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《荒原）［英］艾略特
托马斯·斯登斯·艾略特 （1888—1965），是二十世纪影响十分深远的英籍美国诗人，批判家和剧作家。在诗歌创作方面，他在英语诗歌中开创一代诗风，成为二十世纪现代派诗歌的主要代表；在文学批评方面，他是英美新批评派的奠基人之一。他于1948年获诺贝尔文学奖。
艾略特生于美国波士顿一个具有较高文化修养的商人家庭，早在中学期间就开始写诗，在巴黎大学学习哲学时，他开始受法国象征主义诗歌影响，认识到有必要摆脱旧的英美诗歌传统。1915年，他模仿拉弗格作了诗歌
《杰·阿尔弗莱特·普鲁弗洛克的情歌》，尽管是模仿之作，但它在二十世纪诗歌革新中却意义非凡。1922年，他的成名作《荒原》问世，成为现代派诗歌中里程碑式的作品。1934年，他又开始创作《四个四重奏》，共花了九年时间才完成，这是他晚期创作中的代表作。艾略特的其他重要诗作还有《空心人》（1925）、《灰星期三》（1930）等。
《荒原》是西方现代派诗歌里程碑式的作品，反映了战后西方世界整整一代人的幻灭和绝望，旧的文明和传统价值的衰落；它的成就正是捕捉住了一片荒原般的“时代精神”。《荒原》全诗共五章，用六种语言，并大量引用或改动地引用欧洲文学中的典故和名句。诗的组织颇象一部纪录片，初看似乎散乱、但一个个镜头、意象、场面、对话片断等叠加在一起时，就形成一种整体感。
在艾略特笔下的“荒原”，现代西方文明和精神处于一片混乱和衰退。整首诗力图展现五种带普遍性、永恒性的景句，也是一种对历史的透视。这样，二十世纪的信仰和迷惘、文明和破坏、死亡和生命、爱情和性欲等种种形式与过去的种种建立了联系——既是持续性的，又是遭批判的关系。
整首诗的主题是荒原的拯救。诗人通过神话、宗教传说和典故的旁征博引，展开了这个主题。艾略特尤其运用了关于鱼王的神话。而神话中关于圣杯的追寻就成了生命之水的追寻。荒原缺水，那是一种生命之水，但另一方面也可象征着性欲的水、情欲横流，同样造成一种精神上的荒原。因此诗中关于有欲无情的性生活的描写，也可以理解为对造成“荒原”的原因的探讨。
既然现代社会被比作荒原，诗中不断插入的伦敦城的描写，在交替刻画时达到了互相象征的效果。现代社会的芸芸众生因而都在《荒原》的或明或暗的古今对照中显出本相。
《伊豆的舞女》〔日本〕川端康成
川端康成（1889—1972）出生于大阪一个开业医生家庭，曾求学于浪华的儒家易堂，职号谷堂，嗜好汉诗古画。川端自幼身世不幸，三岁丧母，只好和祖父母回原籍，八岁时祖母之故。幼年时的孤苦生活，养成了他离群索居、落落寡欢的性情，对他日后的文学创作有着深刻的影响。十六岁时，一直和他相依为命的祖父也过世了，一个个亲人的接连去世对他的生死观、孤寂感的形成有着很大的关系。他称自己这种孤寂、抑郁的心境为“孤儿的感情”。入中学后，他开始立志成为一名文学家，着手学习写作。高中毕业后，考入东京帝国大学英文学系。1921年他发表了《招魂节一景》，从此开始了创作生涯。大学毕业后，同横利光一等作家结成同人团体合办杂志 《文艺同代》，创立了新感觉派文学流派。1931年他曾一度接受新心理主义，援用二十世纪西方的意识流手法，尝试对心理现实的逼真描写。1926年他发表早期代表作 《伊豆的舞女》后，川端康成又写出了《雪国》、《千只鹤》、《山之音》、《湖》、《睡美人》、《古者》等中长篇小说名作。1948年他出任日本笔会会长。1958年当选为国际笔会副会长，1951年获日本政府颁发的文化勉章，1968年，瑞典文学院以《雪国》、《千只鹤》、《古都》三部作品授予他诺贝尔文学奖，表彰他“以丰富的感受性、出色的叙述，表现了日本人的精神精华。”
《伊豆舞女》是作者根据自己一段亲自经历写就的。1918年，作者十九岁时，初次去伊豆旅行，同一伙江湖艺人结伴同行，对其中一位十四岁的小舞女，抱以纯真美好的情意。1922年夏，作者根据这段经历，写成了《汤岛的回忆》为寄托对小舞女的深切怀念，又在此基础上改写成《伊豆舞女》这一文学史上的抒情名篇。这是作者的代表作，奠定了他的作家地位，使他从此一举成名。
小说的情节并不复杂，主人公“我”是个二十岁的大学预科生，清秋时节，孤零零一个人去伊豆半岛旅行，和一个贫穷低微的小舞女邂逅，萌发出一缕怜爱之情。小舞女也敞开她纯真的心扉，示以一种清纯而深切的爱。小学反映了生活在社会底层的旧时代女艺人的命运，寄予了作者自己的关注、同情和哀叹。
川端康成擅长写爱情生活，写纯洁的爱情。但是，他写的爱情，却很少有欢乐和甘美，更多是凄苦和辛酸。在《伊豆舞女》中，作者把“我”与小舞女之间所萌生的纯洁而朦胧的爱恋，以及不时流露出来的哀伤的感情、忧郁的心绪都写得真切而动人。
《苦难的历程》〔苏〕阿·托尔斯泰
阿·托尔斯泰出生于贵族家庭，1901年进彼得堡工学院，学习期间却开始创作。早年写有《抒情集》等诗集，带有象征主义色彩。后来他转向现实主义传统，并吸收了民间文学营养，1910年后，因对十月革命不理解，曾一度流亡国外。1923年，在高尔基影响下回到祖国，积极参加苏联社会主义建设，成功地创作了反映俄国十月革命和国内战争的长篇巨著《苦难的历程》，获1943年斯大林文学奖。他的主要作品还有历史小说《彼得大帝》（获1941年斯大林文学奖》，自传体小说《尼基塔的童年》，历史戏剧小说《伊凡雷帝》等，阿·托尔斯泰曾任苏联最高苏维埃代表和科学院院士。荣获列宁勋章。
《苦难的历程》包含《两姐妹》、《一九一八年》、《阴暗的早晨》三部曲。作品在恢宏的历史背景下表现了不同类型的俄国知识分子从观看革命，仇视革命，到投身革命的苦难历程。
小说的中心人物是两姐妹达莎和卡嘉以及她们的丈夫捷列金和罗欣。《两姐妹》写第一次世界大战爆发到1917年二月革命，主要表现蒲拉文医生的女儿达莎和罗嘉的生活和爱情。两姐妹在彼得堡过着闲适，奢移的生活，经常出入豪华饭店，参加颓废派文人的沙，后来达莎与平民出身的工程师结婚。二月革命风潮席卷全国，两姐妹有时上街观看革命，捷列金参加了红军，开赴前线，而卡嘉则与一仇视革命的白匪军官结婚。第二部《一九一八年》主要描写他们四人在革命风浪中各自挣扎，经历了痛苦的磨难，姐妹失散，夫妻天各一方。第三部《阴暗的早晨》反映四人殊途同归，捷列金在红军中迅速成长，晋升为旅长；达莎几经周折在红军部队中当了护理员，正巧捷列金负伤，夫妻重逢。罗欣也脱离白匪军，倒向红军，当上旅参谋长，卡嘉为了生存，自谋出路，当了教师。1920年3月的一个“阴暗的早晨”，四人一起出席在莫斯科大剧院召开的大会，聆听了列宁关于电气化的报告。
《苦难的历程》的结构宏大，具有史诗规模，人物性格复杂，形象栩栩如生，心理描写细腻语言娴熟，取得很高的艺术成就。
《了不起的盖茨比》〔美〕菲茨杰拉德
弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德（1896—1940）是美国现代著名作家，“迷惘的一代”的代表作家之一。他出生在美国明尼苏达州圣保罗市的一个商人家庭。早年他曾入普林斯顿大学，1920年因发表第一部长篇小说《人间天堂》而成名，以后他又接连发表了长篇小说《了不起的盖茨比》、《夜色温柔》以及大量短篇小说，均取得巨大成功。1936年菲茨杰拉德患肺病，他只写了几篇自传性的作品，后来创作《最后一个巨头》尚未完成便去世。菲茨杰拉德的小说是美国“爵士时代”的编年史，作者用文学形象详细而真实地记录了这个时代年轻一代的“美国梦”的破灭，以及他们的迷惘失望的情绪。
《了不起的盖茨比》是菲茨杰拉德的代表作，也是“迷惘的一代”文学的经典作品之一。小说写于1924年，