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钱世臣往后挨在椅背处，闭上双目，以减轻百纯对他的影响力，有气无力的道：“百纯若要离开，现在可以走了。”
百纯为之愕然，钱世臣今晚的动静神态，均大异平日，说得好好的，忽然又打退堂鼓，也益发引起她的好奇心。此时她早把丘九师置之脑后，娇嗔道：“百纯从京师到岳阳来，正因仰慕你们荆楚文化的发源地洞庭湖。在春秋战国，齐文化和楚文化都是有别于其它诸夏之国，充满地方色彩的文化。齐人富荒诞的想象，你们楚人则最是浪漫，始祖是飞扬缥缈的火神，河神是干娇百媚的美女，还有张着孔雀盖的司命，桂酒椒浆的芳烈，采衣姣服的巫女。传世的《楚辞》也以委婉缠绵有别于朴素质直的《诗经》。现在奴家刚听得津津有味，你却要赶人家走，是不是想人家以后都不见大人呢？你怕人家不信守誓言吗？”
钱世臣从未见过百纯这么对他大发娇嗔，忍不住张开双目，在月色下，百纯更是美得不可方物，登时令他忘掉一切。
辜月明在水雾浓罩的泽地，迅速推进，这是他独家本领，能于仲乎不见五指的黑暗里，单凭灵异的触觉，辨路而行。此时他前方传来水的气味，令他晓得前方是个水泽，右方则是腐叶的气味。腐叶落下的地方，当然是可踏足通行的实地。
他追了近一个时辰，火把光仍在前方时现时隐，似在引他追去。对方显然非常熟悉云梦泽的环境，否则早已被他追上。
此时他肯定对方不是那个女郎，因为他嗅到另一个人的气味，而这个更非普通的人，不是指他的身手，而是他留下的气息，有别常人。
钱世臣没有回答百纯先前的问题，接下去道：“那在小云梦泽的新城名为颛城，附近的人则唤它作云梦城。第一代城主对楚王忠心耿耿，接过任命后，穷毕生之力寻觅得到无终河内异宝之法，却是无功而殁，到他儿子继位为城主，事情方有转机。”
百纯皱眉道：“那究竟是甚么东西呢？大人愈说奴家愈胡涂了。”
钱世臣叹道：“让我迟些说行吗？这个第二代的城主，是个超卓的人物，论兵法武功，均是楚境内数一数二的人物。不知是否命运的安排，在一个偶然的机会里，他在附近一个小诸侯的收藏里，发现一件东西，与无终河里的异物有微妙的关连，极可能是解决难题的唯一方法。”
百纯不满道：“又是这东西那东西的，大人可以说清楚点吗？”
钱世臣苦笑道：“那是个镶嵌夜明珠的古怪方盒，用没有人见过的物质制成、至于此盒的来历，又或与无终河的灵物有甚么奇异的连系，就无从稽考了。”
百纯直觉感到钱世臣是言不由衷，他定晓得盒子的来历以及与河中灵物的关系，只是不愿说出来。这方面凭她旁敲侧击的本领，迟早可从钱世臣口中套出来，不用急在一时。道：“夜明珠？”
钱世臣郑重的道：“绝不是一般的所谓夜明珠，而是真正能在黑暗中显露强烈金芒的奇宝，一颗这样的夜明珠已是价值连城。”
百纯轻轻的问道：“大人见过吗？”
钱世臣颓然摇头道：“但愿我曾见过，我只是据口传的史实来说。”
接着沉声道：“如果当时有五遁盗，又肯任颛城城主差遣，为他把宝盒盗出来，便不会有后来惨事的发生。”
百纯讶道：“大人为何忽然提起五遁盗呢？”
钱世臣道：“我只是忽发奇想，百纯可猜到颛城城主用甚么方法得到宝盒吗？”
百纯兴致盎然的道：“这家伙是要背叛楚王了、否则只要上禀楚王，楚王可令盒子的主人献宝。河中究竟有甚么东西呢？竟有这么大的魔力。”
钱世臣大有感同身受的感慨。自己正因楚盒，背叛了皇上，只恨戈墨并非五遁盗，功败垂成，未能成功夺宝，还留下个烂摊子。
无双女牵着黑儿，登上一块状如仰天鳄头的庞然巨石，在火把光的照耀下，宽达数丈的河道从浓雾中倾泻而来，又没入浓雾里，似若无始无终，值此盛夏之时，河水涨满，水流湍急。而更令人意想不到的是，云梦泽内竟密藏着一道这般的河流。
站在石端的最高点，俯视下方流过的河水，有如站在险峻的高崖边缘，感觉极端古怪，特别在这个被水雾虚无化了的奇异地域。
无双女心中一片茫然，本来她有信心既然爹和舅舅可以找到古域，她也可以办到，可是当身处其境，她的信心动摇了。这是个不可以常理测度的地域。
黑儿倏地跳蹄惊嘶，往后退开。
无双女连忙扯紧牠，叫道：“黑儿不要这样，发生了甚么事？”
黑儿双目射出惊惶的神色，瞪着对岸。
无双女骇然望往对岸，立时看得寒毛倒竖，只见在火光映照理，对岸出现点点萤绿晶光，还传来令人心惊胆跳的喘息声，以无双女的胆大包天，也看得遍体生寒。
定神再看清楚点，赫然是十多头体形庞大的野狼，牠们该是从对岸远处嗅到人味马息赶来，正急促的喘着气，聚集在正对着他们的岸阜边缘处，出奇地没有发出咆哮或嗥喊，只默默瞪着他们。
无双女回头往后方瞧去，见不到狼踪，这才松一口气。她从没有想过寻古城的障碍会是这么一群凶残成性的恶兽。更令惊魂甫定的她心生震骇的是仍不住有狼从对岸的浓雾现身，眨眼工夫聚集了超过三十头恶狼。如给这群狼缠上，她和黑儿肯定成为饿狼们裹腹之物。
无双女牵着黑儿，缓缓后退，她最害怕的是狼群扑进河里去，那时她只有一个选择，就是跳上黑儿马背，凭黑儿黑夜辨路的本领，逃往云梦泽外。
出乎她意料之外的，狼群没有露出任何凶恶神态，默默目送他们退走。
回到泽地上，无双女失去了渡河的勇气，改往南行，此刻她只希望尽早与舅舅重聚，其它届时再想办法。
钱世臣道：“那是没有人能明白的异物，当时的每一个人都深信此物来自投江殉情的湘夫人，是超越了凡人理解力的东西。”
百纯瞪大美丽的眼睛，道：“那就是仙品了，究竟是甚么东西呢？难道看得到却摸不着吗？否则怎会没法取得呢？又或许是头灵兽。”
钱世臣真的不愿说出来，干咳一声道：“这方面不太清楚。让我们回到故事去，颛城之主想到一个据宝盒为已有的办法，就是娶诸侯之女为妻，并指明要以宝盒作嫁妆，如此便可以瞒人耳目。”
百纯点头道：“不失为一条好计，亏他想得到，怎会出问题呢？”
钱世臣道：“本来是不应有问题的，小诸侯虽看穿颛城之主对他的宝盒起贪念，却没有想过事情关系重大，当然心中不服，但在颛城之主的威逼下，只有把女儿和宝盒双手奉上。小诸侯之女长得百媚干娇，有倾国倾城之色，颛城之主则英俊轩昂，年轻有为，本是天作之合，可惜颛城之主心神全被河中灵物吸引，对任何事都不感与趣，包括如此绝色在内。”
百纯狠狠道：“蠢男人！”
钱世臣大感她骂的虽是颛城之主，事实上骂的也是自己，表情登时不自然起来，再干咳一声，道：“他们间的恩怨纠缠，恐怕要当事人才清楚，只知他们夫妻的关系不住恶化，到美女之父因被欺压和女儿的受苦忧愤致死，美女终发现颛城之主娶她为妻的真相，决定不惜－切向他报复。”
百纯讶道：“若换了是我，会在睡梦时给他白刀子进红刀子出，宰了这个负心人。”
钱世臣没有将她这番话放在心上，道：“她想到一个更可怕的计划，就是趁回娘家送葬的机会，写了封密函，派人送给楚王。楚王勃然大怒，勒令颛城之主交出宝盒，当颛城之主拒命不从，楚王派出当时与颛城之主齐名的另一猛将，率八千大军来攻打颛城，颛城之主仍不肯屈服，以二千兵力凭城固守，展开长达八年的围城血战。”
百纯大有不虚此留之感，道：“原来竟然这么刺激，城是在甚么情况下被攻破的？”
钱世臣沉声道：“颛城并没有被攻陷，攻陷此城的是老天爷。”
百纯愕然以对。
此时步声响起。
钱世臣露出不悦的神色，往来人瞧去，见是贴身近卫之一，讶道：“甚么事？”
近卫直抵他身旁，凑到他耳边道：“季大人在正门广场等候大人。”
钱世臣心中有鬼，登时色变。
京城。怜花居。