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兰尼一想起戴安娜的厨艺，就直皱眉头，但他晓得最好别跟她顶嘴，而且，他也想和孩子们玩。“谢谢，戴安娜，一会儿见。”
史高泰亲自开门，他看上去比上一次见面时轻松得多了。
他对兰尼微笑着说：“失踪人士终于出现了，进来吧，我早就告诉他们别担心你拉。”
兰尼一副困惑的脸孔。
“你要找个好借口应付鲁杰和马丽。”史高泰提醒他，“这三天来他们一直努力尝试跟你联系，马丽认定你被绑架了，发生了什么大事，竟然一直关掉手机，也不给我们打个电话？”
史高泰带领他来到厨房。“顺便问一句，你去哪儿了？”
“忙着办你说既紧急又重要的差事，你想听听吗？”
“吃完饭再说吧。”戴安娜在兰尼脸上亲一亲。“孩子们！开饭了！”
好不容易史高泰才把孩子们从兰尼身边拉走，已经晚上十点多了。他们坐在游泳池边，兰尼喝着啤酒，史高泰品尝着人头马，夜色很美，天气不太热，还有满天星光。
“嗯，”史高泰开腔，“我最后听到的是，你叫公司三个人给英达逻智公司的每一个客户打电话，接着你跑到哪儿去了？”
“你想知道地址，还是想知道我发现了些什么？”
史高泰举杯示意，“要一针见血，想说什么就说什么吧。”
“好，你知道，我这星期去拜访了英达逻智公司。”
这两天史高泰一直被紧张兮兮的鲁杰和忧心忡忡的马丽缠着，但他还是忍不住插嘴说：“然后你就见鬼去了。”
兰尼显然没有意识到他造成了多么大的乱子，他接着说：“我领悟了很多，主要是英达逻智公司根本不知道他们的软件如何带来盈利效益，不，这说法不太准确，情况远比这个离谱。开发部的人以为他们自己知道，然后销售人员便像鹦鹉一样重复着开发部的话，但是没有一个人费心去了解他们的客户究竟发生了什么事。
“你能相信吗？他们从来不问自己那些最基本的问题，例如客户使用他们的软件后，平均投资回报率是多少。”
“兰尼，你为什么觉得惊讶呢？我们不也是如此吗？一个月前，我们也不知道我们的产品跟客户的盈利有何关系呢。”
“但他们强调的是盈利价值。”兰尼争辩，“他们应该知道得更多才是。算了，让我说下去，我见了他们的销售副总，他是个滑稽的家伙，他对他们的产品知之甚少，但他试图用笑话来弥补。”
“你是指他听了你的笑话后大笑了？”
“现在想起来，他说的笑话一个也不像样。总之，我告诉他，为了交差，我需要一份他们的客户清单，他并不感到意外。然后我补充说，名单要注明每个客户实际的投资回报率，或至少是预期的回报率，他差点从椅子上摔了下来。”兰尼咯咯地笑。
“我也会这样的。”史高泰坦率地说。
兰尼笑着继续说：“这滑稽的家伙毕竟是个销售人员，他很快便恢复了镇定，他说他已经给我准备了一份最好的推荐者名单，然后他把清单交给我。八个客户！就那么多，他们的客户可是数以百计呢！当然我逼他交出整张清单后才肯罢休，我亲自打了电话给那八家公司，那份长长的清单我则传真回公司，叫同事协助调查。”
“我已经看过那份清单了。”史高泰说，“我还看了你给他们准备的那些问题。”
“只有两个简单的问题。”兰尼对自己发起的首个市场调查十分自豪。“你们多久使用英达逻智软件一次？还有，你们是否认为用了该软件让你们多赚了钱？如此而已，你看过调查的结果吗？”
“还没有，我想你给我一点惊奇。”
“好，我拿着那八家公司的清单，一一打了电话，得到了很大的启发，他们都说正在使用英达逻智软件，而且很喜欢它，只有五家公司说使用该软件让他们多赚了钱，五家之中只有三家的成绩显著。”
“另外那几百家公司的电话访问结果又如何呢？”
“情况差不多，当中有四家声称取得显著成绩。”
“让我猜猜看。”史高泰猜测，“这星期剩下来的时间，你都用来拜访这些公司。你不知道，这些拜访应该在几星期前就预先安排好吗？”
“其实，这正是那个滑稽的家伙说的，不过无知有无知的福啊。”兰尼咧嘴笑着说，“我要求他打电话找他们，解释我的来意，并告诉他们我何时会到。一切顺利，这些工厂对英达逻智软件都很满意，并更乐意吹嘘自己取得的成绩，我得承认我放弃了一家工厂，在马来西亚的一家，所以，我只拜访了六家。”
“三天之内？这个结果还不错呀，考虑到你所走的路程。”
“确实不错，不过让我说说更有趣的部分把。这六家工厂使用软件的方式都和英达逻智公司所预期的不同！而且，他们都说实施该系统花了不少时间――不是因为技术问题，而是因为他们需要为如何使用软件达成共识，你在听吗？”
史高泰笑了：“啊，我听着呢，不过我并不感到惊讶。”
“你不感到惊讶？”兰尼十分诧异。“我当时却很愕然，我简直不相信自己的耳朵。事实上，这六家工厂都告诉我，他们不得不重新考虑他们整个运作方式，不得不改变一些最基本的运作规则。”
“这当然了。”史高泰微笑说，“这正如我所预料。”
兰尼受不了。“我不明白你是如何预料到的，除非你有超能力。”
史高泰假装在抽一支无形的烟斗。“这是小儿科，我亲爱的兰尼，只是常识和不错的记忆力而已。”
兰尼微笑着说：“又来了，又来一个你的著名分析了。好吧，说来听听，不过请说得慢一点。”
“你不想先把你的发现告诉我吗？”
“不。”
史高泰摇动他的杯子，尝了一口酒。“一项新科技在什么时候才能带来价值呢？”他以一条修辞性的问题开始。“我们预计，只有当一项新科技令我们冲破一个现存的限制（limitation）时，新科技才会带来效益，这只是常识而已。”
“对你来说也许是，你的意思是什么？”
“如果这项新科技不能减轻任何限制，它就没有可能带来效益，你同意吗？”
兰尼不急于认同，他还在搜寻史高泰的论点有何漏洞。但是，他能想到的每个例子都证实了这论点。
史高泰意识到兰尼其实已经认同了，他继续说：“与此同时，如果某东西是个限制，那么根据定义，减轻它就会带来效益，否则它就不是一个限制了。所以，我宣称，只有当新科技冲破一个现存的限制时，它才会带来效益。我可以继续吗？”
“请便。”
“现在让我为我的论点建立另一个支柱。同样明显的是，我们面前有一项新科技，就意味着有一个现行的限制已经存在相当长日子了。现在，问问你自己，我们是怎样在这个限制下生活的？”
“一定是我们的惯例、我们的习惯、衡量基准、运作规则等承认及容纳了那个限制。”
“你现在把我搞糊涂了。”
“不，我没有。不过如果你要我举例，我给你一个例子吧。假设马丽交来一封信，要我签名，然后发给二十个人，而我发现信上有些地方出错了。在二十年前，当我们还在用打字机和复写纸的年代，我不会指望这封信能在一个小时之内发出去，就连马丽也无法办到。
“我不会指望她能在一个小时之内把信发出去，也不会因此而认为她的表现差劲。我说我们的习惯和衡量基准承认及容纳了一个既定的限制，就是这个意思。”
他看见兰尼还在琢磨，又说：“我们的习惯和运作规则容纳一个既定的限制，和我们作为人类，了解到某个限制是一个限制，两者不应该混为一谈。”史高泰了解到他这句话无助于进一步澄清事理，便马上解释：“比如说，二十年前，我不会认为打字机是一个限制，一点也不会。事实上，如果当时有人跟我说，有一天我将能自己动手修正这封信，并在五分钟之内弄好二十份拷贝，我肯定会笑个半死。”
“我明白了。”兰尼说，“继续吧。”
“现在，我们安装了某个新科技，假设安装很成功，限制被减轻了，但是，如果在新科技安装过程中，我们忽略了改变相关的运作规则，仍然沿用旧的运作规则，即那些假设限制仍然存在的运作规则，结果会怎样？”
“那么，这些运作规则本身就会构成一个限制。”兰尼说