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昌盛的年代。可是,在元明清三代的近古史上,它又是一个非常重要的
历史时期。在中唐以来日益衰落的岁月中,明代的社会结构发生了许多
深刻的变化,文化艺术上则呈现出一种“弱世不弱”的景象,虽然比不
上大唐那种“盛世更盛”的气魄,但在特定的时代背景下,也有着冠对
古今的客观内容。
明代的中国,朝廷腐败,强行文化专制政策,这与欧洲的宗教桎梏
和封建枷锁也相去不远。
明代的中国,曾经出现了世界上最大的船队,手工业和商业也大有
发展,资本主义生产关系的萌芽也比欧洲不晚,但在自然科学上开始拉
开距离。
明代的中国,初期有反抗封建专制主义的“七君子运动”,万历间
又有张居正的改革,可惜它们都不是新文化或新的思想体系的诞生,充
其量只是封建社会末期的民主思想而已。
明代的中国,虽无唐宋八大家,却有施耐庵、罗贯中、吴承恩、冯
梦龙、徐渭、汤显祖、凌蒙初、兰陵笑笑生等大批通俗文学作家,可谓
空前绝后了。
明代的中国,书法有董其昌,绘画称文人画,雕塑兴民间泥塑、建
筑艺术集古之大成,戏剧则处于黄金时期,朱载堉的“十二平均率”取
得了乐律学上的重大突破等等艺术成就,使文艺复兴的探险家们叹为观
止。只是它们仍属于封建文化的组成部分,这就与文艺复兴艺术有了本
质的区别。但艺术价值是不能埋没的。
1。明代八朝的书法艺术
书法是唯一能够代表中国文化精神的艺术门类,因而明代的书法艺
术也有自己的鲜明特色。在“晋韵”、“唐法”、“宋意”之后,元人
“尚古尊帖”,世风日下,虽有赵孟钣搿把樟逼朊崦闹缜ā�
延日久,窒息书坛。明初,宋克、沈度等10余人皆自元入明,虽有书名
但远逊唐宋。明代中期,文人以诗文书画自娱情怀,一时名流如涌,虽
无突出成就,但也日渐兴旺。自此,祝允明、文征明的“才子书”,徐
渭的浪漫大草,董其昌的理性化书作,则各领风骚,形成了一个情有所
衷、多样化发展的书法艺术潮流。董其昌则成为赵孟俯之后,成就最高、
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影响最大的一位书法家。
(1)15世纪兴起的“才子书”
明代中期,祝允明、文征明、唐寅、徐祯卿,史称“吴中四才子”。
其中,徐专于诗,文、唐兼有书画,祝则专事书法。祝允明、文征明是
“才子书”的典型代表。他们上溯魏晋,遍学诸家,打开了“尚帖复古”
的陕隘眼界,终以古雅豪放的气度打破了赵书妩媚秀丽风格的垄断。
祝允明 (1459—1508年),字希哲,号技山。明世宗嘉靖五年生于
长州(今江苏吴县),因出生时以手指树技,又号枝指生。弘治(1488
—1505)年间中举,官广东兴宁知县,迁应天府通判,故人称“祝京兆”。
为人狂放,诗文清扬,尤工书法,以小楷和草书见长。小楷出自钟繇、
王羲之和智永,草书学怀素和黄庭坚而能自成风格。王世贞《艺苑卮言》
称:“京兆楷法自元常、二王、永师、秘监、率更、吴兴,行草则大令、
永师、河南、狂素、颠旭、北海、眉山、预章、襄阳,靡不临写工绝。
晚节变化出入,不可端倪,风骨烂漫,天真纵逸。”可见,自钟繇(字
元常)至米芾(号襄阳),魏晋隋唐五代两宋,几乎所有著名书作都被
祝允明研习过了,故而冠绝群伦,成就了一种“风骨烂漫,天真纵逸”
的独特风格。祝允明擅长楷书、行书和草书,尤以草为最。其风格又呈
现出三种姿质。第一种为古朴淳厚的行草;第二种为流利畅达的今草;
第三种是颠狂奇逸的大草。著名书作有《叙字帖》、《太湖诗卷》、《箜
篌引》、 《曹植诗》、《前赤壁赋》、《和陶渊明饮酒二十首》等。
《前赤壁赋》是祝书狂草中的优秀代表。书于正德十六年(1521年),
时年62岁。纸本草体。纵31。3厘米,横1001。7厘米。卷后有黄省曾、
文征明、文嘉等人跋文笔迹。足见其受重之隆。这幅书作深得二王行草
的妍美流便,又有汉代章草的笔势;更有张旭怀素的飞动豪迈,又有黄
庭坚的奇崛雄奇。而这些不同的特点,都在祝允明那狂放豪迈的气质统
摄之下,和谐地融为一体,形成了奇巧狂纵又不失典雅淳古的风格,难
怪文嘉跋题此卷为“盖其晚年用意之书。”他的《草书读稿》,是1521
年过溧阳赠友人所作,上书《龙川山中早行》等诗10首,用笔生辣苍厚;
《草书诗轴》,用长锋羊豪书写七律1首,用笔苍厚勤练;《草书诗翰》
手卷,书自作诗《春日醉卧》、《宝剑篇》等5首,笔法姿肆,圆转自
然,力可杠鼎。
祝允明的成就,在明代书法发展上不同寻常。元代国祚较短,书坛
不振,只有赵孟俯称重于世。明初书风日盛,但缺少名家。虽然,宋克
等人书艺不凡,但仍未能改变沉闷局面。晚明谢肇浙在书论中指出:“国
初能手多粘俗笔”,并且“递相模仿,而气格愈下”。直至祝允明的出
现,才使书坛有了起色。他那典雅淳古、苍厚劲练的风格,终于把明代
书法带出了元代柔媚书风的影响范围,开辟了明代特有的艺术风格。
文征明(1470—1559年),原名璧,字征明。明世宗嘉靖三十八年
生于长州。少年学文于吴宽,习书于李应祯,师画于沈周,故以诗文书
画称世。在诗文上,与祝允明等并称“吴中四才子”。在绘画上,与沈
周等合称“吴门四大家”。在书法上,以楷书、行草最佳。王世贞《艺
苑卮言》载:“小楷师二王,精工之甚,惟少光耳,亦有作率更者。少
年草师怀素;行笔仿苏、黄、米及 《圣教》,晚岁取《圣教》损益之,
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加以苍老,遂自成家,惟不作草耳。”因而小楷更加精美。42岁起以字
行世,改为征仲。因先世为衡山人,故号衡山居士,世称“文衡山”。
54岁以贡生资格被荐赴吏部考试,授翰林院待诏。次年即上书辞官,3
年后终于获准回归乡里。传世作品极多,风格清劲古淡、遒美端庄,小
楷尤精。著名作品有《金刚经》、《千字文》、《顾春潜传轴》、《离
骚经》、《自书雪诗卷》、《西苑诗》、《楷书诗文合卷》等。
《楷书诗文合卷》,小楷四种。其一为司马光《独乐园记》1篇、诗
7首,纵28。7厘米,宽98。2厘米;其二为《古诗十九首》,有自题款识
数语,纵24。4厘米,横121厘米;其三为李密《陈情表》,纵30厘米,
横50厘米;其四为陶潜《归去来辞》,纵30厘米,横39厘米。该卷书
作远宗二王、近师孟俯,富有入妙通灵、古淡清劲之趣。
《西苑诗》是行草书卷。上书七律10首,诗乃文征明56岁在京任
翰林待诏时所作,描述紫禁城西以太液池(即北海)为中心的御苑景色。
书卷写于85岁,通篇用笔苍劲古雅,结构多变。与《楷书诗文合卷》相
比,更觉滞洒姿致,不流俗媚。从笔迹上看,书写时大约使用的是硬毫,
因此点画富有弹性,秀逸之中显得清健挺拔。还有一种儒雅气质。
文征明幼时不慧,资质平钝,早年因字拙不准乡试,因此发奋图强,
勤学苦练,遍学古人,自成法度,笔画精整,书风古雅,而且德高望重,
门生众多。长子文彭、次子文嘉都有书名,入其门者王宠、陆师道、陈
道复、王谷祥、周天球等,都以书翰称世。文征明主持书坛数十年,渐
将明代书法创作推向高潮,对后世也有很大影响。
(2)16世纪的浪漫大草
徐渭(1521—1593年),明武宗正德十六年生于浙江山阴(今绍兴)。
字文长,号天池,或天池生,青藤道士在画史上更有盛名。年20为生员,
父有声誉。但屡应乡试不中。38岁时(嘉靖三十七年),浙江总督胡宗
宪招致幕府,参加东南沿海抗倭斗争,