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“遵旨！”耶律奴瓜应声走到荆嗣身后，将绳索去掉，还给荆嗣赔了个礼：“末将是个粗人，荆将军休要见怪！”
荆嗣也不理他，甩了甩发麻的双臂，冷冷地瞅着萧太后和耶律隆绪。
“荆将军坐呀！”萧太后热情地招呼荆嗣，萧达览连忙搬了张凳子放在荆嗣旁侧。
荆嗣没动身，说道：“败军之将，有死而已，岂敢言坐？”
“荆将军说哪里话？”萧太后微微一笑，显出一脸的慈祥。“南朝人对我大契丹国有误解，以为我们是一群嗜杀之徒，真是大错特错了！本宫可以明明白白地告诉荆将军：契丹对南朝的名臣历来敬仰有加，全无加害之意。如果荆将军有意，本宫今天就可以给你高官厚爵！”
荆嗣轻笑了一声，反问道：“太后敢给荆某高官厚爵，就不怕祸从中出，被荆某搅乱了你的朝廷？”
“只要是义士，绝不会做这样不仁之事！”萧太后百倍自信。
“是吗？荆某一生杀死契丹人无数，太后敢逆天道而委我高官，就不怕群臣反对吗？”
“荆将军把我们契丹人看得太扁了！契丹人个个儿都是大度的好汉，不但不计前嫌，反而会对荆将军的勇猛刮目相看，敬若神明……”
荆嗣换了一副凌厉的口气打断萧太后的话，质问道：
“太后既然说契丹人如此大度，却为何与我大宋一直打来打去？”
萧太后当仁不让，说道：“那是因为南朝无端夺我三关之地，至今四十年拒不归还，契丹人争的是一个理！”
“理？”荆嗣据理力争。“太后若要讲理，莫说是三关之地，就是燕云十六州也都是大宋的旧疆，荆某不知太后理在何处！”
萧太后依旧和颜悦色地说：“契丹与南朝的恩怨，早在荆将军孩童之前就埋下了，此一时也，彼一时也。本宫今天不想和荆将军议论这些，只想和将军坐在一起饮一杯酒，说些愉快的事。本宫是过来人，如果荆将军不嫌本宫是个老太婆，咱们还可以拉一拉手！希望荆将军不要对皇帝和本宫耿耿于怀，你们南朝不是有句俗话，叫‘相逢一笑泯恩仇’吗？难道荆将军非要认死理，把本宫一片好心当成驴肝肺？”
荆嗣原打算痛斥萧太后之后便求速死，听了这几句话，忽然感到心有所动：虽然太后的本意是劝他投降，但话语里不但没有胁迫，反而充满了情意，让他想怒都怒不起来。不知怎么的，他的脑子里突然显出了姚桦哥的影像，又似乎隐隐听到桦哥在对他说：“我不也是契丹人吗？我有那么坏吗？”他恍惚又感到桦哥那双充满柔情的眼睛在注视着他，这一句话，这一个眼神，竟让荆嗣铁一般硬的心骤然软了下来，他甚至感到萧太后的目光和姚桦哥有许多的相似。“相逢一笑泯恩仇”，这话讲得好，只可惜太后这句话是说她想和我荆嗣“泯恩仇”，以便让我为她所用，这是远远不够的。然而太后既能想到与我荆嗣泯恩仇，就不会想到与大宋泯恩仇吗？假如用我荆嗣的投降，换来契丹与宋朝的永久和好，不再相互屠戮，就算背一世骂名，也是值得的。退一万步说，九泉之下的姚桦哥总不会骂我吧？想到这里，他终于放缓了语气开口问道：
“太后真心想劝荆某归降吗？”
萧太后眼睛倏地一亮，因为荆嗣这句话完全出乎她的意料之外，不由将身体微微前倾，说道：
“本宫想让荆将军担任大契丹国的三司使！”
“这不重要！”荆嗣不以为然地答道。
“荆将军还想要什么？”萧太后求贤若渴之情溢于言表。
见荆嗣有归降之意，萧太后又许诺他担任那么高的职位，萧达览有些不受用，冲荆嗣嚷道：
“请荆将军依礼跪奏我家皇帝、皇太后，如此傲慢，岂有此理！”
萧太后连忙朝萧达览摆了摆手，示意他不要多言，期待的目光一直没离开荆嗣的脸，问道：
“荆将军有什么请求尽管直言！”
荆嗣没有跪，但碍于萧太后如此礼敬，他合抱双手，朝耶律隆绪和萧太后分别施礼，说道：
“荆某有两个请求，若太后均能满足，荆某愿委身归降，绝不食言！”
一直没轮上说话的耶律隆绪抢着说道：“请讲吧！”虽然只有三个字，总算是从他这个皇帝嘴里说出的。
“第一件事，贵国名将姚内斌之女姚桦哥前些年战死疆场，是荆某和张永德将军亲手将她葬在瓦桥关姚将军曾经戍守之处。如今姚桦哥的钦命夫君张永德也已逝去，其墓就在桦哥将军墓的前方。张将军名义上是其夫君，实则一直像父亲一样关爱桦哥，所以荆某在埋葬张将军时，特意选取了那样一个位置，也算了却了张将军的临终遗愿。荆某既已沦于如今地步，不妨将内心之事讲给太后听。荆某愚拙不才，却蒙桦哥垂爱，许以终身，只是未及完婚，便香消玉殒。这件事一直让荆某无法释怀，如果太后答应让荆某在桦哥左边为自己先修一墓，并许荆某死后葬在那里，荆某便感皇帝和太后的大德了。”荆嗣一口气把自己积郁多年的夙愿讲了出来。
萧太后听得频频点头，荆嗣话音刚落，由衷赞道：
“想不到荆将军不仅是位大英雄，更是个有情有义的性情中人，着实令本宫钦敬！”
还没来得及首肯，萧达览开口说道：
“如今瓦桥关尚未归还我契丹，荆将军要在那里修建墓地，分明是想借此为由逃归南朝！”
荆嗣冷冷一笑，说道：“萧元帅把荆某也看扁了，大丈夫既言归降，再耍这样的手段，岂不遗笑于南、北两朝？荆某选定此处为最后的归宿，除了要与桦哥将军同眠于地下以外，更想见证契丹与大宋两朝终究不再以此为界，永远修好，成为兄弟之邦！”
“达览休要胡说，玷污了荆将军的英名！”萧太后训斥完萧达览，依旧是一副赞赏的口气。“荆将军放心，就凭你这番大仁大义，就是不降，本宫也要答应你的请求。那第二件呢
？”
荆嗣答道：“第二件荆某刚才已经说出来了，太后若要荆某真心归降，就请威权独断，力排众议，从今日起与宋朝修好，永为兄弟，共图昌荣！”
“你！”萧达览瞪起双眼斥责荆嗣道。“在我皇帝和太后面前，竟敢如此放肆胡言！忘记你自己的身分了吗？”荆嗣扭头看了看萧达览，冷冷说道：
“荆某自知是个死囚之身，岂能忘记？之所以提出这点请求，就是不想让更多的将士再死于战争！”
“休得胡说！”萧达览咆哮起来。“战争乃是你南朝挑起来的，如今想让我大契丹向南朝俯首，那是白日做梦！要想修好也不难，让你家皇上乖乖把三关之地归还于我！”
“母后！”耶律隆绪也有些恼怒，对萧太后说道：“此人刁蛮无礼，母后何必与他多费口舌？”
萧太后不无遗憾地对荆嗣道：“荆将军，你这第二条，实在让本宫为难了。这样吧，本宫先派人为将军完成夙愿。至于与南朝修好，绝非一夕一朝之事，留待日后再议，怎么样？”
“荆某的夙愿可以放在日后，可两国修好之请，荆某必要得到太后首肯，方能归降！”
耶律隆绪再也控制不住，大声喝道：
“来人！”
“慢！”萧太后不满地瞪了耶律隆绪一眼，满堂顿时鸦雀无声。她缓缓地走到荆嗣面前，朝荆嗣伸出手来，说道：“荆将军，本宫想和你拉一拉手！”
“太后应允了？”荆嗣惊疑地看着萧太后，一只大手和萧太后握在了一起。
萧太后满意地微笑道：“本宫一向爱才如命，不得不应允荆将军的请求。不过皇上应不应允，臣僚应不应允，本宫就不敢妄说了！”
事情能走到这一步，已经大出荆嗣意料，于是接口说道：
“只要太后有此心意，其他的事都可以坐下来谈，荆某愿为两国交好铺路搭桥！”
“居心叵测！”萧达览对太后的轻率深感不满，气愤地骂了荆嗣一句。
荆嗣想给太后身边的耶律隆绪行礼时，耶律隆绪却起身离座，根本不理他。
第四十五回 刘采苹定杀人计
虽然望都之战以宋军胜利告终，李继隆、杨延昭等打得都很漂亮，迫使萧达览很快撤兵，然而荆嗣全军覆灭的消息，还是让朝野上下感到非常震惊。据当时泅过濡水逃到李继隆军中的士卒们说，荆嗣已经阵亡，为此赵恒特为�