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然而,从各方面来看,人口法则所带来的那些公认的困难,很可能会促进而不是阻 碍达到上帝的一般目的。这些困难会刺激人们作出普遍的努力,有助于造成无限多样的 处境和印象,而这从整体上说是有利于精神的发展的。当然,太大的刺激或太小的刺激, 太穷或太富,很可能同样不利于精神的发展。处于中产阶级的地位似乎对智力的发展最 为有利,但想要全体社会成员都成为中产阶级却是违反自然的。地球上温带地区似乎最 有利于人类发挥其精力与体力,但不可能整个地球都是温带。由于只有一个太阳温暖和 照耀着地球,因而在物质法则的作用下,有些地方必然永远覆盖着冰雪,另一些地方则 必然永远炽热炎炎。每一块平放的物质,必然有上面和下面,不可能所有物质微粒都在 中间。对于木材商来说,栎树最有价值的部分既不是树根也不是树枝,但树根和树枝对 于人们所需要的中间部分即树干的存在却是绝对不可少的。木材商不能指望栋树没有树 根或树枝而生长,但是,如果他发明了一种栽种方法,能使树干长得较大,树根和树枝 长得较小,那他尽力推广使用这一方法就没有什么不对。
同样,虽然我们不能指望消除社会中的贫富现象,但是如果我们能找到一种政治制 度,能借以减少两个极端的人数,增加中产阶级的人数,则我们无疑就有义务采用这种 制度。不过,正象栎树的情况那样,大量减少树根和树枝必然会减少输往树干的树液, 与此相同,在社会中,减少两极的人数超过一定限度,就必然会减弱整个中产阶级生气 勃勃的活力,而这种活力正是中产阶级智力最发达的原因所在。如果谁也不想在社会的 阶梯上往上爬,谁也不担心会从社会的阶梯上摔落下来,如果勤劳得不到奖励,懒惰得 不到惩罚,中产阶级就肯定不是现在这种样子了。讨论这一问题时,我们显然应着眼于 全人类,而不是着眼于个别人。毫无疑问,现在有许多富有才智的人,而且从概率上说 也应该有许多富有才智的人,因为已有那么多的人早已由于受到特殊的刺激而焕发了活 力,无需再经常受狭隘动机的驱使来保持活力。但如果我们回想一下各种有用的发现、 有价值的著作以及人类作出的其他值得称道的努力,我想我们会发现,人们作这种努力 大都是出于影响许多人的狭隘动机,而不是出于影响少数人的高尚动机。
闲暇对于人类来说无疑是非常宝贵的,但就人类现在的这种样子来说,闲暇很可能 将给大多数人带来恶而不是善。人们常常发现,弟弟往往要比哥父更加富有才能,但却 不能认为弟弟一般说来天生就具有较高的才能。如果说实际上有什么可以观察到的差别 的话,那也只能是不同的处境所造成的差别。对于弟弟来说,付出努力和积极活动一般 是绝对不可少的,而对于哥父来说,则可以按自己的意愿行事。
生活上的困难有助于使人具有才能,这一点即使从日常经验上看也会使人深信不疑。 男人必须为养家糊口而付出努力,由此而唤醒了他们身体的一些机能,否则这些机能会 永远处于休眠状态,而且人们常看到,每当形势发生新的特殊变化时,总会造就出一些 富有才智的人来应付新形势带来的困难。
人口原理 第十九章
需要有人生的不幸来使人的心变软,变得富有人情味——在社会同情心的刺激下成 长起来的人,往往要比仅仅具有才能的人高一级——也许需要道德上的恶来达到道德上 的完善——大自然的无穷变化以及形而上学问题的晦涩难解,使人在智力上总是受到刺 激——应根据这一原理来解释天启中叫人不好理解的地方——圣经中所包含的那些证据, 也许最适于改进人体的机能和提高人的道德水平——精神产生于刺激这一观点,似乎可 用来解释为什么存在着自然的恶和道德上的恶。
人生的不幸与痛苦是另一种刺激。这种刺激可产生一系列特殊的印象,这种印象对 于使人的心变软,变得富有人情味,对于唤醒社会同情心,对于产生出基督教的所有道 德,对于慈善博爱之心能充分发挥作用,似乎是必不可少的。事事顺遂、一切如意,与 其说会使人的品行高尚,不如说会使人的品行堕落。从未经历过不幸的人,很少会感受 到其同胞的痛苦与快乐,需要与希冀。这种人的心中很少会充满温暖的手足之情,很少 会体验到各种温柔亲切的感情,而具有这些感情要比拥有最高的才能更能使人的品格高 尚。才能无疑是人的精神的一突出而重要的特征,但却决不能视作精神本身。有许多人 虽然不具有很高的才能,但在社会同情心的刺激下,却达到了很高的精神境界。在每一 社会阶层,无论是最高阶层还是最低阶层,都有一些人充满了仁爱之心,对上帝和人类 表现出无限的热爱,他们虽然不具有那种称作才能的精神力量,但在人生的阶梯上显然 要比许多具有才能的人处于更高的位置。传道士所表现出来的那种博爱、谦卑、虔诚以 及所有那些被特别称为基督教美德的品质,似乎并不一定涉及才能,然而具有这些可爱 品质的灵魂,被这些真诚的同情心所唤醒而充满活力的灵魂,似乎要比只是才智敏锐的 人更加接近于天国。
最卓越的才能往往被滥用,从而才能愈大,带来的恶也愈大。理性与天启似乎都使 我们确信,滥用才能的人将被打入地狱,不过在地球上,这样的恶人也自有其用处,会 使大部分人感到反感和厌恶。对于达到道德上的完善来说,道德上的恶很可能是绝对不 可缺少的。如果一个人接触的仅仅是善,则完全可以说这个人将为盲目的必然性所驱使。 在这种情况下,追求善丝毫也显示不出一个人的道德倾向。或许可以说,上帝并不要求 一个人用外部行动来显示其道德倾向,但上帝也许想预先确切地知道一个人是选择善还 是选择恶。据此我们似乎有理由反对把人生看作是一场磨难,有理由认为上帝创造这个 世界是要形成一种精神。根据这种观点,那些看到了道德上的恶并反对和憎恨道德上的 恶的人,实质上不同于只看到善的人。两种人都是用泥土做成的,但由于从外界得到的 印象不同、因而必然处于不同的状态;即便两种人表面上具有同样讨人喜欢的美德,我 们也必须承认,前一种人阅历较丰富,性格坚强而刚毅,后一种人则较脆弱,易于为偶 然的冲动所摆布。若要从心底里赞美和热爱美德,就非得存在与美德相对立的东西不可。 如果朱见过道德上的恶,未体验过由此而产生的厌恶心情,很可能不会达到外表与内心 在相反情况下所能达到的那种美的境界,性格也达不到那种完善境地。一且肉体上的情 欲和需要唤醒了精神,使