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天锡越说越气愤，面色涨红，愤愤然端起茶碗一饮而尽，道：“过年前我还心存欢喜，指望着天下太平，年后这几个月简直使我心灰意冷到极点，朝廷闹到这般不可收拾地地步。真是有愧我大明朝列祖列宗！”
天锡说了一会子，见若茗总不应声，这才笑道：“罢了，说这些你也不喜欢听，若茗，我好久没给你写信，你怪我吗？”
“不怪你。就是有些担心。不知道出了什么事。”
“还不是朝廷那些闹心事！年后的情势对我们极其不利，父亲已经报了拼死一搏的决心。东林党人在一起商议了许多重要举措。这些事有一点传到魏监耳朵里就是家破人亡的惨祸，所有参与此事的朝臣都约好不出京城，不向外传只字片语，父亲是其中地重要人物，我这做儿子的自然要竭尽全力襄助他，所以我不能向你透露一个字。若茗，你不要怪我，这些都是关乎国运的大事，我不能有半点犹豫。”
“我没有怪你，我知道你肯定有事脱不开身。”
“还是你了解我。”天锡欣慰地笑了，“只要你不怨我冷落你，我就安心了。最近形势越发不好，我这次也是偷偷出京，若茗，最好不要让别人知道你我走这么近，否则说不定会连累到你。不久前我已经把母亲安置在天津一个年伯家里，要是这次父亲出了事，希望母亲能够躲过这一劫吧。”
若茗大吃一惊，连忙问道：“怪道上次我们去的时候没见到伯母！会出什么事，有这么严重吗？”
“你去过无锡？”天锡随口问道，不等回答又急急忙忙说了下去，“这件事非常复杂，我一时半会儿也说不清楚，总之是父亲要率领东林党人弹劾魏忠贤。魏监气焰冲天，内与客氏相勾结，外有三党余孽辅助，稍有不慎恐怕就要丢掉性命。”
若茗大惊，忙道：“这么严重？难道没有别的办法吗？”
“毫无办法。”天锡摇头道，“国难来临之时，文官死谏，武官死战，这都是为人臣者分内之事，即使为此赔上性命，也是理所应当。唉，只是我担心，即使父亲他们搭上性命也换不回天子的醒悟。”
若茗原想趁着父亲不在时把自己对亲事的想法告诉天锡，没想到一开口便说到了这里，此时只得将私事放到一边，静听他说下去：“我这次来其实是公事，要不然我也不能出京。近来魏监罗织罪名，陷害我党中诸贤，黄尊素等人已经被带进昭狱严刑拷问，还有一些人在他的筹划之中，但还没有动手。家父预备抢在魏监下手之前联合在朝地党人一同弹劾他，但是此举凶多吉少，万一圣听被魏监蒙蔽，言路不通，诸贤都是他报复的目标。所以，家父准备在江浙各处安排一些安全妥当的所在，若是弹劾不成就立刻辞官，把魏监意图陷害的朝臣都隐藏在这些地方，留得青山在不愁没柴烧，以后总有机会扳倒奸臣，辅佐圣上。”
若茗这才渐渐明白，想问问情况，又觉得这是东林党的机密大事，自己一个外人不好过问，便把话咽下去了。
天锡察言观色，笑道：“你放心，对你我绝不会隐瞒。我这次来准备在苏州附近找一处妥当地所在，万一有什么不测好安排那些人过来暂避一避。我顺道到昆山，一是来看看你，二来昆山的丁仲元屡次捎去书信向家父示好，家父命我谈谈他的口风，看他可不可信，如果靠得住就可以在昆山也安排一处所在，有当地县令庇护，应该更加妥当。”
若茗情知这些朝廷中事自己插不上嘴，便道：“你诸事留神就好。”
“你放心，我自有打算。还有一件，就是年前我心里跟你说的，提亲这……”
若茗忙拦住他道：“这件事我也正要与你商议。”
天锡笑道：“怎么，怪我来得晚了？”
“不，天锡，我后来认真想了想，当初对于这件事我思虑不周，行事太过孟浪，我想，我想……”
“你想什么？”天锡顿时紧张起来，“出了什么事？你是不是还在怪我这么长时间没有跟你联络？”
“不，我没有怪你。”若茗慌忙辩道，“只是回来之后，发生了许多事……这几个月来我静下心来想过很多次，越想越觉得当初过于轻率。天锡，我与你十分投机，但是，即使到现在我也不明白这是否称得上刻骨铭心，能不能支撑我们共度此生。”
天锡倒抽一口凉气：“你后悔了？”
“不，我只是怪自己当初思虑不周。天锡，请原谅我出尔反尔，婚姻是一辈子的大事，我希望在彻底明白自己的心思之后再做决断，希望作出决定之后没有丝毫遗憾，我不希望因为我的糊涂给你带来困扰。天锡，这件事只有你我心中所想相同，只有我像你待我一样待你，才有可能幸福美满，目前我还做不到这点。天锡，你怪我吗？”
天锡目光炯炯看了若茗许久，坦然一笑，道：“若茗，我相信你不是变心。原本我这次过来就是要对你说，朝中政事变幻莫测，我个人前途吉凶难卜，只能把亲事向后拖延一段时间。没想到你想地比我更多。虽然出乎我的意料，但是若茗，我相信你不是变心。好，既然你这么说，我等你。无论多久我都等你。”
注，天启皇帝喜欢做木匠活计，宠信太监魏忠贤，对于朝事极少用心。他任命魏忠贤为司礼监掌印太监，即宦官所能承担的最高职位，并由其掌管东厂。魏忠贤得势之后卖官鬻爵，极力拉拢朝中大臣。齐楚浙党原本就与东林党政见不合，天启初年一直受到东林党排挤，故而不少三党中人转而投靠魏忠贤。更有无耻之徒公然拜魏忠贤为干爹，为天下人所不齿。这个阶段从天启三年延续到天启七年，直到崇祯皇帝登基后才彻底铲除魏忠贤。本文因情节需要，故将这个阶段移至天启皇帝最初登基之时。
注，客氏，天启皇帝乳母，极受宠信，野史多传其与天启帝有私情。客氏是魏忠贤在宫中的对食，魏忠贤也因客氏之力受到天启帝宠信。
两难Ⅱ
若茗当此之时，忽然觉得眼前的天锡与从前大不相同，从前的他哪里能忍下一句不顺耳的话？忍不住多看了他几眼，天锡笑道：“难道半年不见就不认识我了？总看我做什么。”
“你好像变了不少。”
“好还是不好？”天锡笑道，“一去半年多，每天听的见的做的都跟从前完全不同，换了是谁都会有些改变的。”
若茗笑答笑道：“比从前稳重，也比从前更加有涵养了。”
“我父亲整天说我心里藏不住话，做事毛毛躁躁的，没想到你还说我比从前稳重，可见我从前有多浮躁。”天锡笑着笑着，忽然又有几分惆怅，“我也觉得这半年自己变了，不像从前那样快乐。若茗，要是我没有进京是不是更好？我时常梦见从前咱们这些人在一起游玩的情形，那时候无忧无虑，对我来说或许更好。”
若茗听到这里，蓦地想起松云，心头一酸，犹豫着要不要告诉天锡。
天锡惆怅了一会儿，又摇头道：“不对，我是余家的子弟，天生该担当国事家事的，像过去那样躲在父亲羽翼之下享受暂时的宁静算什么？国事如此，怎么能一味贪恋舒适的生活，不闻不问？”
若茗对他的“国家大事”一向有些腹诽，此时不由自主道：“各人有各人的责任，国事自然有朝中那些官员去操
“不对，你我都是大明朝的子民，国运与我们息息相关，我们都不能置身事外！若茗，你不能只顾着你们家的生意，国家的大事你也该多知道些，多参与些。”
若茗禁不住笑了：“我一个开国家大事？谁会跟我讨论国家大事？就算我有什么想法，谁又会听我的？”
“不对，要是人人都跟你一样想法。即使朝中那些人做错了，也没人站出来纠正，这怎么行！若茗，今后我有空的话要多跟你说说朝中的状况。唉，要是在无锡就好了，即使我不在。你也可以去凤儿那里谈谈讲讲，凤儿她对朝中的掌故简直是了如指掌，真是个有心人。”
一句话提醒了若茗。登时想起凌蒙初以及林云浦说过地话。忙道：“天锡。有一件事我想请你帮忙。”
“什么事？只要我能办到。必定不遗余力。”
“我们家盗版书地事已经有眉目了。但是对方态度强硬。非常棘手。我想。或许你能从中说上几句话。”
“已经找到了？是谁？报官了吗？为什么我能说话？”
“墨砚坊邢家。”
天锡大吃一惊。脱口道：“不可能。肯定是弄错了！”
“没有错，我们一路追到