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他说着，满脸的遗憾之色，摇着头，“比不了，比不了！总办先生有容乃大，就请给小生一个教席之位吧。”
吕碧城尚未讲话，一举子抚掌说道：“哎呀年兄，阅尽人间春色，抱负不凡，端的不凡呀！只是满园春色一人享，何其不公乃尔！此校既是女子公学，年兄我跟你商量商量，干脆办成妓馆，也好合其‘公学’至公之正意。”
说着，真跟那举子商量起来，“年兄以为如何呀？”
第三十一章 废科举（三）
那举子假意沉吟，然后道：“也罢！愚兄我就一秉大公了吧！”
沈玉英一忍再忍，终于忍无可忍，吼道：“你放屁！”
那举子：“哎呀，这位乃十三妹之首吧？虽说徐娘半老，却是风姿犹在，有味道，有味道！就请你当这妓馆老鸨如何？”
沈玉英原形毕露，吼道：“敢拿老娘打牙祭，瞎了你们的狗眼！”
说着，她一扭身，抄起一板凳，朝那举子砸去，那举子立刻栽倒。
一举子：“诸位年兄！管不了许多啦！”
众举子一拥而上，各抄家伙。姨太太们也抄起家伙，双方混战起来。围观者和咨询员们也俱加入，因女性居多，自然动嘴啃咬的也有，揪头发的也有，专踢裤裆的也有，打得煞是热闹。
这时，一顶八人抬的绿呢大轿到来，轿帘一掀，身穿官服的天津盐运使严凤笙走出来。
吕碧城惊呼：“舅舅！”
严凤笙不理她，进门便朝着正混战的人们不断拱手：“诸位父老乡亲，都是本官管教不严，惹出如此大祸。”
一桌板拍过来，正拍在他头上。他脑袋晃了晃，竟是无恙。继续拱手道：“诸位诸位，看在本官面上，大家不要打了吧！”
吕碧城喊道：“舅舅！总要有个是非！”
严凤笙眼睛一瞪：“是非？本就是旧学是，新学非——都是你干的好事！”
吕碧城：“舅舅！那你送我出国留学，所为何事？”
严凤笙：“让你嫁个好人家，也对得起你早亡的先慈！”
吕碧城：“舅舅！”
严凤笙：“还敢跟我犟嘴！跟我回家！”
说着，他强拉吕碧城的手，朝门口就走。
一声喝呼传来：“总督大人到！”
袁世凯出现在门口。
众人大惊，全都住手，呆在当地。
“老爷！”姨太太们趋步上前，排成一列，施家礼。个个蓬乱的头发，撕扯不堪的衣服，脸上俱有血痕，但都是邀功请赏的表情。
袁世凯对身旁的账房先生吩咐：“回去重重有赏！”
言罢，赵秉钧、杨士琦跟随着，袁世凯朝礼堂内走去。
警察进入礼堂，呈包围状，站立四周。
赵秉钧拿一把倒地的椅子，在地上蹾一下，以示尚未散架，放好。杨士琦扶起一张桌子，摆在椅子前。袁世凯坐下了。
严凤笙先趋步上前，跪道：“天津盐运使严凤笙叩见总督大人！”
袁世凯睬也不睬，只对吕碧城说话，“遁夫先生，闹事者何人？”
“禀大人！”吕碧城一指那些举子，“这些先生，不知为何偏与我新学为难！”
一举子昂然而前，朝袁世凯拱手，“袁大人！”
众举子俱拱手：“袁大人！”
袁世凯慢悠悠地说：“诸位何方神圣呀？”
一举子昂然道：“我等偶游津门，即将入京殿试，乃天子门生是也！”
袁世凯：“天子门生？诸位可知‘斯文扫地’何意呀？”
一举子：“人心不古，津门为最！纲常所在，断不能容——斯文也就顾不得了！”
赵秉钧喝道：“大胆！就凭你们扰我津门治安，就得蹲大牢！”
袁世凯一扬手，止住赵秉钧，“蹲大牢就免了。不看僧面看佛面嘛！”
对众举子：“念你等乃斯文之人，来人呀！”
众警察：“在！”
袁世凯：“打人留点脸，扒开裤子，各打二十警棍！”
“是！”众警察上前执行命令。
众举子呼喊着：“我等乃天子门生！你不能打我们！”
声音渐息，已被推搡出去。
这时，严凤笙已经开始发抖了。
袁世凯问道：“严大人病了么？”
严凤笙抖着，“没，没病！”
袁世凯：“没病不在官衙，到此何干呀？”
严凤笙：“属下是来叫我的外甥女回家的。”
袁世凯：“哪个是你的外甥女呀？”
严凤笙一指吕碧城，“就是她！”
袁世凯：“却是为何呀？”
严凤笙：“她，一个女人家……”
袁世凯：“不错不错，一个女人家，抛头露面办新学，严大人看着不舒服是吧？”
严凤笙不语。
袁世凯：“那好吧，你就回家吧！”
“多谢袁大人！”严凤笙起身欲行。
袁世凯：“站住！”
严凤笙：“大人不是让属下回家么？”
袁世凯拍案，“我要让你‘回老家’！来人！”
警察们：“在！”
袁世凯：“严凤笙身为大清官吏，不遵法纪，扰乱学堂，给我绑起来，推出去斩首！”
警察们：“是！”
吕碧城：“大人且慢！”
袁世凯面向吕碧城，“遁夫先生有话说？”
吕碧城：“大人！我这舅舅是做得不对。可碧城自小父母双亡，是舅父大人把我养大，我的学业也在舅舅督导下完成。请总督大人看在碧城面上，饶他一次吧！”
严凤笙“嗵”地跪倒，“请总督大人开恩！”
袁世凯不理他，仍对着吕碧城说话，“遁夫先生要我饶了他？”
吕碧城：“请大人网开一面！”
袁世凯：“网开一面？嗯，说得好！”
他转向严凤笙，“本总督看在你外甥女份上，对你网开一面！可死罪免了，活罪难饶。一年之内，天津盐运的事情你不必管了，我命你协助你的外甥女把天津女学办好！”
严凤笙面有难色，“这个……”
第三十一章 废科举（四）
袁世凯：“怎么？你以为你是大清官员，又是遁夫先生的舅舅，给外甥女‘打下手’没面子是吧？可本总督按照遁夫先生的意思，只能网开一面，你若是不能成为你外甥女的好助手，就一定要成为我的刀下鬼，要死要活，你看着办吧！”
“我要活，我要活！”严凤笙说着，立刻起来收拾桌椅。
袁世凯面向吕碧城，亲切地说道：“遁夫先生，你看这样处置是否妥当？”
吕碧城感动地说：“多谢总督大人！”
三
天津火车站月台，西洋乐队的《友谊之歌》已经演奏到结尾，袁世凯率百官迎在一车厢前。
只听里面传出张之洞的声音：“我说慰亭，你就别这么多花样啦！上来吧！”
满头白发，张之洞明显地老了。他大咧咧地斜靠在车厢内的沙发上，“慰亭呀，不是我不给你面子，太后忽发懿旨，要之洞进京。不敢耽搁呀。”
袁世凯倾身坐在沙发上，满脸的尊敬，“定是天大的事情，非香帅一言，莫可定夺。香帅以为会是什么事情呢？”
张之洞：“怕是废科举之事。”
袁世凯立刻从眼前摆着的洋水果盘子里拿起一个橘子，几乎是捧递上去的，“这就好，这就好了！请香帅奏陈太后：立停科举。”
张之洞接过橘子，在鼻子前嗅着，“难啊慰亭，年前你我联袂奏请递减科举，为期十年，太后准了！自那以后，这才过去一年，总不能搬起石头砸自己的脚嘛。”
袁世凯急道：“不砸脚，那就得砸锅！”
张之洞一怔，慢慢剥着橘子的皮。
“我说的是新政这口锅。”袁世凯诚恳地说，“香帅，我跟你说老实话，太后亲莅津门视察，那是多大的荣宠。可我请太后为天津劝工陈列所剪彩。太后没剪，说等我做出那些个洋玩意儿，再把彩儿给我补上！可哪里做得出来嘛！没人才啊！仔细一想，拦路虎就是这科举制度！”
张之洞把一瓣橘子送到了嘴里：“嗯，嗯，慰亭，你这橘子的味道不错，也是洋玩意儿吧？你刚才说什么？拦路虎？谁是拦路虎？”
袁世凯一怔：“哎呀我的香帅，您老装什么糊涂嘛！您看啊，西洋实业日新月异，靠的就是人才。人家搞实业，靠的是电力，不光有火力发电站，还有水利发电站。香帅坐的�