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外面的革命党,里面的袁项城,统是无风生浪,瞎闹一场,所
以国家不能太平。”忠枢道:“项城也只望太平哩。”张勋哈
哈大笑道 :“你是十三太保中的领袖,怪不得有这般说。项城
世受清恩,前时投入革党,赞成共和,硬逼故帝退位,已是铸
成大错,此次要重行帝制,谅亦有些悔意了。但现成的宣统皇
帝,尚在宫中,何不请他出来,再坐龙庭?他今朝要自做皇帝,
哼哼,恐怕有些为难呢!”快人快语,如闻其声 。忠枢闻言,
不觉面上一红,勉强答应道 :“这也是出自民意,项城不能强
辞,就是大帅前日,也曾推举项城,难道是贵人善忘吗?”以
矛攻盾,却也能言。张勋顿时变色道 :“他屡次给我密函,要
我向他劝进,我的秘书,也向我说着,不如顾全旧谊,休与反
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对,我才叫他写了几句,电复了事,横直将来人多意多,总有
几个硬头子,出来反抗,我老张也不是真呆,何苦与他结怨。
现在云南、贵州,已创起什么护国军,竟不出我所料,项城想
我出去打仗,我为了项城的事情,惹人怨骂,还要我兜掉面子,
向外国人赔礼,我已吃尽苦楚,此番不来上他的当了。”尽情
出之,好似并剪哀梨。忠枢听说,尚未回答,张勋又道:“我
所以说了四大不忍,呈将进去,叫项城自去反省 。”忠枢趁势
探着道 :“云南、贵州的变事,大帅还是反对,还是赞成哩?
“张勋道:“我去赞成他做甚么?我只晓得整顿军备,保卫地
方罢了 。”这两语亦太自夸。忠枢又进一步道:“大帅高见,
很足钦佩,但云、贵既已倡乱,应该如何对付,方得平和?”
张勋沈着脸道 :“他闹他的云、贵,我守我的徐州,干我甚事?”
又是快语 ,忠枢知不可喻,不得已据实相告道:“项城本意,
也不要调动大帅,不过想抽调军队,并添设长江上游巡阅使,
敢问大帅意下如何 ?”张勋佯笑道:“我料你是贵忙得很,
断不至无因至此 。你去回报项城,长江上游巡阅使,他欲
要设,尽管去设,我老张不来多嘴,但恐增设一人,也是无益,
若要抽调军队,我的兵士,素不服他人节制,调往他处,非但
无益,反恐有损呢 。”忠枢至此,已晓得张勋用意,不必再与
多谈,便又借贺喜为名,敬了张勋数杯。张勋亦回敬数杯,随
即吃过了饭,撤席散坐。是夕,复呼枭喝卢,极尽豪兴,最后
仍央请张大帅,唤出新姬,果然是绝世尤物,倾国倾城,惹得
这位阮钦使,也不禁目眩神迷,魂飞色舞。待王姨太太道了万
福,转身进去,那时才对着张大帅道 :“大帅真好艳福,小弟
一无所赠,未免惶愧得很 。”说至此,即从怀中取出钞币十张,
约得百圆,双手奉上道 :“这便代作赠物罢。区区不腆,幸转
送香闺,祈请赏收!”张勋道:“又要老友破钞,谨代小妾道
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谢 。”于是分手归寝;翌日起床,阮忠枢即拟辞别张勋,吃过
早点,眼巴巴望着张勋出来,偏是望眼将穿,杳无消息,待至
午餐,方见张大帅登堂陪客,忠枢有事在心,也不多饮,便于
席间辞行,草草毕席,即告别出署,回京复命去了。也是一番
空跑,犹幸得见艳姬,还算有些眼福。
老袁已遣阮南下,想不至虚此一行,便在统率办事处内,
添设临时军务处,遥领军政,实行指挥。当拟组织征滇第二军,
令张勋、倪嗣冲各出十营;驻鲁第五师,出步兵一团,防兵一
营;驻陕军出一混成旅;驻奉第二十及第二十七第二十八师,
各出一混成旅;余由他省选调骑兵数营,合成一师,限月终拔
往战地。正在筹画的时候,那阮忠枢已回来了,当下听他禀报,
已知张勋不肯从命,很是懊怅。再电致奉天、山东各省,陆续
接复,多半是 :“防务吃紧,兵不敷用,职守所在,碍难遵命,
否则本省有变,不负责任”云云。老袁急得没法,乃将调兵的
政策,变为募兵,调兵已非善策,募兵更属无谓。拟由直隶、
山东、河南三省,募兵二万,听候调遣,一面电催赴敌各军,
速行进击,并调四川、两湖军队,协同接济。统计自正月中旬,
至三月上浣,袁军运到川、湘,差不多有十万人。看官欲晓明
大略,且由小子一一叙来:
在川各军。
(一)曹锟军,即第三师,约八千五百人。(二)张敬尧
军,即第七师,约六千人。(三)李长泰军,即第八师,约七
千八百人。(四)周骏军,即四川第一师时,嗣改编为第十五
师,约六千人。(五)伍祥桢军,即第四混成旅,约四千人。
(六)冯玉祥军,即第十六混成旅,约四千人。
在湘各军。
(一)曹锟军,即第三师之一部,约二千人。(二)马继
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增军,即第六师,约万人。(三)唐天喜军,即第七混成旅,
约四千人。(四)李长泰军,即第八师之一部,约三千人。(五)
范国璋军,即第二十师,约四千人。(六)张作霖军,即第二
十七师,约三四千人。(七)倪毓棻军,即安武军十五营,约
三四千人。(八)王金镜军,即第二师,约四千人。(九)胡叔
麒军,即湖南混成旅,约四千人。
(十)卢金山军。系湖北独立旅,约四千人。
这十万大军,云集川、湘,总有几个效忠袁氏的将吏,拚
着了命,与护国军争个胜负,好博得几个勋章,几等勋位。只
是滇、黔军乘着锐气,杀入川、湘,或合攻,或分攻。川路自
叙州起,经泸州、重庆、万县、夔州,直达湖北的宜昌。湘路
自沅州起,经麻阳、芷江等县,直趋宝庆、常德,战线延长,
约有二千多里。总司令曹锟,先行筹防,分檄各路兵将,择要
驻守,十万军中,已去了五成。尚有五万名作为战兵,大约自
川中进攻,计二万人,自湘中进攻,计三万人。五万袁军压川、
湘,当时已传遍天下,气焰亦可谓不弱。滇、黔两军,统共不
过三万名,与袁氏战兵相比例,尚不及半数。曹锟因老袁催逼,
乃简率精锐,会合冯玉祥、张敬尧各军,兼程前进,直指叙、
泸,另檄第六师长马继增,驻扎湘西,抵御黔军。
此时云南护国第一军总司令蔡锷,早已由黔入川,闻曹锟
等尽锐前来,急令刘云峰、赵又新、顾品珍等,分头拦截,那
知来兵很是凶勇,凭你如何截击,总是抵挡不住;并且顾左失
右,得此失彼,眼见得主客异形,众寡不敌,一阵阵的向后退
去。刘、赵、顾三人,无可如何,只得向总司令处告急。蔡锷
闻报,踌躇一番,默想曹、张各军,用着全力,来攻叙、泸,
若要与他死战,徒伤士卒,无济于事;且弹药等件,亦只能暂
支目前,未能持久,计不如变攻为守,以逸待劳,一面联合粤
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西,调出李军,并力北向,再决雌雄,也为未晚。此即兵法所
谓避实二字。乃即令刘、赵、顾各军,且战且退,自己亦退入
永宁,准备固守。
曹锟遂分兵大进,自克綦江,冯玉祥克叙州,张敬尧克泸
州,纷纷向中央告捷。四川形势,顿时大变。黔督刘显世,闻
滇军撤归,也为一惊,亟檄总司令戴戡,调还一旅,驻守黎平。
那时马继增跃跃欲逞,拟乘势攻入黔境,与川军并奏奇功,当
下发令进兵,行了半日,因天色已晚,驻营辰州,到了夜半,
除巡兵未睡外,余皆安寝。待至天晓,全营统已早餐,秣马厉
兵,待令即发,不意这位马师长,竟长眠不起,由阎罗王请去
作先锋了。小子有诗咏马继增道:
未曾前敌即身亡,暴毙营中也可伤。
自古人生谁不死,甘心助逆死无光。
毕竟马继增如何致毙,且至下回表明。
冯、张两人,宗旨不同,而�