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中丞,余置刺史,边镇增设节度使。自开元至天宝初年,共增
至十大镇,分述如下:
(一)朔方节度使,治灵州,安北单于二都护府属之,捍
御突厥。
(二)河西节度使,治凉州,断塞吐蕃突厥往来冲道 。
(三)河东节度使,治太原,与朔方为犄角,备御突厥及
回纥。
(四)陇右节度使,治鄯州,控遏吐蕃。
(五)安西节度使,治安西都护府,统辖西域诸国。
(六)北庭节度使,治北庭都护府,防御突厥余部。
(七)范阳节度使,治幽州,控制奚契丹。
(八)平卢节度使,治营州,安东都护府属之,镇抚室韦
靺鞨诸部。
(九)剑南节度使,治益州,西抗吐蕃,南抚蛮獠。
(十)岭南节度使,治广州,安南都护府属之,绥服南海
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唐史演义 ·412·
诸国。
这十镇节度使,各统数州,得握兵马大权,经略四方。突
厥吐蕃奚契丹等,虽屡次扰边,终究不敢深入,且常被节度使
击退,唐室兵威,复远震塞外。但方镇渐强,国势偏重,终成
尾大不掉的弊害,玄宗不知豫防,反以为四夷震慑,天下太平,
乐得恣情声色,自博欢娱,为此一念,遂令内嬖迭起,废后守
嫡的变端,一件一件的发生出来。正是:
忧勤方致兴平兆,逸豫终为祸乱媒。
开元十二年,废皇后王氏,这是玄宗第一次失德。究竟王
后何故被废,待小子下回表明。
本回历叙开元初年诸相绩,姚有为,宋有守,固皆良相也。
然姚以救时自喜,才具非不可观,而机械迭出,终非正道,即
如病殁之后,犹计赚张说,史传上虽未明载,而姚崇神道碑,
明明为说所作,稗乘未尝无据,生张说不及死姚崇,泉下有知,
崇且自夸得计,然亦何若生前之推诚相与,使人愧服之为愈也。
故论相体者终当以宋璟为正,次为苏颋,次为源乾曜张说。说
以宰相巡边,有文事兼有武略,不可谓非一时杰士,开元初政,
彬彬可观,何尝非三数良相,奔奏御侮之效乎?乃知“为政在
人”之非虚语也。
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第四十四回 信妾言皇后被废
丛敌怨节使遭戕
却说王皇后受册以后,始终未产一男。玄宗生性渔色,与
王皇后不甚恩爱,不过因她是患难夫妻,预平内乱,所以强示
优崇,俾正后位。应四十一回。当时后宫有一赵丽妃,本潞州
娼家女,容止妖冶,歌舞俱娴。玄宗为诸王时,曾至潞州,纳
入此女,大加宠爱,即位后册为丽妃。父元礼,兄常奴,皆因
妃干进,得任美官。妃生子嗣谦时,后宫刘华妃已生子嗣直,
长嗣谦一两岁,论起理来,无嫡可立,应该立长,玄宗宠爱丽
妃,竟于开元二年,立嗣谦为皇太子,这已是根本上的错误。
论断明允。赵丽妃外,尚有皇甫德仪,刘才人等,也因姿色选
入,颇邀上宠。皇甫德仪生子嗣初,刘才人生子琚,子以母贵,
幼即封王,嗣初系玄宗第五子,受封鄂王,琚系玄宗第八子,
得封光王。还有陕王嗣昇,母妃杨氏,排行第三,就是将来的
肃宗皇帝。鄫王嗣真,钱妃所出,排行第四,第六子名叫嗣玄,
封鄄王,第七子早殇。这八子生日,均在玄宗未即位时。到即
位后,选入武攸止女,武女生得聪明秀媚,杏脸桃腮,差不多
与武则天相似,武氏常生尤物,莫非关系风水不成?入宫时仅
十余龄,偏已了解风月,善承意旨,引得这位玄宗皇帝,特别
爱怜,居然与她朝欢暮乐,形影相依,所有赵丽妃皇甫德仪刘
才人等,统觉相形见绌,渐渐失宠。玄宗册封武氏为惠妃,惠
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妃恃宠生骄,不但轻视赵丽妃等,就是入谒正宫,也是勉强周
旋,动多失礼。王皇后看不过去,免不得当面呵斥,她遂隐怀
忿恨,尝在玄宗面前,撒娇弄痴,泣诉王后如何妒悍,如何泼
辣。玄宗正爱恋惠妃,怎肯令他人得罪娇姿?当下激动怒气,
趋入正宫,便大声痛骂王后,且说要即日废去。王后泣下道:
“妾不过得罪宠妃,并未尝得罪陛下。就使陛下不念结发旧情,
独不记妾父阿忠,即仁皎小名。脱紫半臂易斗面,为陛下作生
日汤饼么?”语见《王后本传》,想是睿宗被幽时候 。玄宗听
到此言,也不禁良心发现,把怒气销了一半,因把废后问题,
又搁置了好几年。
惟惠妃日思夺嫡,满望产一麟儿,当可上觊后位,镇日里
祈祷神佛,果然雨露有灵,红潮不至,十月满足,生下一儿,
面目很是韶秀,酷肖乃母,不但惠妃喜出望外,就是玄宗也得
意极了。三朝命名,叫作嗣一。名中寓意,已作长儿。哪知鞠
育年余,竟尔夭逝,玄宗非常悲痛,追封悼王。接连又值惠妃
怀娠,格外注意,参茶补品,几不知服了多少,待至分娩,又
得一男,貌秀而丰,仿佛图画中婴儿,玄宗命名曰敏,总道他
丰颐广额,定可延年,不意甫及周岁,又染了绝症,无药可医,
呜呼哀哉,乃复追封为怀哀王。既而惠妃又生一女,貌亦甚丽,
数月即殇,追号上仙公主。三次生而不育,造化小儿亦恶作剧。
至四次成孕,复幸生子,取名为清,那时玄宗及惠妃,喜中带
忧,只恐生而不育,复蹈覆辙,凑巧宋王妃元氏入宫贺喜,见
玄宗面带愁容,问明情由,玄宗即以实告,元氏遂替他设法,
请出居藩邸,愿代抚养,且自己甫生婴孩,可以哺乳。玄宗大
喜,惠妃也很赞成。时宋王宪即成器改名,见四十二回。虽徙
封宁王,藩邸仍旧,乃将乳儿送至宁邸,由元妃亲为乳哺,视
若己生,后来竟得长成,受封寿王。嗣惠妃又生一男二女,男
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名为琦,女号咸宜公主,太华公主,亦皆成年。后文自有交代。
惠妃既得生男,越加骄恣,与王皇后更不相容,时常在玄宗前,
搬弄是非,诬成后罪。玄宗已着了色迷,禁不住惠妃絮聒,郁
愤交并,又欲废后,偶然记起故人姜皎,可与密谋,因复召入
京师,令为秘书监,与商废后事情。皎以后无大过,必欲废立,
只好将她无子一事,作为话柄,尚可塞谤。玄宗亦以为然。及
皎退出,竟与同僚谈及秘谋,顿时辗转相传,都下共知。玄宗
闻他漏泄机关,不觉大怒,严词谴责。张嘉贞迎合上意,劾皎
妄谈休咎,构成罪状,乃请制惩皎,杖配钦州。皎且悔且恨,
行至半途,得病身亡。皎未能谏正君失,不死何为?王皇后得
此消息,愈不自安,只因平日抚下有恩,除武惠妃外,却无一
人谈及后短,所以玄宗尚在踌躇,又悬宕了两年。
后兄守一,常欲为后划策,补救事前,因思前时姜皎传言,
只为无子一事,倘或幸产一男,便可免废,于是今日祈神,明
日祷佛,也作儿女子态,应该速死。寺僧明悟,乘机迎合,谓
皇后应祭南北斗,取霹雳木刻天地文,及皇上名字,合佩身上,
便可得子,将来并可追步则天皇帝。守一喜得秘诀,急忙入告
皇后。皇后也不明好歹,当即照行。偏有人通知武惠妃,惠妃
便禀明玄宗,无非将巫盅厌胜等罪,加在皇后身上。玄宗即骤
入中宫,把皇后身上一搜,果有证物,害得皇后有口难分,没
奈何说出守一转告,是为求子起见。玄宗早欲废后,苦无罪案
可援,此次得了证据,还管什么真伪,便手敕颁发有司,大致
说是 :“皇后王氏,天命不祐,华而不实,且有无将之心,不
可以承宗庙,母仪天下,其废为庶人。”又将守一赐死 。可怜
王后弄巧成拙,贬入冷宫,恹恹成病,不久亦亡。后宫思慕后
德,多半哀恸。玄宗亦觉自悔,乃以一品礼敛葬。
武惠妃既陷死皇后,遂想继立,玄�