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大胆模仿与多方面尝试的成果。故事情节虽很生动有趣,但艺术上还比
较粗糙,过于借重“误会”、“巧合”等流于俗套的喜剧手法,思想上
也欠成熟,但为后来的6部“莎士比亚式”的成熟浪漫喜剧奠定了基础。
从 《仲夏夜之梦》开始,他的喜剧创作出现了高峰。这部喜剧以爱
情为主题,讴歌恋爱自由和婚姻自主。在艺术上,诗人把神话和现实水
乳交融地结合在一起,用诗意盎然的独创笔法描绘了爱情的幻想世界,
令人心驰神往。《风流娘儿们》是唯一以现实生活为背景的剧作,表现
了下层妇女揭穿没落骑士福斯塔夫“求爱”骗钱的丑恶行径。恩格斯曾
深刻地指出:“单是《风流娘儿们》的第一幕就比全部德国文学包含着
更多的生活气息和现实性,单是那个兰斯和他的狗克莱勃就比全部德国
喜剧加在一起更具有价值。”《无事生非》突出了次要情节中男女主人
公从不爱到挈爱的转变,表现了人物的聪明机智和内在的力量。《皆大
欢喜》把爱情故事放在大自然的环境中,将没有欲念的大自然同宫廷的
尔虞我诈作了对比。莎士比亚成熟的喜剧也温和地揭露丑恶现象。《威
尼斯商人》在描绘波希霞的爱情、智慧与美德的同时,还凭借犹太高利
贷者夏洛克强索一磅肉的情节,来反对狭隘的仇恨与报复,固守民族歧
视的宗教偏见及其尖刻行为。 《第十二夜》则通过次要情节,对清教徒
的虚伪大加嘲讽。
属于这一阶段的悲剧共有3部。《泰特斯·安德洛尼克斯》是仿效
罗马流血悲剧的尝试。《罗密欧与朱莉叶》表现了分属于两个世代为仇
的封建家族的两位男女青年,二人虽一见倾心,但终因不能结合而先后
殉情。这部颂扬爱情的“赞歌”具有鲜明的反封建意义。剧中喜剧性的
人物穿插以及双方家长鉴于世仇铸成大错而又言归于好的结局,表达了
人文主义思想战胜封建仇恨的乐观主义精神。《裘力乌斯·凯撒》塑造
了大义灭亲,可爱可敬的英雄勃鲁托斯。近400年来,勃鲁托斯的名字
成了历代各国进步人士反对暴君和暴政的斗争旗帜和号角。
第二阶段,是莎士比亚戏剧创作的辉煌时期。计有2部罗马剧、5
部悲剧和3部“阴暗的喜剧”。其重要特征在于对现实生活的观察较之
以往更加深刻,对于社会矛盾和阶级斗争的反映更加尖锐。他从肯定生
活和热爱生活转到怀疑愤世,从欢乐和谐的精神境界转到忧郁不安的愁
绪之中,因此离开了那种富于青春活力的喜剧艺术而着力于深沉的悲剧
创作了。莎士比亚的悲剧反映了作家的理想与社会现实之间的激烈矛
盾,剧中对人文主义理想的抒发越来越少,对现实社会中邪恶势力的批
判越来越突出;在艺术上,浪漫主义的光辉越来越减弱,现实主义的色
彩越来越浓厚;剧情更加丰富,人物形象更加典型,语言的运用更加成
熟。特别是《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》,世
称四大悲剧,标志着文艺复兴悲剧发展到了崭新的阶段。在悲剧中,他
创造了一系列令人难忘的艺术形象,借以展示人生价值和社会本质,反
映莎士比亚对时代的深刻感受和思索。这时的悲剧,不仅具有深刻的批
判性质,而且在当时可能达到的高度上,最真实地反映了现实。其中哈
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姆雷特是重要的一部。
1601年创作的《哈姆雷特》,表现丹麦王子哈姆雷特怀着悲痛的心
情回国奔丧。夜间他接受了父王幽灵的命令,承担起复仇的责任,除掉
了杀父霸母篡夺王位的叔父克劳狄斯。他看到“人性”的堕落和世界的
黑暗,深感“时代脱节”了,意识到复仇不是他个人的问题,而是事关
社会、国家的大事,他有重整乾坤的愿望,但由于崇高但又虚妄的理想
和一味沉思、忧郁的情绪,加上孤单的处境和掩盖真情的行为方式,使
他不能不在装疯和企图复仇的同时,一再怀疑、自责和拖延。他利用一
个戏班子进宫演出的机会,改编一出弑兄篡位的旧戏,使克劳狄斯坐立
不安仓皇退席。其罪恶阴谋也就昭然若揭了,但他却放弃了复仇的机会,
又因误杀大臣使自己陷入被动之中,尽管他靠机智扭转了局面,却终因
禀性善良而中计被刺,死前他夺过毒剑结果了家仇国恨的元凶。全剧的
戏剧冲突从一开始就很尖锐,爱情、友谊、复仇等几条故事线索穿插在
一起,外加戏中戏的安排,使情节波浪起伏,丰富生动。剧中还插入类
似闹剧的情节,进一步打破了悲剧与喜剧的界限,到处闪现着创新精神
和独到之处。剧中,哈姆雷特这个人物形象被认为是戏剧舞台上最著名
的艺术典型,尤其是几段有名的独白,运用生动而形象化的语言,细腻
而深刻地展示了人物的内心世界。哈姆雷特的形象反映了社会现实与人
文主义理想之间的尖锐矛盾,也展现了人文主义者的苦闷和本身的局限
性。
1604至1605年创作的《奥赛罗》,是又一部震撼人心的悲剧。威尼
斯高贵纯仆的将军奥赛罗,和贵族女儿苔斯狄蒙娜冲破封建势力的阻
挠,结成了美满的婚姻。伊阿古出于嫉妒,多次施展诡计进行离间和破
坏,终于使奥赛罗轻信妻子不贞,亲手杀死了她。当真相大白后,他也
自杀在妻子身旁。此剧在颂扬真挚爱情的同时,深刻地揭露了极端个人
主义的邪恶,创造了具有典型意义的伊阿古形象。
1605至1606年的《李尔王》,是气势宏伟、哲理深邃的悲剧。国王
李尔年老昏聩,刚愎自用,放逐了忠臣肯特伯爵,远嫁了真心爱他的小
女儿,丧失了人性。最后自食其果,受尽种种苦难,终于认识了现实世
界的冷酷,从而领悟了爱和人生的真谛。同时,通过李尔长女、次女和
爱德蒙等反面人物,描写了现实社会中人情的浅薄。过去被视为神圣的
人伦关系,已被新的资本主义社会关系所破坏,在金钱关系影响下,连
子女对生身父母也是利欲熏心、忘恩负义的。莎士比亚正是在揭露资本
主义原始积累时期的残酷现实和邪恶人性的同时,又肯定了人道主义关
于仁爱和善良人性的思想观点。采用道德剧和寓言文学的手法使《李尔
王》具有显示“人生幻象”即普遍的人生坎坷和社会意义的特征。
1605至1606年的《麦克白》,主人公是苏格兰大将,由于野心的驱
使,杀死了慈祥的国王。此剧通过对麦克白的塑造,将人物由善转变为
恶的过程搬上舞台。麦克白是一个立过战功,有所作为的英雄,性格中
有善良的一面。由于女巫和夫人的诱惑,他想干一番大事业的雄心变成
了野心,一旦野心发作,必然引起一连串新的犯罪,最后导致灭亡。
莎士比亚这一阶段的喜剧,已经失去了早期喜剧那种欢天喜地的生
活情调,而带有沉郁、凝重的格调。《一报还一报》是这一时期喜剧中
比较重要的作品,它以当权者利用职权为非作歹、老百姓尽管无辜却遭
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受迫害的严肃剧情,展现了正义和邪恶的剧烈斗争。剧中执法者循私枉
法,重蹈“犯人”的复辙而犯罪,将他给“犯人”的惩罚也加在自己的
头上。
第三阶段。莎士比亚由于对改变现实社会失去信心,就从现 实世界
转向了梦幻世界,用幻想来解决理想与现实的矛盾。这一时期创作的 3
部传奇剧;即《辛白林》、《冬天的故事》和《暴风雨》。它们的情节
大同小异,都是主人公先遭受灾难和不幸,后来出现一些偶然的因素,
转祸为福,达到大团圆的圆满结果。这些传奇剧对黑暗的现实间或揭露,
但宽恕和谅解精神贯穿全剧,人物和背景都富于传奇色彩,机缘巧合和
偶然事件的运用过于突出。 《暴风雨》是这一时期的代表作。米兰公爵
普洛斯波罗被他弟弟驱逐,携带幼女米兰乘船漂流到荒岛。12年后,他
通过魔法掀起狂风把那不勒斯国王、王子和篡位的弟弟安东尼奥所乘的
船摄�