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着面色一沉，命令端卿道，“你带方儿下去，除了晨昏定省，其他时间没我的话不许出门半步！要是你父亲问起，就说他不肯好生念书，故而我将他圈禁起来了！方儿，你在我跟前胡说八道我就不理论了，若是在你父亲面前吐露半个字，我决不轻饶！”
端卿素知母亲行事果决，此时见她神色刚毅，情知是下定了决心，只得说道：“母亲千万息怒，保重身体要紧，我这就带方儿下去好好劝道一番，您放心，方儿只是一时想不开，过一阵子就好了。”
两人刚一出门，方卿就忍不住抱怨道：“都是你，说的好好的要帮我说话，怎么到头来反而埋怨我？我又不知道你怎么打算的，不敢再说，要是多争辩一会儿，说不定娘就回心转意了。”
端卿道：“你觉得娘会回心转意吗？”
方卿不由得噎住了，半天方才耷拉着脑袋答道：“看样子不会。”
“那就是了，娘生性果断刚毅，你说了这么多天，若是到如今她还不答应，断然是没有指望了，何苦把我也搭进去？若是她连我一同关起来，谁替你在父亲面前周旋？”
方卿由不得喜道：“这么说你马上要告诉父亲了？太好了，爹向来不像娘那么古板，守着许多条条框框一步错不得的，跟他说还有几分指望，他要是答应了，娘就不能不同意。”
“你先别高兴地太早，父亲什么态度咱们都猜不准。这几天你早晚去跟娘请安时别再提起此事，只是好好哄娘开心吧，一则免得她气坏了身子，二则也让她不防备，果真要走时也好办。”
方卿一一答应了，忽又愁眉苦脸道：“好几天没见忆茗，不知道她怎么样，怕是为我担心的吃不下睡不下了吧？不行，我得偷个空子溜过去看看她。”
“最好别去，娘正在气头上，又且刚刚下令你不得出门，你这时候犯禁，倘若被她知道，非但这事再没有指望，娘更要迁怒于忆茗，我还怎么替你们说话？”
“那怎么办？哥，你得替我去看看忆茗，顺道把这边的情形告诉她。”
“你放心，我昨天才去看过她，她精神还好，等着你的好消息呢。”说话时已经到了方卿门前，哥儿俩还要进去再说，忽见黄夫人的丫头走来传话：“夫人吩咐我在此看着二少爷读书，不得出门半步，还要大少爷过去回话。”
方卿嘟囔道：“娘真是要逼死我了。”只得送走端卿，闷闷不乐捡起一本书，有一搭没一搭翻着。
端卿赶到母亲房中时，只见她一脸肃容端坐椅上，当头便问：“你实话跟我说，方儿的事你是不是事先知道？”
端卿忙道：“委实不知道，今日头一次听见。”
黄夫人定定看了他半晌，方道：“你一向明白道理，最好别让我失望。方儿的事半个字都不要泄露出去，尤其是对你父亲。”
“孩儿不明白，难道能长远瞒住父亲吗？说不定方儿明天就会去求父亲。”
“我还不了解他？做什么都是一时兴起，没一点长性，等关他几天把他的心冷了，就不提这茬了。他一向最怕你爹，我料他不敢贸然向他开口。”黄夫人沉吟着又问道，“依你看这事是不是林忆茗跟他商量过的？我总觉着他一头热地话未必挑的起事来。”
端卿吓了一跳，忙道：“忆茗肯定不知道，昨儿我见她时还好端端的，并没提起方儿，我猜是方儿一厢情愿吧。”
黄夫人道：“但愿如此。你退下吧，这些天多开导开导你弟弟，别让他由着性子胡闹。”
定计Ⅳ
方卿只不过被关了一天，早已闷的七窍生烟，恨不能踢天弄井，好好发泄一通，只是碍于端卿多次吩咐不得再生枝节，只得强压住性子，等待端卿早日向父亲禀报。
端卿却有自己的难处。黄夫人嘴上说相信他与此事无关，心里却半信半疑，因为她知道小儿子一向糊里糊涂没什么主意，这次这么坚决向自己哀恳，多半有人在背后指点，这个人除了兄弟情深的端卿，还有谁？因为这点疑心，她时不时派人去盯着端卿，生怕他从中透气报信，抑或是把事情捅到叶水心跟前，使他责怪自己治家无方。
端卿从母亲的举动中猜到她的意图，只好规规矩矩行事，生怕一个不小心，把自己也搭了进去。这天跟方卿两个请安回来，方卿四顾无人，遂又催促道：“不是说了今天跟爹说吗，怎么还不见你开口？再关一天我非得急死不可！”
端卿道：“若是父亲不答应，只怕还会把你关起来，所以我说你还是收心养性，做好准备闷在屋里吧。”
方卿急了，道：“你是说笑还是当真？我怎么能闷在屋里呢？忆茗还等着我的消息，我哪能就这么干等着！”
端卿道：“你先别急燥，如今娘已经对我起了疑心，我只能赶父亲找我的当儿跟他说起，况且即使我说了，多半也是不许，你只装作认错的模样别多话，老老实实呆在屋里，让爹娘想不到别处，这样才好把你弄出去。”
方卿嘟囔道：“你可快着点，我忍不了几日了，要是再这么下去。迟早我得撞破房门逃出去不可！”
谁知偏有这么巧，不多时叶水心便打发人来叫端卿过去，端卿赶忙去了，叶水心问道：“可是你跟云浦说了什么吗？怎么忽然跑来告诉我说《醒世恒言》他们家不做了，到时候直接交稿到修竹堂？”
端卿细想了一回。笑道：“是了，前儿偶然跟若茗提起，说咱们家刻的这些书只有三言赚钱，其他都是亏本，想是若茗跟他她爹爹说了，所以特地要把这本书单交给咱们做。”
叶水心也笑了。道：“哪有你说的那么夸张！谁说咱家不曾赚钱？倒让云浦替我担心！”
端卿笑道：“虽不至于大亏，但是不赚钱却是实话。”
“我原本也不是为了赚钱。把我毕生收集这些东西都刻出来。让同道之人都能见到。也就心满意足了。”
“亏得若茗心细。竟把这些话告诉了林叔父。也亏得林叔父如此多情。送了这么大份人情给修竹堂。”端卿笑道。“父亲说怎样还礼才好？”
“罢了。哪有那么多虚礼。暂且记着。日后有机会再说吧。端卿见四下并无外人。趁空便道：“爹爹可知道娘把方儿关起来了吗？”
“关起来了？”叶水心笑道。“有这等事？今儿早上他来请安时也没听说起。难得这么嘴紧。方儿又干什么坏事把你娘惹恼了？是逃学还是打坏了什么贵重器皿？”
“都不是。方儿这番触怒母亲。是因为婚姻大事。”
叶水心奇道：“婚姻大事？并没听说有人给他提亲呀！难道你母亲心中选中了谁家姑娘他不肯。这才闹将起来？”
“是方儿看中了一家姑娘，母亲不肯，所以给关了起来。”
叶水心这才认真起来，笑道：“方儿一向无法无天的，世上还有他看中的姑娘？你娘也是地，就算她不同意，怎么能把人关起来呢？你告诉我方儿看中了谁家姑娘，要是不错我跟你娘说去。”
端卿低声说道：“忆茗。”
叶水心还当是听错了，忍不住问了一句：“我怎么听你好像说的是忆茗？是我听错了吧？”
端卿硬着头皮答道：“父亲没有听错，方儿喜欢上的女子就是忆茗。”
叶水心错愕了半天，怫然道：“怪道你娘要关他，果然胡闹！”
端卿忙道：“从这几天我跟方儿说起的情形看，他并非随口说说，只因心里十分当回事，所以特地向娘讨个示下。”
“凭他怎么认真，也都是胡闹！罢了，我只当不知道，由着你娘管束他吧，关上个十天半月，大约他也就抛诸脑后了。”
端卿道：“其实从方儿开始跟娘提起，到现在已经过了五六天了，我看方儿只有比起初时更认真固执，不像是要打退堂鼓的样子。”
叶水心冷笑道：“你那好兄弟，你还不知道他！做什么不是三天打鱼两天晒网，我想这件事也不会例外。也不知他如何扯上了忆茗，真是乱七八糟！”
端卿试探着问道：“难道就没有一点可能么？忆茗性情温柔容让，要是果真跟方儿成了，对方儿并不是全无好处。”
叶水心目光凌厉看了儿子一眼，道：“你向着方儿？你今日来是不是要替他求情？”
端卿自幼受叶水心教诲，开蒙也是叶水心亲自授课，这些年相处下来，对父亲地为人可以说十分了解。他知道父亲虽然尊崇儒学，对于礼法等物倒并不是一味死板恪守，思想也相当开明，时常有惊世骇俗之举，故而在看重门第、礼法的黄夫人面前他一直否认助着方卿，此时却对父亲实话实说道：“方儿从小到大难得有件事认真，况且从他处置此事的过程，我觉得他一天�