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芝贵、倪嗣冲为一等公,汤芗铭、李纯、朱瑞、陆荣廷、赵倜、
陈宦、唐继尧、阎锡山、王占元为一等侯,张锡銮、朱家宝、
张鸣岐、田文烈、靳云鹏、杨增新、陆建章、孟恩远、屈映光、
齐耀琳、曹锟、杨善德为一等伯,朱庆澜、张广建、李厚基、
刘显世为一等子,许世英、戚扬、吕调元、金永、蔡儒楷、段
书云、任可澄、龙建章、王揖唐、沈金鉴、何宗莲、张怀芝、
潘矩楹、龙觐光、陈炳焜、卢永祥为一等男,李兆珍、王祖同
为二等男。
同日策令,特任陆徵祥为国务卿,仍兼外交总长。
二十二日策令,追封赵秉钧为一等忠襄公,徐宝山为一等
昭勇伯。
同日申令,永远革除太监等名目,内廷供役,改用女官。
二十三日策令,特封刘冠雄为二等公,雷震春为一等伯,
陈光远、米振标、张文生、马继增、张敬尧为一等子,倪毓棻、
张作霖、萧良臣为二等子,林葆怿、饶怀文、吴金标、王金镜、
鲍贵卿、宝德全、马联甲、马安良、白宝山、昆源、施从滨、
黎天才、杜锡钧、王廷桢、杨飞霞、江朝宗、徐邦杰、李进才、
吕公望、马龙标、吴炳湘为一等男,吴俊升、王怀庆、吴庆桐、
冯德麟、王纯良、李耀汉、马春发、胡令宣、莫荣新、谭浩明、
周骏、刘存厚、叶颂清、张载阳、张子贞、刘祖武、石星川为
二等男,石振声、何丰林、臧致平、吴鸿昌、王懋赏、唐国谟、
方更生、张仁奎、陈德修、殷恭先、周金城、李绍臣、康永胜、
常德盛、张殿如、马福祥、张树元、李长泰、许兰洲、朱熙、
孔庚、方玉普、马龙潭、裴其勋、朱福全、隆世储、方有田、
陈树藩、陆裕光、杨以德为三等男 。(又予一二等轻车都尉世
职,共七十余人,名不备录。)
这数令颁发出来,朝野注目,统说新天子登基在即,所以
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民国演义 ·461·
有此布置,就是老袁心中,也以为恩威并济,内外兼筹,布置
得七平八稳,可以任所欲为了。惟筹备大典处,是筹备登极大
典,相传于十一月初二日,即已密行设立,至十九日始见发表,
尚是掩耳盗铃的计策。起初严守秘密,未敢动用国帑,左支右
绌,办理为难。当有二姨太黄氏,与三姨太何氏,首先发起拟
将家人私蓄拨出若干,作为筹备处的资本金。统计袁氏妻妾十
六人,子十五人,女十四人,每人助一万圆,可得四十五万圆。
他日皇帝登极,各得优先利益,仿佛如前清幕吏,先垫款项,
称为带肚子一般。皇帝家中,亦沿此习,确是一段笑史。袁氏
正室于夫人,与次子克文,三女淑顺,本未曾赞同帝制,且以
为此等恶习,不应出自帝家,因此不愿入股。此外当一致赞成,
当下凑集四十二万圆,开手筹办,但须觅一亲信可靠的人物,
充作处长,方免舞弊。女眷们的金钱,来处不易,所以格外审
慎。这消息传达出去,即有人运动斯缺,情愿承认。看官道是
何人,就是皇帝伯伯的爱侄儿,名叫乃宽。
他既与老袁认作叔侄,当然如骨肉至亲,无所嫌避,所以
出入府中,无论袁氏姬妾,尽得相见。且因他语言柔媚,体态
殷勤,容易得人欢心,往来无间,此次即至二姨太三姨太前,
乞求推荐,愿先献番佛十万尊,作为孝敬。看官试想,两位姨
太太,只携出了二万圆,拼入优先股,今复得了十万圆,除二
万外,还有八万圆好处,哪有不允之想?好一场赚钱生意。当
下满口承认,即夕向老袁进言道 :“大典筹备处,已有四十余
万圆凑集,不日可开办了。但处长一席,总须择一心腹人,方
可胜任 。”老袁接口道:“这个自然。”二姨太便道:“据妾
想来,莫如御侄乃宽 。”三姨太又道:“他本是同宗,办事又
向来勤谨,真是所举得人了。”可见金钱之魔力。老袁笑道:
“卿等慧眼,想必不错,我便叫他任事罢。”次日,即召乃宽
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入内,令为大典筹备处处长。乃宽自然受命,拜谢鸿恩,一面
复潜向两姨太处,申鸣谢悃。曾拜倒石榴裙下否?任事以后,
第一件是筹办皇帝的龙袍,第二件是筹办后妃的象服;此时京
城里面的绸缎绣货庄,要算是山东巨宦开设的瑞蚨祥。该肆闻
信,料是一场大主题,忙到筹备处设法运动,兜揽生意。处长
袁乃宽亲与商议,先将回扣议妥,这一着最是要紧。然后与议
龙袍的做法。先是袁皇帝授意乃宽,服制尚红,大约是火德主
政的意思。乃宽便仰承圣意,拟用着赤金线,盘织龙袞,且通
体须缀饰明珠,嵌入金钢钻,还要一顶平天冠,四周垂旒,每
旒约用东珠一串,冠檐须缀饰绝大珍珠,才见光彩夺目。这两
种代价,由店主人估算起来,差不多要五六十万圆。乃宽暗想,
现在只有四十万圆,连一件龙袍的价值,还是不敷,如何好再
办别种服饰?眉头一皱,计上心来,当下与店主人商量,教他
垫款包办,一俟皇帝发极,算清帐目。店主人乐得应允,便双
方订约,再由店中恭绘袞冕格式,呈入御览。老袁很是合意,
即嘱他照式织制。并限于阳历年终取用,该店奉旨承办,日夜
赶制。
此外一切用品,但把要紧的物件,购办起来。不到数日,
已将四十万圆用罄。那时筹备处尚未正式批准,急得乃宽没法,
只好再请教二姨太。二姨太究竟女流,一时想不出甚么法儿,
仍嘱乃宽代筹。乃宽道 :“非请财神爷上台,这事恐办不了。
“二姨太笑着道:“我知道了,你放心去罢。”财神大名,应
该知道。乃宽退出后,不到两日,即由财神爷承认五百万圆。
既而筹备处正式成立,五百万果然拨到。袁皇帝又密与财神爷
商妥,此后一切经费,归他筹拨,待登位后,愿把首揆一席,
酬答丰功。财神拜相,恐非所长。财神爷颇也乐允。袁皇帝嘉
慰非常,复命将前清三殿,募工修筑,也归袁乃宽一手承办。
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乃宽连得美差,感激无地,自不消说。
惟女官令下,一班妇女请愿团,也想去攀龙附凤,龙可攀,
凤不许附,却也为难。显扬门楣,恐怕是要倒楣。但一时无门
可入,未免望洋兴叹,空存这富贵的念头。独有安女士静生,
本是请愿团的领袖,更兼腹中有点文墨,口才又很过得去,曾
充某女校校长,资格完全,回应四十九回。闻到此令,不禁大
喜道 :“佳运来了。新朝挑选女官长,舍我其谁?”于是淡扫
蛾眉,往朝至尊,名刺上镌入妇女请愿团长,及某女校校长头
衔,呈递进去。适袁皇帝办公无暇,令诸皇妃招待。那安女士
不慌不忙,从容步入,见了各位皇妃,请安跪拜,无不如仪。
诸皇妃虽备选六宫,究竟还是候补资格,未曾经过这般恭维,
此时见安女士巧言令色,般般可人,遂格外谦恭,待以客礼。
安女士固辞未获,勉强旁坐,彼问此答,真个舌上生莲,令人
爱羡。渐渐说到女官一事,安女士据实禀陈,竟效毛遂自荐。
诸皇妃道 :“这事须经过睿断,我等未敢作主,但得宸衷首肯,
似汝才调,当然可作女官长,何患不成?”安女士道 :“天下
未必无才女,如臣妾的菲材,恐未必上邀睿赏哩 。”诸皇妃道:
“且待禀明后,再行通报。”安女士拜谢而退。
次日又去进谒,诸皇妃欢迎如昨,且与语道 :“昨夜已替
你禀陈,御意拟召你接谈,方可酌夺施行 。”安女士道:“何
时得蒙召见?”诸皇妃道 :“便在今夕,我等当为介绍人,不
过须略待时刻,请少安毋躁便了 。”安女士重复拜谢。待至天
晚,竟蒙诸皇妃赐给晚餐。可谓富贵逼人来。餐毕,又过了两
句钟,老袁才入室休息,诸妃即带着女士晋谒老袁,安女士三
跪九叩,从容尽礼。老袁问了数声,应对无不称旨,便面谕道:
“你可出外待命罢 。”越日,即密令心腹,调查安女士�