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“好消息就是张守仁屡次出事，皇上心里厌倦，大约不欲他久留湖广了。”
吴昌时面露喜色，笑道：“此人一走，杨阁部重新整合湖广兵马都需一段时日，想再立如去年冬末那样的大功，难矣。”
“呵呵，事在人为么，杨阁部是大才，总会有法子，所以你们要如何做都好，但还需加快一些才是。”
曹化淳和东林党交结越深，就越是心惊对方在各方经营出来的深厚人脉和势力。论军事来说，那些南方的督抚和东林党有破不开的关系也就算了，象安庆和凤阳两个巡抚手握重兵，全部是东林党的人，江西巡抚，勋阳巡抚等等，也全部是东林党的前辈人物。
如果光是如以前的印象，以为东林党就是一群在士林中有号召力的书生，那简直就是大错特错，错的太离谱了！
南方是东林一家独大，在北方来说，兖州总兵刘泽清是东林的武力支持者，湖广镇总兵左良玉也和东林有说不清的关系，这样一股力量，确实有在天启年间挑战九千岁的能耐，当时的北部边防是东林党的孙承宗以帝师身份负责，登莱巡抚也是东林党徒，此外朝中更是东林一家独秀，如果不是竖敌太多，而且手段太残暴，不给别人活路的话，就算是九千岁那样有熏灼权势的太监也是斗不过东林的啊……
杨嗣昌此后这一两年，肯定会受到多方掣肘和攻击，稍有不慎，十二年冬擒杀张献忠的大功就不那么耀眼显目了……不过这是东林党人的事，曹化淳只负责宫中这一块，外朝他们如何去做，他是不会多加干涉的。
“下官告辞，若有新的消息，还请公公及时通传给下官。”
“好说，好说。”
欣喜之下，吴昌时立刻告辞，他在上次举荐张守仁南下一事上捅了不小的篓子，招致了周延儒和张溥的严重不满，如果不是资历和官职还都管用，只怕东林复社都容不得他，老老实实回家啃老米饭去吧。
此次倒薛，他将是争先锋了，自己出头卖力，无非也就是为了将来，虽然春寒料峭，吴昌时的心里，却是一团火热。
只是想起张守仁即将北上，这万一要是在洪承畴手中立下更大战功，解除锦州之围……想到这样的结果，吴昌时猛打了几个寒战，打定主意，回府之后，一定要修书给张溥，力劝他想办法运作张守仁回登莱，将猛虎困于柙内，这才是最稳妥的做法！
……
……
崇祯十三年二月二时，也是龙抬头的时候，朝野上下，最为轰动的就是户部主事吴昌时状告当朝首辅薛国观之事。
身为主事，并不属科道，按说是没有弹劾大臣的直接权力，吴昌时的奏折，直接从自己的角度出发，说是贿赂薛国观数千两银，图谋调动至吏部，而薛国观收了贿赂之后，并没有按承诺替他调动官职，是以愤而上告！
这事儿，若说有可能是有，但一个复社出身而且是核心人物为了几千银子状告首辅，这其中政治角力的味道实在太浓厚了，事情一出，自是立刻引起举朝关注。
被弹劾后，薛国观便是立刻在家引避，国朝官员被弹劾时就暂且去职，等待后命。如果皇帝还要用首辅，自是立刻将吴昌时的奏折严词驳回，若是嘉靖年间，锦衣卫将吴昌时逮去关押也不是没有可能。
在嘉靖与万历年间，首辅毕竟尊贵，自行引去可也，而被小臣弹劾落职的事情几乎没有。政治的稳定性，在内阁和内廷两边来说，都是十分要紧的。
但对崇祯来说，就没有这方面的丝毫顾忌了！
第六百二十一章 心机
二月四日，奏折入内廷不过数日，崇祯便有批复下来，诸如览奏心惊愤怒的批红满篇都是，有此批复，所有人都是明白，薛国观的首辅岁月是已经到头了。
薛国观倒是潇洒，一见皇帝批复下令彻查时，便干脆老实承认此事，并向上缴纳退脏的几千两银。
这样的态度崇祯还算满意，于是在薛国观复奏之后，皇帝下旨到内阁，罢薛国观首辅大学士，着令其削籍还乡。
“圣恩，皆是圣恩！”
旨意是在响午到的薛府，算是一桩官司顺利了结，薛国观青衣小帽接了圣旨，接下来有不少上门慰问的客人，他神色冷淡，摸着自己脖子道：“皇上待老夫还算不薄，没有下旨砍了老夫的脑袋，这就是圣恩。”
这样的话听了都十分犯忌，过来的客人神色都十分尴尬，在众多的人群中不乏有心人，此时也是将薛国观的话默默记下。
“老爷，有人持当年林大爷的帖子来求见，说是林大爷留在京里的伴当，有事求见。”
“哦？”听说是林文远留下来的人，薛国观想了一想，对客人告一声罪，便转到门房，看到一个穿着千总服饰的武官小跑过来，便矜持的停住脚步。
那个武官到薛国观面前单膝跪下，一叩首后昂然站起，对着薛国观道：“阁老，卑职奉林参将之命，在阁老罢相之时，送来这封书信，还请阁老当面阅看。”
“他有心了……”薛国观闻言也是好奇，林文远不知道能写些什么？
当下接过信来，匆忙阅览，一看之下先怒道：“林小子也是糊涂了，看看写的这是什么？老夫宦海数十年，还需要他来点醒不成？”
怒过之后，却又忍不住将信拿起来看，半响过后，才长叹道：“乍看是触目惊心，叫老夫不堪。再看之后，却是字字有理……罢了，你回转去吧，你们自有通信的渠道，告诉你们林参将，好意心领也是神会，请他放心吧。”
“是，卑职告辞。”
薛国观是在崇祯朝第一个被处死的首辅，被杀的主要原因还是他得罪了勋戚，捐输助饷一事是帮着皇帝和朝廷，但是往死里得罪了太监和勋臣。
现在局面稍有不同，勋臣他还是得罪了不少，也有不少士大夫被骚扰之后对薛国观十分愤怒，太监那边，因为张守仁的介入而稍有缓解……最少，想要薛国观性命的不多。
此时若是口出怨望言语，并且做出一些不合适的举措，很容易被勋臣太监往死里攻讦，崇祯这人多疑善忌，刻薄寡恩，为了安抚勋贵，要薛国观一条命有什么困难的？
这些话，若非体己人是绝不会说出口来，更加不会形诸文字。
在看到这些诛心之论后，薛国观但觉毛骨悚然，他不是糊涂人，原本是有一些气愤，郁结于心，非想着找个办法发泄一下不满不可，看到这样的警告之后，再想到崇祯平素的脾气，一胸怨气，顿时全消。
当下回到前庭，送走所有宾客，当晚便收拾要紧物品，第三天中午到宫门前拜辞之后，一家人轻车简从，出西便门，往韩城方向赶路去了。
……
……
对崇祯而言，薛国观甚至他和的举主温体仁都已经是过去的人物了。因为军事和政务上不顺心他早就对薛国观有不满，捐输失败，更是下定了换人的决心。
如果不是湖广有大胜的消息传回，薛国观早就被他替换了。
在东厂和锦衣卫使先后汇报了薛国观出城的动静之后，崇祯面色冷峻，点点头道：“既然如此，他还算识趣，由他去罢。”
说罢，又问道：“坊间流言如何，认为谁接替大学士的多？”
所谓坊间，其实当然是问京师官场，普通的京城百姓未必能把几个大学士给数全了，更谈不上议论谁来接掌内阁。
当下由锦衣卫使骆思恭上前答道：“议论纷纷，都说皇上处置明快果断，新任首辅，亦必在圣躬独断之中。”
“是这样的么？”
“臣岂敢胡言奏上！”一句怀疑，吓的骆思恭面无人色，连忙跪下，叩头道：“臣绝不敢，若有情弊，请皇上将臣重重治罪。”
“罢了，你且起去！”
崇祯看到骆思恭畏惧的模样，感觉自己天威不测，这些近臣和内侍必然不敢对自己有所隐瞒，当下满意的点一点头，吩咐厂臣和锦衣卫都先行退去。
在他执政的十几年间，首辅走马灯一样的换来换去，有一段时间，阁臣会推干脆用抽签的办法来决断，这其实是政治上的失分和严重的不合格，皇帝没有明断，臣下亦互相推诿，这才有抽签之举，但现在听到骆思恭等人的话，他感觉自己最近于国事的处断十分英明果决，以致京师官场和百姓十分敬服，心中自是感觉十分得意。
“谕内阁，着范复粹晋位为建极殿大学士，为朕之首揆！”
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