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亚、南洋等30多个国家和地区的疆域、山川、气候、居民、政治、经济、历
史、宗教、风俗、城市、交通、文化、物产等多方面的情况。《法显传》言
简意赅，内容极为丰富。就地理而言，它丰富了中国边疆及域外的知识，留
下了中国与中亚、南亚各国古代交通及古代历史和地理现象的珍贵史料。
特别值得一书的是法显先于哥伦布千余年到达美洲的这一“石破天惊之
说”。“哥伦布发现新大陆”，这是世界史上一个公认的定论。意大利人乃
甚欧洲人，均以先辈的开拓精神引为骄傲，不下数百年之久。
中国学者连云山经过30年的研究、考证，于1992年，在中外学者参加
的《环太平洋区域文明起源与传播国际学术讨论会》上宣布：中国人法显先
于哥伦布1080年到达美洲大陆！
法显去印度的艰难行程，在印度学习、考察及回国海上遭遇风暴的历险
过程，均记载在他自己著述的《历游天竺记传》中。对于法显“慨经律舛缺，
誓志寻求”的事迹，中国晋以后的历代正史都有记载。然而对法显横渡大洋，
到达美洲一事，因历史的局限，前人概未论及和考证。史学界的传统观点是，
法显由东天竺乘商船到师子国，留2年，续得经本；再乘商船东归，中途经
耶婆提即今苏门答腊岛或爪哇岛，换船北航。在今山东半岛南部的崂山附近
登陆，转取陆路，于义熙九年 （公元413年）到达建康 （今南京）。
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中国学者连云山对法显船1580年前的航海记录进行了逐项考察分析，认
为法显所乘之船离开狮子国回国的前15天，行驶在传统海道马六甲海峡上，
可通过两岸岛屿辨别方向；从第16天始，“大海弥漫无边，不识东西，唯望
明星宿而进”。即只能以天文定向；说明法显船只进入太平洋深海区域。且
航行中“当夜暗时，但见大浪相搏，晃然火色”，“鼋鳖，水生怪异之属”，
“以海深无底，又无下石住（石锚）处。”这正是深海海浪达6级以上时产
生的海洋物理发光现象；而大鲸、大鲨鱼、大海豚等海中动物则多见于深海
之处。法显所记述的这些现象更加证明了他们已行驶在深海水域；法显所记
“若阴雨时，为逐风去”，“至天晴已，乃知东西，还复望正而进”，这反
映了太平洋季风由西吹来，向东而行的特征。
此外，连云山认为，法显从狮子国回国时，遇风东渡105天所到的那个
叫“耶婆提”的国度，也不是十九世纪后期英国学者萨缪·比尔所推测的“耶
婆提”即为爪哇或加里曼丹，亦或苏门答腊。按当时中国的航海水平，距中
国仅千余海里，其航行十多天即可到达爪哇或加里曼丹。因此，认定法显东
渡105天，航程达1万海里的“耶婆提”就是加里曼丹或爪哇是不能自圆其
说的，而按古船昼夜行百海里计，105天当行9，000至11，000海里，所至
“耶婆提”应是美洲西海岸；此外，连云山还认为法显船穿过传统海道马六
甲海峡后，理应在新加坡转东北前往广州，没有必要绕道东南向的爪哇或加
里曼丹，何况时值南太洋西南季风劲吹，风向也不允许；再则，法显所记“九
十日许”只在一岛停靠，余则大海茫茫，与印尼的爪哇和加里曼丹一带有万
余岛屿、菲律宾有7，000岛屿的地貌不符；另外连云山还以法显所记耶婆提
“其国外道” （即不信佛）与爪哇一带的佛教盛行也不符；而且，当时东南
亚及印度、波斯湾一带从未有过叫“耶婆提”的国名或地名等；综此情由，
连云山否定了“耶婆提”即爪哇国，以及法显船从苏门答腊或爪哇以南其它
海峡的“绕道说”。
另据考证，法显所记“耶婆提”，与墨西哥的玛雅人当时的人文情况十
分吻合，而且墨西哥阿卡普尔科的古印第安地名，发音“耶尔婆尔”与“耶
婆提”相似。特别重要的是，法显船只有从墨西哥下海西航，才能与直抵中
国山东半岛崂山登岸的四项记录相吻合：即航行115日；航程万余海里；沿
途一岛未遇；最后13昼夜改为向西北向求岸。至此，连云山终于考证出法显
船航线：穿过巴士海峡后，在当时西南季风驱使下进入黑潮带，呈东北流，
到北纬35°至40°附近遇风东航105日，即3。5个月，横渡太平洋到达“耶
婆提”，即美洲大陆今墨西哥阿卡普尔科至美国洛杉矶一带。在这里停留了
5个月，于次年春，即公元413年5月乘船西行115日，于当年9月回到山
东青岛崂山。
法显是中国经陆路到达印度，并由海上回国，而留下记载的第一人，也
是先于哥伦布千余年到达美洲的第一人。
继法显之后，北魏的高僧惠生和俗人宋云等在公元518年也到过印度取
经，回来后写成《惠生行记》，对自己的艰辛历程和所经过地区的地理特征
作了描述，足以和 《佛国记》互相引证，是研究西域历史地理的重要史料。
（6）候风地动仪的发明
中国古代曾多次发生地震灾害。因此，中国的地震观测也有着悠久的历
史。晋代出土的《竹书纪年》载有帝舜时期“地坼及泉”、夏桀末年“社坼
裂”的现象，可能是关于地震的最早记载。公元前3世纪的《吕氏春秋》记
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载了“周文王立国八年（公元前1177年），岁六月，文王寝疾五日，而地动
东西南北，不出国郊”。准确地记录了地震发生的时间和范围，是中国地震
记录中最具体的可靠记载。此外，在《春秋》、《国语》和《左传》等典籍
中都保存了不少古老的地震记录。到了秦汉以后，对地震所造成的灾害更为
重视。从《汉书》开始，史家就把地震作为灾异列入五行志中。但这些记载
都是人们通过实地观察记录下来的，正是在不断地记录和积累地震知识的基
础上，东汉时杰出的自然科学家张衡于公元132年主持创造了世界上第一架
地震仪——候风地动仪。《后汉书·张衡传》记载说“阳嘉元年，复造候风
地动仪。地动仪以精铜制成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒樽……”。里面
有精巧的结构，即“中有都柱”。“都柱”是一种倒立的具有摆的作用装置，
类似现代地震仪的重锤；柱的旁边有“八道”，所谓的道是装置在摆的周围
与仪体相连接的8个不同方向的8组杠杆机械。仪器的外表与8道相对应地
铸着8条龙，踞守在东、南、西、北和东南、东北、西南、西北8个方向。
每条龙的嘴里都含有一颗小铜球，好象欲吞若吐的样子。每一龙头的下面都
有一只铜蟾蜍，仰着头，张嘴对着铜球。如果什么地方发生较强的地震，传
来震波，“都柱”偏侧触动龙头的杠杆，使处在那个方位的龙嘴张开，铜球
落到铜蟾蜍口中，并发出响声。观测人员根据铜球的“振声激扬”而掌握在
什么时间、什么方位发生地震。
候风地动仪制成以后，安装在洛阳。公元138年，陕西发生一次6级以
上的地震，地震中心距洛阳700公里，当时洛阳没有震感，而候风地动仪做
出了灵敏的反应，实测成功，证明了仪器的可靠性和准确性。更重要的是它
开创了人类使用仪器测量地震的历史。而欧洲直到1880年才出现地动仪，比
张衡的发明晚了1700年。当代中外学者一致高度评价这台仪器，认为它是利
用惯性原理设计制成，其基本构造符合物理学原理，能探测出地震波的主冲
方向。充分显示了中国古代地震研究的技术水平，在世界上处于遥遥领先的
地位。
（7）方志地理学的初级发展
地方志一般指局部地区的历史书，因历史要素包括时、事、人、地，内
容涉及到山川、河流、地形、地物，因此史书与地理书无严格界限，古地理
书可作史书，史书中也有珍贵的地理资料。所以方志的发展在一定程度上也
标志着地理学的发展。
编修志书是中国传统文化的重要组成部分。所以代代相传不缀。但是关
于中国方志的起源历来争议很大，出现了