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“这也罢了，只是都察院左都御史徐空良上本弹劾你父亲，拉拢人心结党营私。你怎样看？”
萧清婉乍闻此事，微微一怔，随即便笑了，道：“臣妾没什么见识，也说不好。徐大人是朝中栋梁，想必一番都是为了江山社稷的苦心。只是臣妾倒不明白，能去粥棚受接济的，都是些再贫苦不过的人，这样的人拉拢来又有何用处呢？莫不是要他们到府里去听差么？臣妾母家还不缺奴才使唤。”赢烈也淡淡一笑，道：“你说的很是，这原是一件好事，倒叫这起人搅得乌烟瘴气。想来是你为芳华郡主说的那门亲事，惹人见怪了。”萧清婉闻听得‘这起人’三字，心中微微一动，暗道：莫不是并非徐空良一人，还有旁人不成？面上也不带出，只相陪皇帝说话。
原来自萧府打了皇后的旗号在京里开设粥棚，朝中便有一班人以徐空良为首，上本参奏宰相萧鼎仁以小利贿笼人心。于此本，赢烈不过批与“知道”一语，并没多做理睬。又有人称萧府舍粥赠银，耗资过巨，钱从何处而来，当得一查。赢烈阅此本时，却批道：“堂堂一朝宰相，世袭之家，如何拿不出几两粥银？卿不过一介言官，居四品之职，府上园林深邃，宅院富丽，又广蓄美妾，钱从何来？”反交与都察院查察。甚而还有人奏本言道：“今太平盛世，何来饥馁，萧相如此作为乃是令皇上蒙羞，有辱此清平世道。”赢烈只批了“荒唐”二字，隔日便交吏部免了此人职务，外放候缺。这班人不仅没占到什么便宜，反倒赔进去许多，只得暂且偃旗息鼓。以此都知皇帝庇护萧府之心甚笃。
这日，赢烈在坤宁宫盘恒了一日，至晚间便在此处歇宿，果然如白日所说，静养安息，并无别事。
再表钱美人自回至承乾宫，便使掌事太监去问那日到御膳所要松子儿的都是哪几个。问出来，也不发落，直喝道：“都给我捆上，备轿子伺候往咸福宫去。”说毕，叫人给披了斗篷，径带了几个人往咸福宫而去。
其时，黎顺容正在堂上坐着，忽闻人奏报钱美人来了，忙道快请。须臾，只见钱美人走了进来，她忙起身迎上前去，满面堆笑道：“妹妹今儿怎么有空贵人脚踏贱地儿？”钱美人与她见礼过，笑道：“姐姐哪里话，咱们姐妹之间原该多多亲热，只恨这天气不好，叫人不想出来。”说毕，又道：“却才在坤宁宫听姐姐说松子儿一事，妹妹心里好生愧疚，这便来与姐姐赔不是。”说毕，便对外头扬声道：“带进来！”便有太监推搡了几人进来。
黎顺容细观这几人面目，各个一脸愁苦之态，却都不大识得，便问道：“妹妹此是何意？”钱美人笑道：“这些个奴才冲撞了姐姐的宫人，又擅作主张夺了三皇子要的物件儿，是妹妹教导不严之过。今儿妹妹特带了他们来与姐姐发落。”黎顺容听了此言，方才知晓其中缘故。
此事若是换成旁人，或者就此大事化小小事化了，两人一笑就罢了。又有俗语言，打狗须看主人面，便是这几个宫人一并饶了也都是有的。偏这黎顺容是头一个欺软怕硬、得寸进尺的主儿，又深妒钱氏受宠，当下冷笑道：“妹妹事儿已是做了的，又何故来此惺惺作态？方才坤宁宫里，当着几位娘娘的面儿，我已是说了的，别说是妹妹的奴才不好，即便是妹妹自己有了不是，姐姐我也不敢说什么。妹妹如今又跑来，唱这一出，是给谁看？是要让满宫里都瞧着，姐姐心狭量窄，难容人也怎的？”钱美人正在顺风顺水得意之时，又本是个心高气傲之人，今日行此事原不过是想着做做样子，却不料黎顺容竟当头给了一棒。登时也冷了脸，轻哼道：“妹妹来与姐姐赔不是，带这几个奴才过来，也是孝敬姐姐与姐姐出气，姐姐何出此言？倒好似是妹妹故意使了他们，与姐姐过不去呢。”
黎顺容说道：“是不是妹妹故意使的，妹妹自己心里有数儿，也不消旁人去说。”钱美人冷冷道：“姐姐既不稀罕，那便罢了！妹妹只是白费功夫了。”说毕，竟不告辞，转身去了，又将那几个奴才也带去了。黎顺容在她身后大声道：“妹妹好走，外头路滑，小心摔着！
第一百一十八章
钱美人离了咸福宫，才出宫门便碰见苏修媛打外头回来；免不得又与她行礼问安。苏修媛挽了她的手起来；笑道：“妹妹今儿怎么有空过来？不到姐姐那儿去坐会儿么？”钱美人才在黎顺容那儿受了气出来，正满腹不快；只强笑道：“来与黎顺容说了几句话；宫里尚有事；须得早些回去。”苏修媛本与她无甚交情，不过都是些面子上的情分，又看她正在受宠，怕人说自己趋炎附势；便道：“妹妹既有事；姐姐便不强留了。妹妹还要多多走动才是。”两人又寒暄了几句；便各自散了。
钱美人径往轿子前走去，走到一株歪脖子杨树底下，地上有一垛子雪宫人尚不及抬走。她一眼没瞧见，就踩了上去，脚下一滑险些栽倒。早是宫人绿珠在旁扶住了，钱美人吃了一惊，转而忆起方才出来时，黎顺容在门口喊的话，心里几团子怒气越发凑在一块，开口呵斥道：“一个个都是瞎了眼睛的，若是跌坏了我，可仔细你们的皮！”起身回首张望了一下，却见苏修媛并没进去，还在门口立着，料来她是瞧见了。钱美人又羞又怒，待要发作，又怕让苏修媛看了笑话，只得暂且忍了，含怒上轿而去。
苏修媛见钱美人上轿去远，方才迈步进门。才走到后院，便见黎顺容在廊上站着，身上披着一件半旧不新的皮袄子，倚着门嗑瓜子儿。见她回来，黎顺容拍了拍手，道：“妹妹回来了？这大冷的天，我说妹妹就在自己个儿屋里上上香，念上两卷经就是了，还往宝华殿跑，不怕冻着。”苏修媛笑笑，道：“昨儿夜里抄了几卷转轮经，拿到佛前焚了，求佛祖保佑我那苦命孩子早入轮回，得脱苦海。姐姐是有孩子的人，当能明白我这苦心。”这话动了黎顺容的心肠，不觉便红了眼圈，拿手帕擦了擦，方才笑道：“妹妹一片虔心，佛祖自然都看得到的。”苏修媛与她闲话了几句，便问道：“三皇子还没回来？”黎顺容道：“还在书房没下来，近来皇上问他功课，不敢懈怠。”苏修媛点了点头，道：“我才替他做了两件棉衣，一会儿叫宫人拿过去给他试试。”说毕，又笑道：“我也不知道尺寸合不合适，蒙着眼睛瞎做的，算不上好，姐姐只看我这份心意罢。若是姐姐嫌弃，我就不敢说什么了。”黎顺容忙道：“妹妹的好心，姐姐怎会嫌弃？待会儿纪儿回来，我就带他过去。”
苏修媛又道：“方才回来，见着钱美人了，脸上倒好似有恼色的。”黎顺容笑道：“她如今正在风头上，只有人受她的气，谁敢给她气受？”苏修媛一笑，道：“门前那老杨树底下有一垛子雪，待会儿叫小太监抬了去，钱美人过去的时候就跌了一跤。待三皇子回来，再摔着了可是不好。”黎顺容道：“我白吩咐了四五遍，那群懒骨头就是不肯动，论起来都该罚才是。”
说了几句话，苏修媛便自回住处，进屋卸了妆饰，坐在炕上抱着熏笼，将身子烘暖了，方才道：“把前儿我做的那两件棉衣拿来，待会儿三皇子救过来了。”宫女素娟走去取了来，放在炕上，又笑道：“旁人的孩子，主子这般上心。别的不说，仅那上头的花样，主子熬油费火几天才绣成的。这几日做着这个，主子自己的活计倒都丢下来了。”苏修媛抚了抚棉衣上头绣着的宝象花样，低声自语道：“若是当年我的孩子生了下来，现下也该上书房读书习字了。这样的雪天，也会穿着我给做的衣裳，在雪地里跑着玩耍了。”苏娟见状，少不得劝道：“都是过去的事儿了，主子还是想开些。好在如今皇后娘娘看待咱们还好，主子多往皇上那儿上些劲儿，没准还能再怀上呢。”说毕，四下瞧了瞧，见没旁人在，才又低声道：“宫里也不是以往贵妃独大的时候了，那样的事儿该不会再有了。”
苏修媛默然不语，好半晌才道：“倒叫我怎么使劲儿呢，皇上又有了新宠，越发不把旁人放在眼里了。我这身子，自打那年小产，就一直不大好，能不能再养都不好说了。”说着，自家抹了两把泪。素娟于此景倒是看得惯了，也没理论。一时苏修媛又道：“前儿我那件银红妆花袍子袖口上的纽子不好了，让你给重钉下，可钉了？”素绢道：“钉好了，依着主子的吩咐，用的珍珠纽子。”苏修媛微微颔首道：“明儿皇后娘娘在云光楼摆宴赏雪，就穿那个罢。”