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佐治有点坐立不安，他回答：“嗯对于公司来说，只是一项战略性的效益，而不是可以量化的经济效益，我跟小组说过这点子还不够突出，但他们坚持这对皮亚高公司十分重要。”
嘉露一面飞快地敲打键盘，一面点头同意。
玛姬反映却较冷淡：“重要性是有的，但现在我们需要拿出实际的盈利效益来，你有没有金额数字可提供？”她催促他。
“好吧，好吧，这个怎么样？由于他们的发票出了很多错，客户不愿意多付，并发出更正发票来指正，用了我们的ERP系统后，客户的更正发票将会大幅度减少，去年更正发票总计是八亿美元。”
玛姬倾前身子，问：“你是说，系统实施后将令他们的收入增加八亿美元？仅此一项就够说服力了！”她语带讥讽。
佐治摇头，说：“不是这样，客户从来没有多付钱，皮亚高公司只不过把改正后的发票重新寄给他们罢了。”
“那么，这怎么可以算是盈利效益呢？”玛姬冷冷地问。
嘉露似乎有点摸不着头脑，但她开始微笑。
佐治解释：“皮亚高公司花费了大量人力和时间来处理发票上的错误，收取应收账款的速度被大大拖慢了。”
嘉露踌躇地问：“那么，这怎样体现在盈利上呢？”
佐治继续说：“整合了霸软公司的系统后，发票一开出来就已经是正确的了，由于发票正确，皮亚高公司应该可以更快地从客户哪里收到钱，现金流量改善了。”
玛姬又摇摇头，说：“好，但有多少最终成为盈利的一部分？佐治，那才是我们需要在投影片上看到的。”
“找这个数字谈何容易。”佐治回答，“你肯定不会相信，我们花了多少时间视图把客户更正发票的额度――从八亿美元几乎变为零――转化成为盈利，直到我们终于明白这到底是怎么一回事，我们就干脆打消了这个念头。”
“什么？”玛姬有点不高兴，“这里的确有盈利效益的，你说打消念头是什么意思？”
“玛姬，你倒要赞赏我们一下。”佐治试着让她冷静下来。“我的意思是，我们了解到，必须放弃在那八亿美元上打主意，转而专注在应收账款的回收到底加快了多少，这才算是对盈利最终的影响。当然我们又浪费了不少力气来估算总共加快了多少时间。”
“我不明白。”玛姬回应。
“现在回头看，我也不明白。”佐治笑了，“但是，要知道，我们一向习惯在项目批准之前做这类价值认证，我们从来没有被要求在项目进行期间做，所以，我们要一段时间才能适应，也不奇怪。”
“这其实倒更容易了，我们不用作那么都空泛的推算，因为八个月前，财务模块已经启用了，而头一个事业部使用新系统也将近一年，所以，我们现在有实际数据在手。”
“皮亚高公司应收账款的回收实际上平均快了多少天？”玛姬问。
佐治打出下一张投影片：“加快了将近三天。”
“只有三天？”嘉露感到诧异。
“千万别小看它，对于像皮亚高公司这种规模、年销售额接近百亿美元的公司而言，加快短短几天回收账款，其实涉及的金额很大。”佐治打出下一张投影片。
“根据至今取得的成绩推算，现金将一次性地增加接近八千万美元，而考虑到皮亚高公司现在支付的利率，利润增加差不多七百万美元。”
“只有七百万。”玛姬明显感到失望。
“是的，就这些。”
“在处理那些错误发票上所节省的成本怎么样？”嘉露问。
“是零。”佐治直直地说，他注意到嘉露惊讶的表情，便解释：“为了顺利实施ERP系统，皮亚高公司向员工承诺，不会有人因新系统而被解雇。”
“员工人数没有减少，成本就没有节省。”玛姬尖锐地指出，“明白了这一点，肯定令很多我们一贯的价值认证（justification）站不住脚，而区区七百万美元的盈利进账也不算什么好开始。佐治，你还有什么发现？“
佐治转向电脑，打出下一张投影片：“新的系统令皮亚高公司无需处理八十七个就系统的千年虫问题，供应商的报价就已达九千五百万美元，所节省的还包括皮亚高公司需要投入的时间，我们应该可以称之为直接效益。”
玛姬点头说：“是的，我们可以利用这点作为购买我们系统的理由，但这对盈利没有持续的影响。这好比你告诉你太太，你上星期买的电锯替她节省了多少钱。没错，当时店铺正在大减价倾销，然而，买了这电锯以后，你们银行中的存款增加了吗？”
佐治低声轻笑，说：“我太太也是这么说，但这仍然是一宗不错的买卖……”
玛姬语气中带着幽默继续说：“来吧，佐治，我们一定还有其他东西可以提出来的，关于减少物料成本，有什么发现吗？”
“物料成本甚至不在清单上，我们查看过了，数字似乎太微不足道。”
玛姬看得出佐治开始泄气了，她鼓励他说：“皮亚高公司这么大规模，物料成本即使轻微缩减，影响也不小，他们肯定从头两个事业部进行的集中采购中看到初步成绩吧？按常理，如果采购不是各个工厂独自进行的话，采购量就会较大，他们就可以向供应商争取更低的价钱。”
“我有什么好说呢？”佐治耸耸肩，“头一贯事业部九个月前启用采购模块，他们报称节省了七万八千美元，好一个伟大的成就。”他准备提出下一个项目。
“等一等。”玛姬制止他，“那个事业部下面的每家工厂都用不同的化学品原料，联合采购的好处当然不明显，第二个事业部有怎么样呢？他们五个月前已启用该模块，而他们所有工厂基本上使用相同的物料。”
“我们没有查核过。”佐治显然很尴尬：“等一等。”他开始查看他带来的一叠财务文件，他的目光突然发亮，说：“对了，该事业部说每年的物料成本会减少六百万美元。”
玛姬笑了。
佐治很快镇静下来，说：“根据其他事业部的特点，我推测全公司会节省三千万美元左右。当然，要确定这个数字，我们还得查看很多细节。”
“很好。”玛姬兴奋地说，“而我们可以称这个成绩为每年都得到的持久效益，如果不是改变了系统，他们明年的物料成本将会更高。”
“那么，现在我们系统的投资回本期是八年，以此作为价值认证还不够好……”
嘉露试图伸出援手，插嘴说：“对库存的影响又怎样呢？至少这是一项资产投资取代另一项资产投资――以科技取代库存。”
“对，这正是下一项。”佐治兴致勃勃地说，“第一个事业部大约七个月前启用订单输入模块，库存至今已经减少了一千八百万美元。其他事业部减少不到一百万美元，但它们只是刚刚起步，以第一个事业部作为参考，我们预计明年全公司的库存将减少达一亿五千万美元。”
玛姬鼓励他说下去：“那么，对盈利的帮助呢？”
佐治回答：“库存减少，会令现金增加。”
“绝对正确，佐治，而这会反映在资产负债表（Balance Sheet）中。”玛姬兴致勃勃地追问，“而损益表（Profit & Loss Statement）将会有何不同？”
“损益表会因库存持有成本的减少而改变。”佐治马上回答。
“你说库存持有成本，是指多少？”嘉露问。
“我还在等他们提供这个数据，就说是百分之十吧，可以吗？”佐治问。
“不，不。”玛姬说，“百分之十只是资金的成本，他们还得考虑物料过时和损毁的损失，以及仓库费用。我敢打赌，他们起码以百分之三十作为库存持有成本。”
佐治显得非常高兴。“一亿五千万的百分之三十是……”他敲着计算器。
“四千五百万美元。”玛姬帮他一把。
“对！”佐治抬起头，表示同意，“现在我们有数据可做交待了。”
玛姬平静地说：“还不够，系统的实施令皮亚高公司上上下下经受那么多震荡，四年回本期的盈利价值认证还是不足以让柯雷为自己好好辩护的，我们需要更多。”
佐治托着头，问：“那么，下一步是什么？我的清单上已经没有什么可以谈了，剩下来的都是没法转换成盈利数字。”
玛姬想起了她和史高泰跟柯雷的谈话，问：“你所指的库存减少，是在哪里发生的？”
“什么意思？”
“在工厂还是在分销中心？”
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