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这部悲剧所运用的无韵诗体语言,是英国文艺复兴戏剧广泛采用的语言
形式。
从16世纪70年代到1616年,是英国文艺复兴戏剧蓬勃发展的鼎盛
时期。1588年,英国击溃了西班牙的“无敌舰队”,赢得了海上霸权,
民族精神空前高涨,戏剧也随之昌盛至极。
公元1590年前后,英国涌现出一大批职业剧作家,戏剧的繁荣景象
由此显现出来。在这些剧作家当中,以“大学才子”最为有名。其中的
黎里、格林、皮尔、马洛等人,均曾在牛津或剑桥大学读书。他们学识
渊博、才华横溢,具有成熟的人文主义思想。他们的戏剧创作,大大提
高了英国戏剧的质量,无论历史剧、传奇剧,还是悲剧、喜剧,都趋向
于成熟。其中,黎里(1553—1606年)有10余部剧作。1584年创作的
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《亚历山大与坎帕斯比》取材于希腊历史,主人公亚历山大爱上了纯洁、
庄重的战俘女子坎帕斯比,而她已与为亚历山大画像的画家相爱了。亚
历山大明智地克制了自己的感情,安排坎帕斯比与画家完婚。作家在典
雅的台词中加进了清新优美的抒情插曲,为后来的莎士比亚所继承。格
林 (1564—1593年)也有4部剧作流传下来,其中有喜剧《阿拉贡国王
阿尔方索斯》、《疯狂的奥兰多》、《僧人培根和僧人邦格》,悲剧有
《詹姆士四世》。他的喜剧抒情性强,语言优美流畅。出色的无韵诗体
是他在戏剧方面的主要贡献之一。剧中塑造的少女形象,对莎士比亚浪
漫喜剧中纯洁、天真、机智、可爱的女主角有着启迪和示范作用。皮尔
(约1557—1596年)的重要功绩在于,把伦敦大众舞台上粗糙的剧作改
造成为伊丽莎白时代文雅多姿的戏剧作品。 《帕里斯的受审》是他最早
最好的剧本,皮尔利用古希腊神话中帕里斯裁判金苹果归谁所有的故
事,赞颂了伊丽莎白女王。经由他的改造,粗野的滑稽剧变成了文雅的
牧歌式浪漫喜剧,富有幻想和诗意,对莎士比亚的喜剧创作产生了良好
的影响。
基德 (1558—1594年)没有上过大学,但由于才气过人,也被纳入
“大学才子”之列。他的贡献主要在于戏剧结构和心理刻划方面,剧作
中特意安排的中间高潮和结尾高潮也是一大特色。他在《西班牙悲剧》
中,对主人公赫罗尼莫进行了深入细致的心理剖析,为莎士比亚表现哈
姆雷特的复杂性格所借鉴。
马洛(1568—1593年),被称为英国文艺复兴时期暴风雨般的天才
作家,不到30岁他就被人杀害了。他留下了7部剧作,1587年的《帖木
儿》是其力作,分为上下两部。主人公是14世纪蒙古可汗帖木儿,出身
于牧羊人,凭着顽强的意志和盖世的武功征服了波斯王,继而又征服土
耳其帝国和西亚一带许多地区,赢得了埃及苏丹的女儿齐诺克拉蒂的爱
情。此后,帖木儿又征服了亚欧一带信奉基督教和回教的民族,最后以
本人和爱后之死而结束,宣告了一个热衷于强权的野心家的灭亡。剧中
对无韵诗体的灵活运用,富有强烈的艺术感染力。
《浮士德博士的悲剧》表现了追求科学的强烈欲望。主人公浮士德
研究学问30年,精通各方面的知识,但却没有用处反致苦恼和失望。于
是,他放弃对知识的追求转向魔术的研究。为了求得魔术,他不惜把灵
魂出卖给魔鬼,供其驱使达24年之久。此后,魔鬼满足了他的一切要求,
要什么有什么,在周游世界时,愚弄德意志皇帝和诸侯,痛打罗马教皇
的耳光。最后,契约期满被魔鬼劫往地狱时,又得到了渴慕已久的美女
海伦。剧作肯定了知识的伟大力量,表现了凭借知识征服自然、实现社
会理想的英雄性格,同时也揭示了,在中古宗教蒙昧主义力量强大的历
史条件下,人文主义的英雄浮士德最终只能以悲剧的命运而告终。
《马耳他岛的犹太人》是马洛的另一剧作。剧中,土耳其苏丹责令
马耳他岛纳贡,马耳他总督决定由岛国内的犹太人负担。富有的犹太人
巴拉巴斯予以拒绝,他的财产房屋便被充公。为了报复,巴拉巴斯设计
杀害了包括女儿在内的一批人,又勾结土耳其占领者,使自己当上了总
督。然后,又设计陷害土耳其首领,自己却坠入预设的开水锅内丧命。
此剧首开以反面角色为主人公的先例,对莎士比亚的 《威尼斯商人》有
着明显的影响。
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马洛在戏剧舞台上,塑造了巨人的形象,反映了时代精神,并为“无
韵诗体”注入了新的活力。他的成就,为莎士比亚的创作铺平了道路。
莎士比亚的剧作,代表了文艺复兴戏剧的最高成就。他的作品集中
展现了人文主义思想,几乎涉及到当时所有的重大社会问题。他的戏剧
语言丰富准确,极其性格化;无论喜剧、悲剧,还是历史剧,都具有紧
张复杂的矛盾冲突,生动曲折的情节和富有表现力的细节,既悲喜交融
又充满哲理;他善于刻画人物、展现人的精神世界;成功地塑造出亨利
五世、福斯泰夫、夏洛克·波希霞、罗密欧和朱莉叶、哈姆雷特、李尔
王、奥赛罗和苔斯狄蒙娜等一大批经典性的舞台艺术形象。
琼森 (1572—1637年)是当时的另一位著名剧作家,在莎士比亚去
世后,他便成了英国剧坛的盟主,留有剧作18部。1598年的《人人高兴》,
是他的第一部成功作,参加演出的有著名演员伯比奇和坎普,还有莎士
比亚。此剧根据中世纪的一种生理学理论来塑造人物,描写商人凯特利
娶了一位少妻,招引了许多浪荡青年,惹出一场互相捉弄的戏剧。作品
嘲笑了许多脾气古怪的人物,如好猜忌的商人、好轻信的妻子、好说大
话的军人、过分耽心儿子的老者等等。1606年的《狐狸》是最成功的喜
剧之一。主人公威尼斯富翁伏尔蓬涅贪婪成性,为了获得更多的财富,
假装病入膏肓;因为他没有后代,那些觊觎遗产的人都送给他珍贵礼物,
以博取欢心而得到财产继承权。商人柯温诺甚至愿将妻子奉送;但是,
伏尔蓬涅发现仆人莫斯卡更加历害,财产险些落入其手;最后,阴谋彻
底败露,所有骗子和谋财的人都受到了惩罚。剧作揭露了资产阶级的贪
婪无耻,表达了人们对市侩行为无比憎恨的正义感情。他的《炼金术》、
《巴托络缪集市》等,都是富有讽刺意义的现实主义喜剧作品。同时,
琼森还有一些悲剧、面具剧等其他剧作,但主要成就表现在讽刺喜剧方
面。
公元1616年,莎士比亚逝世后,人文主义戏剧步入了衰落时期。由
于王权的专制腐败和穷奢极欲,戏剧被引入宫廷成为统治阶级消遣取乐
的工具,马辛杰、福德、雷利等剧作家的剧作虽有流畅的诗体风格,但
已脱离了人文主义的民主倾向,鼎盛时期那种生气勃勃的创造精神消失
了,贵族们的享乐生活和思想意识却得到了加强。早就持有敌视态度的
清教徒们,在推翻王权统治的斗争中,掀起了反对戏剧活动的浪潮。及
至资产阶级革命开始后,斯图亚特王朝被推翻,在新禁欲主义清教徒越
来越强烈的要求下,国会明令禁止戏剧演出。从1648年开始,各地的剧
院相继被拆毁。凡是参与戏剧演出的演员,都要受到刑事处分,观众也
要处以罚金。至此,如火如荼的英国文艺复兴戏剧也就完结了。
在戏剧艺术空前发展的同时,艺术理论的研究也分外繁荣,涌现出
类似锡德尼(1554—1586年)这样颇有建树的文艺理论家。1579年前后,
锡德尼在《为诗一辩》的论文中,集中地论述了文艺的本质、社会作用、
创作方法和表现技巧等重要问题。他从古典主义的艺术倾向出发,坚持
悲剧和喜剧的等级划分,提倡“三一律”的创作法则等等,意在指导当
时的文艺创作。此时,英国的大众戏剧和宫廷戏剧正在蓬勃发展,各自
拥有出色的代表人物。他们大多没有接受古典主义的传统。莎士比亚�