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夏煜踩著惊颤颤的颠晃步伐，整个人彷若失魂落魄般，消失于宫殿转角处。
“河南”位于黄河中下游，大部在黄河之南，故称。自古为豫州，居九州之中，故简称豫，别称中州。
“郑州”为河南省会，早于三千五百年前的商朝就已建城，因此人才辈出，文明气息颇浓，加上交通方便，故而地方繁荣，商业云集。
展风驰心毒复发，不得不买马沿途追踪小恨所留下的暗记，渡过“淮河”往北而上，每遇石碑路标或者进城门之际，皆看见小恨的字迹，也晓得小恨雇用马车赶路，没想到已经追了数百里之遥。
展风驰暗忖小恨一向聪明机警，不知为何如此匆匆赶路，居然跑到了这座古城，但他一定会在城内最大的寺庙留下明显的线索。
展风驰向本地人打听了一下，知道有座新落成的“城隍庙”，在郑州城是首届一指，香火鼎盛，香客络绎不绝，正是最佳的藏身处。
“城隍庙”就在城内北侧，四周榕柏参天，环境幽雅，庙前香客拥挤，于一里之外就必须下马步行。
展风驰一进城门就感觉被二股人马跟踪，他故作若无其事，先行投宿庙前三里大街上，一家颇具规模的“北雁楼”，住宿于后院一问雅房，然后穿过大街，在巷内几个转折甩掉跟踪者，直奔“城隍庙”。
展风驰挤于人潮之中，利用香客人潮做为掩护，想进入庙中某处；曾与小恨约定若父子离散时，一定要留有暗记说明去向。
刚要走进庙门之际，看见庙侧一隅，一根长竹竿上挂著布条，上头写著：“卖身葬父”四个大字，因香客拥挤根本看不见跪地卖身者是何人。
展风驰灵机一动，想利用这位卖身者做为掩护，好避开那二股跟踪之人，他暂不正面接洽，以免暴露行踪，主意打定，先行快速走进庙内。
展风驰入境随俗燃香膜拜过“城隍爷”之后，找到了名叫吕辉的庙祝，送上一笔百两银票的香油钱，令庙祝吕辉视为财神爷，当下恭请至后院一问清静的客房奉茶。
展风驰品茗过后微笑道：“吕先生看似读书人，怎会流落庙中？”
吕辉见展风驰背负长剑，英姿焕发，即知是侠义中人，随即作揖叙礼，坦然道：“展壮士，不才吕某曾闻当今圣上亲自著作的：《大诰》、《大诰续编》、《大诰三编》和《大诰武臣》的统计，所列凌迟（照例要杀三千三百五十七刀，每十刀—歇一吆喝）、枭示、种诛有几千案，弃市（杀头）以下有一万多案……”
展风驰皱著眉头，捧杯品茗，静静地听著。
吕辉叹口气又道：“京畿的同门前辈，写信告知晚生，进士监生三百六十四人，愈见奸贪，终不从命，三犯、四犯而至杀身者三人，三犯而诽谤杀身者又三人，姑容戴斩一绞、徒流罪在职者三十人，一犯戴死罪徒流罪办事者三百二十八人，其中有御史戴罪死罪，带著脚缭，坐堂审案的，有挨了八十棍回衙门做官的……”
吕辉缓口气又娓娓道：“那些朝官，照规炬每天得上朝，天不亮起身梳洗穿戴，在出门之前和妻小诀别，吩咐后事，要是活著回来，便举家大小互相庆贺，算是又多活一天了。晚生听到这种事怎敢赴京赶考？这简直是自寻死路呀！”
展风驰放下茶杯轻叹道：“我沿途也听到许多风闻，当今皇上从开国元勋到侯稗将、部院大臣、诸司官吏到州县胥役、进士监生、经生儒士、富人地主、僧道屠沽，以至亲侄儿、亲外甥，无人不杀，一个个的杀、一家家的杀，有罪的杀、无罪的也杀，以‘大戮宫民，不分臧否’八个字来形容，最恰当下过了！难怪先生宁愿当个庙祝，也下愿科举为官。”
吕辉把展风驰视为知己般，作揖微笑道：“展壮士游历四方确实有见地！您不如暂住庙中，咱们可以秉烛促膝长谈，不知您意下如何？”
展风驰拉回话题道：“谢了！我刚进庙门看见庙旁一隅，有人在‘卖身葬父’，我经常在外，想买个仆役伺候，烦请吕先生叫卖身者到此洽谈，但这件事请你守秘，算是你我积点阴德。”
吕辉闻言动容，再拜道：“展壮士为善不愿人知，吕某恭敬不如从命！现在就去办！”
吕辉一脸敬仰作揖袂地，随即掩门而去。
片晌之后。
吕辉带来一名怯生生的双十年华少女及一名老妇人进门，二人虽然穿得一身破旧，但那名少女体态轻盈娇小，脂肤白皙，尤其是一双明眸黑白灵活，悬胆鼻下樱桃小嘴搭配更显标致动人；那老妇人也长得不差，应是宫宦落魄人家。
老妇人和少女一进门立即相偕投身跪地，向著展风驰哭哭啼啼泣不成声，庙祝吕辉安慰道：“别哭了！这位展大爷为善不愿人知，想买个人伺候生活起居，算是尔等命中遇上了贵人了，快起来回话！”
展风驰眉问一颤，以怀疑的口气问道：“你们虽是一身寒酸，但气质不凡，非一般的百姓人家，可否告知你们的出身来历？”
老妇人止住悲泣哽咽道：“老身徐氏，丈夫本是京宫‘御医’，因犯小错而遭流放，老身与小女‘彩萦’一路乞讨，陪著丈夫直至这里，丈夫因病已故，想不到衙役竟然弃尸，要咱们苦命的母女自行收尸安葬，实在身无分文，才出此下策，”
展风驰对著吕辉微笑道：“吕先生请暂回避，我要和这对母女商谈。”
吕辉随即作揖掩门离去。
展风驰要她们就座，但母女俩怎敢逾矩，还是跪地不起，展风驰无奈起身，从革囊里掏出一张百两黄金的银票道：“这笔钱算是租借你女儿的代价，三天后在北城门外可以再团聚，我买奴仆伺候是假的，你们别问原因。”
徐氏接到这笔大金额的银票，惊吓得喜极而泣，双手发抖道：“恩公……您出手如此豪阔，这笔财富足以让普通五口人家，置产安享下半辈子，小女一生为奴为妾都没有如此的酬劳……为何只借用三天就归还呢？”
展风驰故作不悦，直截了当地冷哼道：“叫你别问，又何必多嘴？”
徐氏噤若寒蝉，忙把银票揣入怀中，脸上却露出贪婪之色，对著女儿正色道：“能遇如此有钱的大爷，算是你一辈子的福气，就是要你上床，也得高高兴兴侍候：这都怪你那个为官清廉的老爹，没有留下一点家产给我，你就莫怪我无情！”
展风驰闻言一默，这名徐氏拿了钱，为何翻脸就好像翻书一样快？正感不解之际，跪地的彩萦双眼一抹哀怨，哽咽道：“萦儿宁愿卖身葬父，也不愿被你拖下火坑……如今恩公只想收留女儿三天，就是跟他上床，也远比被你推下火坑好……”
展风驰听罢傻了眼，她们不是母女关系吗？但怎会如此？从对话中，又不见有什么预谋骗人的样子。
正自纳闷，又见徐氏高高兴兴地险襟为礼道：“恩公！三天后老身不接回萦儿了，任你转卖或者留用，老身部不过问！”话毕，马上掩门而去。
展风驰听罢又傻了眼，真是出乎意料，也只好打算利用身份掩护过后，再送一笔钱打发这名苦命的少女。
展风驰好奇问道：“你起来回话，今年几岁了？跟著当‘御医’的父亲学了点什么本事？你母亲怎么不要你了？”
彩萦起身怯道：“恩公，小萦今年十六岁，姓林，生母早逝，此为后母……小萦自小跟随家父学医有八年的时间，对药材及针灸之术，颇有心得。”
展风驰讶异问道：“好本事！你祖籍还有叔伯辈的亲戚吗？”
林彩萦闻言吓得慌忙跪地，潸然泪下，哽咽道：“恩公……没有了！奴婢愿意做牛做马服伺您一辈子……请恩公收容小萦，否则唯有一死以报！”
展风驰紧锁双眉苦笑道：“小萦起身吧！你别动不动就跪地哭泣，我携幼子行走江湖确实很不方便……此事以后再说了。”
林彩萦错愕道：“恩公还有个年幼的少主？怎不见主母和少主在您身边呢？”
展风驰脸色一黯，叹道：“此事以后再谈了，你随我上街，先买几件随身换洗衣裳，再投宿吧！”
展风驰推门而出阔步先行，忽闻林彩萦怯颤颤地轻呼道：“恩公，您是否