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若茗听着，由不得笑了。忆茗微微红了脸，低声道：“他就是这样，整天还跟小孩似的。”
说话时方卿已经引着哥哥把家下各处都逛了一遍，回来坐下时，端卿笑道：“怎么你俩都换了粗布衣服？”
方卿抢着答道：“不当家不知道日子艰难的。看着带了那么多银子，哪想到不过才买了几样粗家具就差不多了，以后还那么长时间呢，不省着点花话怎么行？”
忆茗虽知他说话乃是无心，却怕端卿等听了当他是诉苦，忙道：“我们现在凡事都是自己动手，穿那些绫罗绸缎也不方便，倒不如这些布衣。其实穿惯了倒觉得比绸缎好些。又轻快又透气，走路干活都利索。”
若茗忙将包袱打开，一件一件搬出衣服来，道：“娘让带给你的。”
忆茗见大都是在家时穿的，另有几件从未见过，大概是新近才做的，不由得垂泪道：“我以为娘会不认我了。”
“爹娘不知道怎样挂念你们呢，只是这段时间没法回去。待风声过来他们自然回来接你。”若茗说着又将银票等物一一拿出，道，“这是爹给的，把这场院买下来，再置办些田地，雇几个下人，日子就过起来了。”那边端卿也把银两等物拿了出来。夫妻俩看着满满地堆了一桌，不觉都哽咽道：“我们不孝，难为爹娘还念着。”
正说时一个十来岁、面目清秀刚留头地小丫头走了进来。忆茗叫了声“杏儿”。指着说：“这就是青杏丫头。最聪明伶俐地。”
青杏只不过一打量。已料定来地都是主人地至亲好友。忙福了几福。声音清脆地请安。若茗看了欢喜。忙又赏了一个荷包。
凌蒙初因说：“这屋主人住在离此不远处。既然有了银子。不如趁着咱们都在。兑银子把房屋买下。早些拿到地契也好安
端卿原也不放心让方卿一个人买卖。听了这话自然依从。几个男人便拿了银子相伴出门。方卿笑嘻嘻交代忆茗：“你给她们做晚饭吧。让若茗看看你地手艺。”
忆茗闻言果真开始忙起来。又是煮鸭蛋又是摘青菜。篆儿早挑出一只肥鸭洗剥去毛。又如法切块。青杏便在灶下烧火。忆茗看着带血地肉块。不免有些厌恶。到底还是皱着眉拿作料腌好。飞了水。笑对若茗说：“跟着邻居学做地老姜焖鸭肉。也不知道对不对你地胃口。”
若茗在一旁帮忙择豆角。见姐姐三下五下洗好了姜。切片切得飞薄。在滚油里和着鸭块一道烹制。心内感慨万千。在家时不要说剁肉煮肉。便是洗葱剥蒜这样地小时姊妹俩也从未做过几次。没想到几天地功夫忆茗已经变成干练地家庭主妇。真不知是奇迹还是生活地磨练。
忆茗一边添水，一边悄声对妹子说：“妹妹，你在家时也多学些家务，别一头扎进书坊不出来。”
若茗漫不经心答应着，忽然听见她又说：“你和端卿哥哥的事我听方卿说了。妹妹，你成亲之后便是当家的媳妇，若是这些事一点不会，婆婆岂不要怪罪？切莫像我一样临时抱佛脚，诸事都是慌乱的，幸好公公婆婆不在眼前看着。”
若茗满脸通红，忆茗悄声笑道：“羞什么，年里我就说你们最般配，到底让我说中了。只是不知道我们这么一闹，公公婆婆那里是不是会怪罪你们？”
忆茗说起“公公婆婆”时未免有些脸红，若茗听着更加脸红。她不愿将实情说出令姐姐自责，忙道：“没有，要是怪我们的话就不会让我们来看你们了。”
忆茗这才放下心，一边用筷子戳着鸭肉看生熟，一边笑道：“在家时只管饭菜上桌张嘴吃了就好，来这里自己一动手，才知道厨房这些事如此繁琐，幸亏方卿不大讲究，每每对付着吃过算了。”又道，“乡下地方不比城里，想买些荤腥只能进城，要么就得杀家养的鸡鸭，不过这里临河，鱼虾倒是极多，或者方卿回来时能想着带点。”
半个时辰后？饭菜都已经准备齐全，只是几个男人却迟迟不归。若茗等闲坐聊天，忆茗又把家里的鸡鸭、细犬，还有一只不知从哪里跑来地猫儿一一“介绍”给若茗，说话时语调温柔，眉眼间都是难以名状的幸福安心，若茗看在眼里，越发庆幸当初的决定。
天擦黑时男人们方才回来，端卿提着一条草绳穿过的大青鱼，方卿拿荷叶包着一大包虾子，笑嘻嘻道：“娘子，难为你再添两个菜吧！”
忆茗听他叫的亲密，不觉又红了脸，羞答答接过后自去厨房收拾，端卿笑道：“非但房子敲定了，就连水田也看好了几处，价钱也都谈过，看什么时候方便兑银子交地契。”
青杏仍旧烧火，两眼灶一眼蒸鱼，一眼炒河虾并热饭菜，方卿忙着将桌椅都搬出在院里，又点上几根油烛，笑道：“平常我们都点油灯的，这些蜡烛专等着贵客来了才用的。”
端卿自然心疼，忙道：“房子跟地置办以后，剩地银两足够一两年过活，你才离家，忆茗也是娇弱小姐，以后别这么艰难了。”
凌蒙初笑道：“方卿已经做得很好了，是个顶门立户的男人模样，叶兄只管放心吧。”
若茗帮着端菜端饭，一大锅焖鸭肉，清蒸鱼配着红椒丝和细切的葱白，炒河虾鲜红可爱，咸鸭蛋个个流油，又有青豆角紫茄子，黄澄澄的炒鸡蛋，清淡可口的菱粉糕，家常自制的卤豆干、虾酱，满满地摆了一桌子，主食是荷叶莲子粥，在农家饭中也算得上十分丰盛了。
忆茗忙着给若茗夹菜，方卿干脆拿起盘子给每人都分了半只咸鸭蛋，笑道：“怎么才这些？我以为每人一个呢！”
忆茗红着脸道：“这是才来时腌地，还有些滋味，下剩的都是昨天刚腌上的，吃不得，我只好先煮了这几个。”
方卿吐了吐舌头：“怪我没算一卦，早知道你们都来，便提前给腌上了！”
说的众人都笑了，端卿尝了一口鸭肉，赞道：“这是忆茗妹妹做的？好味道！”
忆茗羞涩答道：“才学做菜不久，将就着吃点吧。”
若茗早已各样都尝了些，个个赞不绝口，就连眉娘也道：“才几天功夫就这么好手艺了，比我还强！”
忆茗见众人都在夸，越发不好意思起来，又忙给众人布菜，谦逊道：“乡下地方实在没什么吃的，明天到城里买些菜蔬再给你们做吧！”
不多时吃完了饭，方卿抢着收拾了碗筷，又提着茶壶给众人斟茶，忆茗擦桌扫地，又端出一盘子青梅，道：“屋后摘的，只怕酸的很，尝个新鲜吧！”
若茗拈起一个送入口中，果然酸掉牙齿，众人嘻嘻哈哈都尝了，捂着嘴直叫哎哟，忆茗红了脸，忙又去做桂花糖水。
城门将关时凌蒙初和眉娘赶着回去了，若茗与端卿留宿家中，入夜时凉风飒飒，满院花香，若茗摇着蒲扇在丝瓜棚下纳凉，端卿悄悄走近，望着厨房中正忙着浸泡薄荷糖水的忆茗夫妇，低声道：“看到他们这样子，才知道咱们做对了。”
若茗含笑点头，心内几分欣喜，几分艳羡，不知姻缘将落在何处？不知他日可能像姐姐一般琴瑟和合，逍遥度日？
七十五 避秦Ⅰ
周顺昌自在叶家住下后，每日埋头故纸堆中，要么便与叶水心闲谈，从未踏出叶家大门一步。幸好他生来耐得住寂寞，虽日日在深宅大院中闷着，倒也从未觉无聊。
这天正与叶水心在一处品评文章，忽然门上来报：“丁大人来拜访周大人。”
叶水心未免一愣，先问：“那个丁大人？”想了想又问：“探访哪个周大人？”
门子恭恭敬敬提过名刺，叶水心一看，居然写着“晚生丁仲元熏沐谨拜”，不由又是好笑又是惊异，随手递给周顺昌，道：“丁仲元怎么知道你在这里？真是奇也怪哉！”
周顺昌看了不解，又递回来道：“丁仲元是什么人？”
“昆山的父母官啊。”叶水心笑道，“想来他也有三十七八岁的年纪了吧，怎么投晚生贴？未免也太过恭敬了吧！”
“果然奇怪，难道这人素来极为恭谦？”
“我与他极少打交道，倒也说不上来。”叶水心笑道，“只是好奇他怎么知道你在这里。”
周顺昌想了想，道：“既然来了，就见见吧，叶兄也可以当面问他如何找到这里。”
丁仲元坐在客厅中，并未着官服，只是寻常服色，一见周顺昌出来忙打点起满面笑容，快步上前拜道：“晚生拜见周大人！”
周顺昌虽然还礼，仍是一脸疑惑，不及寒暄便道：“你怎么知道我在这里？又为什么自称晚生？”
丁仲元笑眯眯道：“晚生虽然只比大人小四五岁。只是比起大人地学问、名望。实在差地太远。再说大人乃是二甲进士。又在吏部为官。晚�