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乏深厚的社会内容和进步的思想倾向,而对形式、技巧很讲究。有些山水诗
清新可读,表现出名士的豁达胸怀。如《逆风》:
寒雨连江又逆风,舟人怪我屡开篷。老夫不为青山色,何事欹斜白
浪中?
但他的学问诗、应酬诗,没有什么诗味。
曾国藩(1811—1872),字伯涵,号涤生,湖南湘乡人。他在镇压太平
天国革命中逐渐成为清王朝握有权势的大臣,加太子太保,封一等侯爵,官
至两江总督、直隶总督。他诗学黄庭坚,虽然对诗歌理论的贡献,远不能和
何绍基相比,但由于官高位尊,趋附者甚众。他曾在 《题彭旭诗集后即送其
南归》一诗中说:“自仆宗涪公,时流颇忻向。”别人也说:“湘乡出而诗
皆宗涪公。”(陈衍:《石遗室诗话》)可见他对宋诗运动的影响之大。
曾国藩在维护封建正统文学方面所作的另一件事,就是力促桐城派古文
的中兴。他曾在《圣哲画像记》中自称:“国藩之粗解文章,由姚先生启之。”
表现出对姚鼐的崇敬、谦恭的姿态,借以笼络江苏、安徽一带文人,来对付
太平天国革命。他还把桐城派古文衰竭的原因归于洪、杨之乱。他的重振桐
城派事业显然与政治上的目的是联系在一起的。
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但是,曾国藩并不是墨守桐城派的成规,而是有新的发展。他在桐城派
所规范的“义理、考据、词章”之外,又加上“经济之学”,认为“此四者
缺一不可” (《求阙斋日记类钞》),也要求“经世致用”。虽然他不是象
龚自珍、魏源等启蒙思想家那样用文学来呼吁个性解放,而是企图用古文来
维护和巩固摇摇欲坠的封建统治,然而,这却使桐城派古文从过去狭窄的个
人小天地解脱出来,去表现重大的题材和复杂的思想。
曾国藩在写作上主张对前人的经验广收博取。姚鼐编选有《古文辞类纂》
一直是桐城派作文的范本;曾国藩又另选一本《经史百家杂钞》,补上《古
文辞类纂》所不选的六经、诸子、史传及辞赋,拓宽了作文的路子。他重视
文学本身的某些规律,提倡“道与文兼至交尽”,反对崇道贬文。他还总结
和发展了关于“气”、“阳刚阴柔”等等学说。——这些对改造桐城派古文,
使之获得“中兴”起了很大的促进作用。
曾国藩的文章大都收入《曾文正公文集》里。其中不少是诬蔑太平天国
革命和表彰被太平军击毙的清军将士的。但情感真挚,气势瑰伟,叙事生动,
文笔简洁。就文章而论,为晚清甚至整个清代的大手笔。
曾国藩广揽人才,张裕钊(1823—1894)、黎庶昌(1837—1897)、薛
福成 (1838—1894)、吴汝纶(1840—1902)等是他幕僚中师法曾氏之文、
成就最高的四人,被称为“曾门四弟子”。他们的文章主要表现洋务思想,
但在反映社会现实的深度、表现反帝爱国主题方面都有了较大进展;还写了
异国风光和西方资产阶级文明 (如黎庶昌的《卜来敦记》、薛福成的《观巴
黎油画记》等),都是过去桐城派作家所未曾涉及过的题材。文章的篇幅一
般较长,宏丽绚烂,且语言有音韵美,还出现新名词。这也是与过去的桐城
派古文不同的地方。曾门四弟子在文坛的成绩,显示了桐城派中兴的完成。
甲午战争的失败,宣告了洋务运动的破产。被曾国藩等人改造过的桐城
文——湘乡文也失去了活力。吴汝纶晚年便致力于重向方苞、姚鼐的桐城派
古文复归,尚醇厚,诎闳肆,重视剪裁、雅洁,反对说道说经。虽然在吴氏
弟子的响应下,复归得以实现,但是至清末,桐城派古文再也无法和新文体、
新文学抗衡了。
(3)古典小说的衰落
中国的古典小说在元末明初后蓬勃发展,陆续产生了《三国演义》、《水
浒传》、《西游记》、《儒林外史》、《红楼梦》等名著。但于17世纪中叶
作为古典小说的高峰—— 《红楼梦》问世以后,小说创作便处于衰落、倒退
的状态。鸦片战争前后,诗文在龚自珍、魏源等启蒙思想家、文学家的带动
下,注入了反帝爱国、鼓吹变革的时代气息,呈现出新的生机。但是小说却
尚未被近代思潮所影响,依然散发着封建主义的思想观念,不但和时代发展
相违背,而且和明清优秀小说的民主主义意识相抵触。在艺术表现上也陈旧、
落后,没有新的创造。这种情况直到资产阶级改良主义文学运动提出“小说
界革命”之后,才得到改变。
在此以前的晚清小说,主要有两类;狭邪小说和侠义公案小说。
狭邪小说是描写城市娼妓生活的小说。始有陈森的《品花宝鉴》(现存
1849年刊本),继则有魏子安的《花月痕》(作于1858年)、俞吟香的《青
楼梦》 (作于1878年)、韩邦庆的《海上花列传》(1892年时连载,1894
年出版石印本)等。这类小说是明末清初盛行的才子佳人类小说的末流,虽
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然客观上暴露了中国城市殖民地化过程中的畸形、丑陋的现实,但一般都表
现了落魄的封建文人对富贵荣华的追求和腐朽、扭曲的心态。如《品花宝鉴》
写翰林院侍读学士的公子梅子玉和旦角男伶杜琴言同性恋爱的故事。有人批
评说:“满纸丑态,龌龊无聊”。《花月痕》写两个才子分别和两个妓女相
好,一个怀才不遇,困顿而死,和他相好的妓女殉情自缢;另一个才子积极
镇压太平天国起义,立功封侯,相好的妓女也做了一品夫人。书中宣扬功名
利禄、封建迷信,且诗词简启充塞其间,芜杂晦涩,情节不畅。《青楼梦》
写苏州才子金挹香与三十六个妓女相狎,官至太官,纳五妓为妻妾,后悟道,
度三十六妓登仙。此书“酸腐之气更加不可向迩,使人不能卒读。”(赵景
深:《〈花月痕〉与〈青楼梦〉》)狭邪小说中只有《海上花列传》能比较
客观而真实地反映半封建半殖民地城市中的妓女生活。此书以赵朴斋兄妹的
遭遇为主干,以上海十里洋场为背景,写各色妓女的不同命运,旁及官场、
商场的种种黑暗现象,否定卖淫制度,鞭笞尔虞我诈、畸形、堕落的社会现
实,具有一定的批判意义。全书用吴语方言写成,对话传神,结构紧凑,颇
具特色。
侠义公案小说是侠义小说和公案小说合流的产物。在以前,侠义小说和
公案小说是各自独立发展的。到了晚清,二者才合流。出现于19世纪初年、
现存1838年刊本的《施公案》是合流的标志。后来又有《三侠五义》、《彭
公案》、《刘公案》、《李公案》、《小五义》、《续小五义》、《英雄大
八义》、《英雄小八义》、《七剑十三侠》、 《七剑十八义》等等侠义公案
小说流行。这类小说大都写清官带领侠客义士,为朝廷尽忠、为百姓除害的
故事。清官和侠客义士必定结合在一起,清官须侠义之士的帮助,才能保障
安全和审案断狱;侠义之士须投靠清官门下,才能飞黄腾达,封妻荫子。许
多侠义之士原是绿林豪杰,后来变节,甘为官府卖命。如《施公案》中的黄
天霸就是这样一个人物。这类小说虽然也在某种程度上反映了人民群众要求
除暴安良的愿望,但它们大量出现在不断发生农民、市民暴动的晚清,具有
浓厚的封建性,对人民斗争起着瓦解人心的作用。《三侠五义》是侠义公案
小说中比较好的一部,出现于1879年,后经俞樾修订,并改名为《七侠五义》。
此书前半部写包拯在侠士们的辅佐下审案平冤,后面写七侠士和五义士由互
相争斗到共同报效朝廷,随另一清官颜查散查探襄阳王谋反案。小说表现了
惩除权奸佞臣、贪官污吏、恶霸豪绅的思想倾向,因而受到人民群众的欢迎。
但同时又宣扬忠孝节义等封建伦理观念和因果报应等迷信思想,有不少糟
粕。《三侠五义》的人物形象奕奕有神,个性突出,性格发展相当鲜明;情
节离奇曲折,环环相扣;语言通�