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这些原则是企业必须遵循的,是会计核算的基本前提,或者说是会计信息的质量要求,因此不属于会计政策。
在我国,会计政策相对来说是一个新概念。在计划经济会计模式下,会计核算服从于国家宏观经济政策,具体表现表现为国家计划决定财政政策,财政政策决定财务政策,财务政策决定会计核算。会计制度主要规定会计科目和会计报表格式以及有关的账务处理程序,企业主要按照财政、财务制度以及其他有关制度的规定,进行资产计价、收益确认,所以谈不上制定会计政策。随着改革开放的深入,特别是市场经济的发展,实行多种所有制、多种经营方式共同发展的所有制结构政策,充分发挥市场在社会资源配置中的基础作用,会计信息服务对明变得多样化了。也就是说,会计信息不但要继续服务于国家作为国有资产所有者以及社会事务管理者的需要,同时也要服务于投资者、债权人以及社会公众的需要。随着引进外资、境外筹资的发展,会计信息不但要服务于国内信息使用者的需要,也要服务于境外信息使用者的需要。这就要求改变会计核算片面服从国家宏观经济政策的会计模式,制定出能够体现真实、公允地反映企业财务状况、经营成果以及现金流量要求的会计政策。
本准则将会计政策定义为〃企业在会计核算时所遵循的具体原则以及企业所采纳的具体会计处理方法〃。其中所讲的〃具体原则〃,是指企业按照《企业会计准则》和统一会计制度规定的原则所制定的、适合于本企业的会计制度中所采用的会计原则;〃具体会计处理方法〃,是指企业在会计核算中对于诸多可选择的会计处理方法中所选择的适合于本企业的会计处理方法。这体现了会计政策的不同层次。比如,对资产是以市价计价还是以历史成本计价就属于计价的具体原则,而在以市价计价的情况下,重置成本、可变现净值等就属于具体会计处理方法。再如,以发出商品、开出发票账单作为收入确认标准,还是以交易已经完成、经济利益能够流入企业、收入和成本能够可靠计量作为收入确认的标准,就属于收入确认的具体原则,而完工百分比法、完成合同法等则属于具体会计处理方法。当然,实务中往往很难、也没有必要严格划分哪些属于具体会计原则,哪些属于具体会计处理方法。
在我国,会计准则和会计制度属于行政法规,上述具体原则和具体会计处理方法绝大多数都是由会计准则或会计制度规定的。企业基本上是在法规所允许的范围内选择适合本企业实际情况的会计政策。
《企业会计准则》规定,企业应当在其会计报表附注中披露其所采用的会计政策。比如:
(1)合并政策,即编制合并会计报表所采纳的原则。如,母公司与子公司的会计年度不一致的处理原则;确定合并范围的原则;编制合并会计报表是采用母公司理论,还是采用实体理论或其他理论;母公司和子公司所采用会计政策是否一致,等等。
(2)外币折算,即所采用的外币折算方法以及汇兑损益的处理。如,外币报表折算是采用现行汇率法,还是采用时态法或其他方法。
(3)收入确认,即收入确认的原则和方法。如,建造合同是按照完成合同法确认收入,还是按照完工百分比法或其他方法确认收入。
(4)所得税,即企业所得税的会计处理方法。如,所得税是采用应付税款法,还是采用纳税影响会计法;在纳税影响会计法下,是采用债务法,还是采有递延法。
(5)存货的计价,即企业存货的计价方法。如,是采用先进先出法,还是采用加权平均法或其他所允许的方法;是采用历史成本法,还是采用成本与可变现净值孰低法。
(6)长期投资的核算,即长期投资的核算方法。如,长期股权投资是采用成本法核算,还是采用权益法核算;长期债权投资的折溢价,是采用直线法摊销,还是采用实际利率法摊销。
(7)坏账损失的核算,即坏账损失的核算方法。如,对坏账损失是采用直接转销法,还是采用备抵法。
(8)借款费用的核算,即借款费用的处理方法。如,借款费用是予以资本化,还是计入当期损益。
(二)会计估计
对于会计估计的定义,国际会计准则以及其他国家或地区都没有给出明确的一义,但在相关文件中有对会计估计的阐述。
《国际会计准则第8号当期净损益、重大差错和会计政策变更》在谈及会计估计时指出:由于商业活动中内在的不确定因素的影响,许多财务报表项目不能精确地计量,而只能加以估计。估计过程涉及以最近可利用的信息为基础所作的判断。例如,需要估计的有坏账、陈旧过时的存货、应计折旧资产的使用年限或其经济利益的预计消耗方式。合理运用估计是编制财务报表的基本步骤,并不削弱其可靠性。
中国香港《会计实务准则第2号非经常性项目及前期调整》在谈及会计估计时提出;由于商业活动往往含有不明朗因素,而财务报表往往需要要在不明朗因素获得解决之前编制,因此财务报表内许多项目都不能精确地计算,而只可根据所获得的最新资料作出估计。例如坏账、存货及在制品的陈旧损失以及应计折旧资产的可使用年限均需要依赖估计。运用合理的估计是编制财务报表不可缺少的一环,也不会减低财务报表的可靠程度。
美国《会计原则委员会意见书第20号会计变更》在谈及会计估计时指出:编制财务报表需要估计未来事项的影响。例如:应收账款不可收回的可能性、存货陈旧的程度、资产的可折旧价值和使用年限、担保成本引起的负债、递延成本的分摊期限,等等。由于未来事项及其影响不能可靠地确定,因此,进行估计时需要判断。
《加拿大特许会计师手册第1506章会计变更》对会计估计的阐述与美国基本相同。
美国《论财务会计概念第1号企业编制财务报告的目的》指出:编制财务报告所提供的信息,往往是近似计量的结果,而不是精确计量的结果。计量通常需要做许多估计、分类、汇部、判断和分配工作。在不断变动的经济里,经济活动的结局变幻莫测,是许多因素联合作用的结果。
综合以上对会计估计的阐述,可以看到,国际会计准则以及其他国家或地区对会计估计的阐述基本相同,并无实质性差别。总体来说,会计估计有如下特点:
第一,会计估计的存在是由于经济活动中内在的不确定性因素的影响。
在会计核算中,企业总是力求保持会计核算的准确性,但有些经济业务本身具有不确定性,例如,坏账、固定资产折旧年限、固定资产残余价值、无形资产摊销年限、收入确认,等等,因而需要根据经验作出估计;同时,采用权责发生制会计编制财务报表这一事实本身,也使得有必要充分估计未来交易或事项的影响。可以说,在进行会计核算和相关信息披露的过程中,会计估计是不可避免的。
第二,进行会计估计时,往往以最近可利用的信息或资料为基础。
企业在会计核算中,由于经营浩如烟海内在的不确定性,不得不经常进行估计。一些估计的主要目的是为了确定资产或负债的账面价值,例如,坏账准备、担保责任引起的负债;另一些估计的主要目的是确定将在某一期间记录的收益或费用的金额,例如,某一期间的折旧、摊销的金额;在某一期间内采用的完工百分比法核算长期建造合同已获取收益的金额。企业在进行会计估计时,通常应根据当时的情况和经验,以一定的信息或资料为基础进行。但是,随着时间的推移、环境的变化,进行会计估计的基础可能会发生变化,因此,进行会计估计所依据的信息或资料不得不经常发生变化。由于最新的信息是最接近目标的信息,以其为基础所作的估计最接近实际,所以进行会计估计时应以最近可利用的信息或资料为基础。
第三,进行会计估计并不会削弱会计核算的可靠性。
进行会计估计是企业经济活动中不可避免的,进行合理的侍估计是会计核算中必不可少的部分,它不会削弱会计核算的可靠性。
企业为了定期、及时地提供有用的会计信息,将延续不断的经营活动人为划分为一定的期间,并在权责发生制的基础上对企业的财务状况和经营成果进�