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语道 :“此次武汉举事,并不是寻常土匪,又不是什么造反,
我闻他军律严明,名目正大,端的是不可小觑。眼光颇大。前
日荫大臣受命南下,路过彰德,曾到我家探问,我已料此番风
潮,愈闹愈大,不出一月,即当影响全国,所以与荫谈及,临
敌须要仔细,千万勿可浪战。今果不出所料,那省独立,这省
也独立,警报到耳,已有数起。似你带兵到此,夺还汉口,想
必杀掠过甚,以致各国领事,也有不平的议论,可见今日行军,
是要格外谨慎哩 。”国璋闻言,不由的脸色一红,半晌才答道:
“革命风潮,闹得甚紧 ,汉口的百姓,也欢迎革命,不服我
军,若非大加惩创,显见我军没用,恐越发闹得高兴了 。”袁
钦差拈须微笑道 :“杀死几个小百姓,似乎是没甚要紧,不过
现在时势,非洪、杨时可比,满人糊涂得很,危亡在即,可不
必替他出力,结怨人民,且恐贻累外交,变生意外。据我的意
见,不如暂行停战,与他议和,若他肯就我范围,何妨得休便
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民国演义 ·12·
休,过了一年是一年,且到将来,再作计较 。”前数语是项城
本心,后数语乃暂时敷衍。国璋道:“宫保所嘱,很是佩服,
但我军未经大捷,他亦未必许和呢 。”冯妇尚思搏虎。袁钦差
叹道 :“我本回籍养疴,无心再出,偏老庆老徐等,硬来迫我,
没奈何应命出山。荫午楼脱卸肩仔,好翩然回京了。午楼即荫
昌别字,卸事回京,由此带过。我却来当此重任,看来此事颇
大费周折哩 。”正说着,外面又递入廷寄,内称:“庆亲王奕
劻等,请准辞职,着照所请。庆亲王奕劻,开去内阁总理大臣,
大学士那桐、徐世昌,开去协理大臣。袁世凯着授为内阁总理
大臣。该大臣现已前赴湖北督师,着将应办各事,略为布置,
即行来京组织内阁”等语。袁钦差瞧毕,递示国璋道 :“没事
的时候,亲贵擅权,把别人不放在眼里,目下时势日迫,却把
千斤万两的担子,一层一层的,压到我们身上,难道他们应该
安乐,我等应该吃苦么?”怨形于辞。言毕,咨嗟不已。国璋
也长叹了好几声,心也动了。嗣见老袁无言,方才别去。
袁钦差踌躇一会,方命随员具折,奏辞内阁总理;并请开
国会,改宪法,下诏罪己,开放党禁等情。拜疏后,复闻上海
独立,江苏独立,浙江独立,又是三省独立。不禁眉头一皱,
计上心来,当下令随员刘承恩,致书鄂军都督黎元洪,筹商和
议。承恩与元洪同乡,当即缮写书信,着人送去。待了两日,
并无覆音;又续寄一函,仍不见答。清廷已下罪己诏,命实行
立宪,宽赦党人,并拟定宪法信条十九则,宣誓太庙,颁告天
下;且促袁世凯入京组阁,毋再固辞,所有湖广总督一缺,另
任魏光焘。魏未到任以前,着王士珍署理。袁钦差得旨,拟即
北上,启行至信阳州,再命刘承恩寄书黎督,缮稿已竣,又由
自己特别裁酌,删改数行。其书云:
叠寄两函,未邀示复,不识可达典签否?顷奉项城宫保谕
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民国演义 ·13·
开:刻下朝廷有旨,一下罪己之诏,二实行立宪,三赦开党禁,
四皇族不闻国政等因,似此则国政尚有可挽回振兴之期也。遵
即转达台端,务宜设法和平了结,早息一日兵争,地方百姓,
早安静一日。否则势必兵连祸结,不但荼毒生灵,糜费巨款,
迨至日久息事,则我国已成不可收拾之国矣。况兴兵者汉人,
受蹂躏者亦汉人,反正均我汉人吃苦也。弟早见政治日非,遂
有终老林下之想,今因项城出山,以劝抚为然,政府亦有悔心
之意,即此情理,亦未尝非阁下暨诸英雄,能出此种善导之功
也。依弟愚见,不如趁此机会,暂且和平了结,且看政府行为
如何?可则竭力整顿,否则再行设策以谋之,未为不可。果以
弟见为是,或另有要求之处,弟即行转达项城宫保,再上达办
理。至诸公皆大才榱槃,不独不咎既往,尚可定必重用,相助
办理朝政也。且项城之为人诚信,阁下亦必素所深知,此次更
不致失信于诸公也。此三语想由项城自己添入。并闻朝廷有旨,
谅日内即行送到麾下,弟有关桑梓,又素承不弃,用敢不揣冒
昧,进言请教,务乞示复,诸希爱照!
此书去后,仍然不得复音,接连是广西独立,安徽独立,
广东独立,福建独立,风声鹤唳,草木皆兵,自武昌革命以来,
先后不过三十日,中国版图二十二省,已被民军占去大半。当
时为清尽命的大员,除山西巡抚陆锺琦外,见前回。只有江西
巡抚冯汝骙,闽浙总督松寿,余外封疆大吏,不是预先逃匿,
就是被民军拘住,不忍加戮,纵他出走。还有江苏巡抚程德全,
广西巡抚沈秉堃,安徽巡抚朱家宝等,居然附和民军,抛去巡
抚印信,竟做民军都督;甚至庆亲王的亲家孙宝琦,本任山东
巡抚,也为军民所迫,悬起独立旗来,东三省总督赵尔巽,籍
隶汉军,竟为国民保安会长,成了独立的变相;直隶滦州军统
张绍曾,又荷戈西向,威逼清廷速改政体;新授山西巡抚吴禄
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民国演义 ·14·
贞,且拥兵石家庄,隐隐有攫取北京的异图。真是四面楚歌。
那时身入漩涡的袁钦差,恰也着急起来,再令刘承恩为代表委
员,副以蔡廷干,同往武昌,与黎都督面议和约,自己决拟入
都,整装以待。过了两日,方见刘、蔡二人,狼狈回来;急忙
问及和议,二人相继摇首,并呈上复函,由袁披阅。其词云:
慰帅执事:袁字慰庭,故称慰帅。迩者蔡、刘两君来,备
述德意,具见执事俯念汉族同胞,不忍自相残害,令我钦佩。
荷开示四条,果能如约照办,则是满清幸福。特汉族之受专制,
已二百六十余年,自戊戌政变以还,曰改革专制,曰豫备立宪,
曰缩短国会期限,何一非国民之铁血威逼出来?徐锡麟也,安
庆兵变也,孚琦炸弹也,广州督署被轰也,满清之胆,早经破
裂。以上所叙各事,俱见《清史演义》。然逐次之伪谕 ,纯系
牢笼汉人之诈术,并无改革政体之决心。故内而各部长官,外
而各省督抚,满汉比较,满人之掌握政权者几何人?兵权财权,
为立国之命脉,非毫无智识之奴才,即乳臭未干之亲贵;四万
万汉人之财产生命,皆将断送于少数满贼之手,是而可忍,孰
不可忍?即如执事,岂非我汉族中之最有声望、最有能力之人
乎?一削兵权于北洋,再夺政柄于枢府,若非稍有忌惮汉族之
心,己酉革职之后,险有性命之虑。他人或有不知,执事岂竟
忘之?何曾忘记。自鄂军倡义,四方响应,举朝震恐,无法支
持,始出其咸同故技,以汉人杀汉人之政策,执事果为此而出,
可谓忍矣。嗣又奉读条件,谆谆以立宪为言,时至二十世纪,
无论君主国、民主国、君民共主国,莫不有宪法,特其性质稍
有差异,然均谓之立宪。将来各省派员会议,视其程度如何,
当采何种政体,其结果自不外立宪二字。特揆诸舆论,满清恐
难参与其间耳。即论清政府叠次上谕所云,试问鄂军起义之力,
为彰德高卧之力乎?鄂军倘允休兵,满廷反汗,执事究有何力
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以为后盾?今鄂军起义只匝月,而响应宣告独立者,已十余省,
沪上归并之兵轮及鱼雷艇,共有八艘,其所以光复之速而广者,
实非人力之所能为也。我军进攻,窃料满清实无抵抗之能力,
其稍能抵拒者,惟有执事,然则执事一身,系汉族及中国之存
亡,不綦重哉!设执事真能知有汉族,真能系念汉人,则何不
趁此机会,揽握兵权,反手王齐,匪异人任。即不然,亦当起
中州健儿,直捣幽燕。渠何尝不作此想,特不欲显行耳。苟执
事真热心满清功名也,亦当日夜祷祝我军�