是高兴，又是失望。踌躇道：“我来看看冯先生的书怎么样了。”
林云浦笑起来：“雕版和印刷不是在你家做吗？我这里只有绣像，再说早几天若茗也送过去了，套色的部头还没动工，你来看什么？”
端卿觉得耳根有些发烫，强装作没事人的样子回道：“小侄糊涂了，我回家再找找。”
林云浦得意一笑：“还自称小侄，过几天就得改称呼了。”
端卿耳朵上火烫的感觉唰一下延伸到了脖子。
林云浦看左右无人，压低声音说：“端儿啊，你们的事我们还没告诉茗儿，怕她不好意思。不过你别着急，忆茗的婚事这两天就能定下来，你等着好消息吧。”
“多谢叔父！”端卿这一声谢倒是说的极快，惹得林云浦又是好一阵取笑。
端卿回到家中时，看看时辰尚早，手头又没有要紧的事，忽然想起那晚柳眉妩的嘱托，心里一动：左右若