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祸福同受,彼此义气的意思。从此天地会在番人界中,声势一
日一日振起来。别说界内汉人,就界外人民,被官府朘削不过,
也争先恐后的缴钱人会。不到两三个年头,台南台北,竟有三
分之二,都变了天地会世界。林爽文的号令,比了台湾巡按示
谕,竞要强起十倍。从知县衙门起,直到按台衙门,衙中应役
差人,十个里头倒六七个是天地会人,官府举动瞬息皆知。官
中虽也有些风闻,但是做官的人,只有赚钱的能耐,没有办事
的本领,何况天地会声势赫然,保他不来缠绕,已是万幸,谁
还愿老虎嘴边拔须儿呢。因此天地会横行无忌了十多年,竟没
个人敢来问一声半句。
事有凑巧,这年朝廷新放了一位台湾总兵,姓柴,名大纪,
军务上头很有阅历。一到任,听到天地会结党横行,心里就大
大不然,饬弁邀请台湾府知府孙景燧、彰化县知县俞峻、彭湖
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副将赫生额、游击耿世文等到衙问话。台湾文武接到请帖,早
都怀着鬼胎。见面之后,就见柴镇台道 :“圣明世界,容鼠辈
这么横行,朝廷费俸银耗钱粮,终不然要我们这些文武来整天
价打盹儿不成 。”说到这里,两股的眼光注定了赫生额道:“
赫协台等、孙、俞两公都是文官,不必说,你我手下有的是兵,
也好学着人家不闻不问么。闹出乱子来,姑息养奸的罪谁也推
不去。赫协台你可怎么说呢?”赫生额起身道 :“镇台容票,
本协管的是彭湖……”柴大纪不待说完,就道 :“本镇也知道
台湾彭湖,都是皇上家土地,总兵副将,都是皇上家官员,搜
匪捕贼,都是皇上家事情,谁应办,谁不应办?再者彭湖是台
湾的屏风儿,没了台湾,彭湖还守的住么?就拿彭湖论彭湖,
你敢保彭湖地方,没一个天地会人么?”赫生额连声应“是
”,一个字也不敢辨答。
孙景燧起身道 :“镇台大人今儿见责,论理我原不能辨驳,
但是天地会不是一日一时成功的,历任文武,一竟这么容忍下
来,倒也不曾见闹甚乱子。要责备,应把历任各官,通通责备,
似不应光怪我们几个人 。”柴大纪道:“本镇蒙皇上恩典,到
这里来做官,只晓得一心报主。孙太爷见怪,我也不暇计较。
”赫生额道:“林爽文虽然拜盟结会,逆迹究未昭著,调兵派
将未免小题大做。照本协台见,暂可不必举兵,请孙太爷、俞
老爷出一根朱签,派两名差役就好办了 。”孙、俞两人一听此
话,吓得面如土色,都道 :“天地会何等利害,我们如何敢拿
他?”柴大纪道 :“恁他利害,总不过是个子民,二位都是父
母官呀 。”孙景燧道:“林爽文懂得法度,也不会拜盟结会了。
”柴大纪道:“原来孙太爷也知道他不懂法度,那么方才搪突
的地方,谅总可以见恕了 。”随道:“此事我已决计拿捕,赫
协台耿游击,且都回泛地去训练本部,听候调用 。”又向孙、
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俞两人道 :“到了那个时候,少不得也要借重呢!”府、县两
人面面相觑,上了抬盘,又不便十分推卸,顺口儿应了几个“
是 。”
柴大纪送过客,就与幕宾商议这件事。幕宾道 :“此事论
起来,镇军未免鲁莽一点子 。”大纪道:“怎么倒又鲁莽,敢
是会匪不应拿捕么?”幕宾道 :“谁说不应拿捕,不过该会既
然设立了这许多年,根深蒂固,各衙门里头难免不有贼人线索,
万一漏了消息,贼人有了防备,可就费事了。再者府、县文官
照理也应先与道台商量 。”柴大纪道:“这话很是,我明儿就
去拜会道台 。”
次日,柴镇台坐轿到兵备道衙门,道台永福接入花厅。大
纪谈起捕匪事宜。这位道台,原是宗室哥儿,一点世情也不懂,
你说长,他就长;你说短,他就短,大纪所请,永福无不全允。
于是调兵三百,命赫协台、耿游击会同孙知府、俞知县同往拿
捕。临行,柴大纪嘱咐道 :“本朝的法度,当今的脾气,众位
谅多知道,记得那年清水教王伦起反,钦差大臣舒赫德攻破临
清,削平大乱,只为逆首王伦未曾生俘,就被当今狠狠申斥了
一顿 。”赫协台接口道:“此事我也知道,那时我也在舒公部
下呢。王伦已被参领音济图擒住了的,因为从人稀少,依旧被
贼众夺了去,纵火自己烧死,所以舒公受这申饬 。”柴大纪道:
“你知道就好了,俗语吃一亏,学一回乖。此番出兵,这林爽
文无论如何总要生擒活捉,你们也有体面,我也不至于受申饬。
”赫协台道:“这不消镇台费心,能够生擒,谁又愿纵放了呢!
”
当下赫生额督率三照人马,奋勇前进,恨不能活擒林爽文,
踏平天地会。大军到处迅疾如风,岂知行近大理村,前哨飞报,
前面山岙中遍览天地会旗号,路狭地险,怕有埋伏。赫生额闻
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报,勇锐之气顿时压到三丈,问道 :“贼众瞧见咱们旗号不逃
么严哨探道 :“没什么动静。”赫生额道:“糟了!糟了!我
原望他闻声逃遁,不承望这贼子竟这么的胆大 !”此时孙、俞
两个文官,已吓得几乎跌下马来。赫协台究竟行伍出身,胆略
非常,传令道 :“既是前面有贼,咱们就这里扎营罢,好在还
隔着五七个村庄,贼子总也不会冲过来 。”随问:“这里是什
么所在?”哨探回道 :“此地名叫大墩,离贼巢约有五里之遥。
”
安营已毕,赫协台与孙知府商议镇台跟前申报军情的方
法。孙知府道 :“镇台是傻子,知道咱们驻扎在此,定然不答
应的,眼前只好哄他一哄 。”赫协台道:“怎样哄呢?”孙知
府道 :“只说百姓畏罪,恳求大军不要人境,他们自愿把林爽
文缚献到军,自然再无不信的了 。”赫协台道:“哄骗的事情,
只够瞒一时,日子久了,镇台责问起来如何回答呢?”孙知府
道 :“哄过一时,就不怕了。前面有的是村庄,咱们只消下一
个令,责成村庄百姓,缚献贼首 。”赫协台道:“百姓不肯从
又如何?”孙知府道 :“百姓从了,咱们几个人都是大大的军
功,就可以封妻荫子。倘然不从,我还有绝杀的法子 。”赫协
台忙问 :“什么法子?”孙知府道:“咱们现在不是有三百人
马么,这一支人马打贼子虽然不足,杀百姓却是有余,只消把
前面五七座村庄一把火烧光完结 。”赫协台惊道:“无端焚毁
村庄,镇台问起来,如何回舍呢?”孙知府道 :“这有什么难
处,只说贼众负固抗拒,我军奋勇攻扑,冒死前进,焚毁村庄
若干座,阵斩贼众若干名,不又是大大的功劳么?”赫协台道:
“好便好,良心上未免说不过去。”孙知府道:“官场中要讲
了良心,一辈子也不会发迹 。”赫协台笑道:“事到临头,也
理论不得许多。没奈何,只好对他们不起了 。”
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当下赫生额依照孙景燧方略,焚杀兼施。可怜大理村外数
百人家,霎时间都化成灰烬。那些无辜人民,把官兵恨人骨髓,
便都投入天地会,哭请报仇,愿当前敌。林爽文国民之怨,率
领将士乘夜攻营,杀得尸横遍野,血流成河,差不多是全军覆
没。爽文乘胜攻取了彰化城,诸罗、淡水相继沦陷。柴大纪退
保府城,星夜派人到福建告急。省中接报,水师提督海澄公黄
仕简、陆路提督任承恩、副将徐鼎士,先后派兵渡海援救,一
面飞章人告。
当下高宗就在中和殿召集各议政大臣,商议剿捕大计。和
男值芎土铡⒏岛愕亩痈?蛋玻《荚ひ椋瞳|、阿桂等
几个老臣,更是不用说得。高宗先把福建巡捕本章给众人瞧阅
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