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他生平第一次体会到，他再不能忍受这种犹豫不决的境况。他自己的性格要求事事当机立断。他本来就能够而且可以解决打胎的事，因为那是已经决定和肯定了的；而且安森·哈里斯方才就这个问题讲的那番话也丝毫没有改变他的主意。当然，事后他对这一决定也许会产生怀疑，甚至后悔。不过，他会明白过来的。
头顶的无线电广播喇叭突然响了起来，打断了他的思绪。“环美2次，这里是克利夫兰中心。向左转，飞向二○五航道。准备好了就开始，下降到六千英尺。离开一万英尺时请通知。”
德默雷斯特把所有四个油门都减低，开始下降。他重新调整航道指示器，慢慢开始转弯。
“环美2次进入二○五航道，”安森·哈里斯向克利夫兰报告说。“我们现在离开一万英尺。”
他们越往下降，受到的冲击也越大，但是每过一分钟，他们就越接近目的地，平安无事的希望也越大。同时，他们也越来越接近航线分界点，到了分界点，克利夫兰随时会把他们移交给芝加哥中心。往后，再飞三十分钟就进入林肯国际的进近管制范围。
哈里斯轻声说，“弗农，我想你知道我为桂温感到多么难过。”他犹豫了一下。“你们两人之间的事，与我不相干，但是作为朋友，如果我可以帮点什么忙的话……”
“没有什么要帮忙的，”德默雷斯特说。他不想对安森·哈里斯说心里话。哈里斯是个熟练的驾驶员，不过在德默雷斯特眼里，他又是个老处女式的人物。
德默雷斯特后悔他几分钟之前流露了太多真情，可是，当时感情占了上风——这是少有的事。于是，他板起了面孔，显出生气的样子，这是他防备自己泄露心事的挡箭牌。
“通过八千英尺，”安森·哈里斯向航线管制中心报告说。
德默雷斯特继续使飞机在航道上徐徐下降。他按固定的次序扫视了一遍飞行仪表。
这时，他又想起那个生于十一年前的小孩（他的小孩）的事。在孩子生下来之前好几个星期，他一直在思想斗争，反复思考要不要向萨拉赫承认他和人私通的事，并建议他和萨拉赫收养这个婴儿。可是最后他没有勇气这样做。他担心他的妻子在吃惊之余，可能作出什么反应；他怕萨拉赫永远不会认那个孩子，孩子在她跟前会被看成她永远洗刷不掉的耻辱。
过了很长时间，他才意识到他低估了萨拉赫的为人。但是已经来不及了。
诚然，她当时是会感到吃惊和伤心的。现在她如果听说桂温这件事时也会感到吃惊和伤心的。不过，萨拉赫很快就能应付过去，这是她的习惯。萨拉赫为人总是心平气和的，这使德默雷斯特觉得他的妻子虽然也参加城郊有钱人的一些活动——如参加冰上溜石俱乐部的活动和搞点业余油画之类——但是个死板的人。尽管如此，她内心却是通情达理的。他认为这就是他们的夫妻关系得以维持下来的原因，也是他时至今日还不能考虑和她离婚的原因。
萨拉赫会想出解决的办法，她也许会让他暂时或许长时期受到折磨和痛苦。但是，她会同意过继那个孩子，这样，那个孩子就可以一点也不受苦。
萨拉赫是会这样办的；她就是那样一种人。他心想：只要……
德默雷斯特脱口而出，说道，“生活里面就是充满了他妈的‘只要’。”
他在六千英尺的高度把飞机拉平，随即加大油门以保持航速。喷气发动机的轰鸣声一下子又提高了。
哈里斯一直在忙着变换无线电频率，在通过交接点后，开始向芝加哥中心报告。他问道，“你刚才说什么？”德默雷斯特摇了摇头。
大风雪的湍流依然很厉害，一个劲地把飞机抛来抛去。
“环美2次，你们已经在我们的雷达上出现，”从芝加哥中心传来了一个新的声音。
哈里斯继续专心从事联络工作。
弗农·德默雷斯特盘算着：关于桂温的事，他干脆现在就作出决定。
好吧，就这样决定；他准备硬着头皮看萨拉赫大哭，听她骂，也许会发一通脾气；但要把桂温的事告诉她。
他准备承认桂温怀孕他是有责任的。
由此而引起的吵闹在家里可能延续几天，而余波则可能延续几个星期，甚至几个月。在这个期间，这个罪是够受的。不过闹到了头，他俩总会想出个解决的办法的。说来也怪，他对这一点颇有信心，他觉得这正证明他是信赖萨拉赫的。
他不知道他们该怎么办，这在很大程度上要取决于桂温。尽管医生刚才说桂温伤势严重，德默雷斯特深信她能活下来。桂温有的是活力和勇气，即使在不省人事的时候，她也会顽强地争取活下去。不管她最后怎样伤残，她总会适应。她对婴儿也有自己的想法。她不会轻易不要，或许她根本不肯不要。她不是任人摆布或俯首听命的人，而是个有主见的人。
结果他身边可能就不是一个女人，而是两个，外加一个孩子。要解决这个问题倒是要伤点脑筋的。这种情况还会引起一个问题：萨拉赫的宽洪大量究竟能达到怎么样个程度？
老天爷！——糟透了。
不过，既然他已经作出了初步决定，他相信天无绝人之路，他无可奈何地想：不管精神上的痛苦，金钱上的支出，这两方面的代价有多高，这样的代价还是必要的。高度计显示出他们稳定在六千英尺高空飞行。
当然，现在这个孩子还得要。他已经开始从新的、不同的角度来思考这个问题。他当然不会让自己变得象有些人——安森·哈里斯那样的人——那样对孩子钟情到令人作呕的地步。不过，终究是自己的骨肉。这肯定是一种新的体会。今晚，他们在驱车去空港的途中，桂温说了些什么来着？……我肚子里有个小小的弗农·德默雷斯特。如果生的是男孩，我们可以按美国人的习惯，取名小弗农·德默雷斯特。这也许不是个很坏的主意。他发出一阵干笑。
哈里斯斜眼看了一下。“你在乐什么？”
德默雷斯特火冒三丈高。“谁乐了！我怎么会乐呢？活见鬼。我们现在还有什么可乐的？”
哈里斯耸了耸肩膀。“我似乎听见你在乐。”
“你这是第二次听到了根本没有发生的事。我建议你在这次飞行鉴定后去检查一下你的耳朵。”
“这也犯不着发脾气嘛。”
“犯不着？是犯不着吗？”德默雷斯特怒不可遏，自知失言。“也许目前的情况就是让人发脾气。”
“真是这样的话，”哈里斯说，“你是最有资格发脾气的。”
“那好吧，你就问吧。把这些无聊的问题全问了，你就来开你的飞机！
这样，我好跟地面上的那些笨蛋说话。”
安森·哈里斯把座位向前滑。“如果你要同他们说话，就说吧！”他点了点头。“我已接过来了。”
德默雷斯特放开了操纵杆，伸手去拿无线电麦克风。他感到自己舒坦了些，也坚强了一些，因为他已经作出了决定。现在，他得应付眼前的事。他故意粗声粗气地说，“芝加哥中心。这里是环美2次机长德默雷斯特。你们在底下是不是还在听着？还是吃了安眠药了，都走了？”
“这里是芝加哥中心，机长。我们在听着，没有一个人走开。”管制员的声音显出有点不高兴的样子；可是德默雷斯特根本不管。
“那么，大家为什么还没有动起来？我们的班机出了大问题。我们需要帮助。”
“请等一等。”停了片刻，又传来另外一个人的声音。“这里是芝加哥中心总管。环美2次机长，我听到了你刚才说的话。请相信我们都在尽力而为。你们进入我区之前，已有十几个人在开始工作，疏导其他飞机。他们还在忙着。我们对你们是优先考虑的，我们给了你们畅通无阻的无线电频率，还有一条对正林肯的航道。”
德默雷斯特大声嚷道，“这不够。”他揿下麦克风按钮，停了一会儿，接着又说，“芝加哥总管，留神听着。如果是在二五号跑道或其他跑道着陆，对正林肯的航道也没有用，只有用三○号跑道才行。别对我说三○号不能用，我早就听说了，原因是什么我也知道。就这样，你把我的话记下来，一定要让林肯国际也体会我的意思：我机载重大，要很快就着陆。此外，我机结构上受到损坏，包括安定面调整片失灵，方向舵操纵可能有问题。如果要我们在二五号着陆，过不了一个钟头，就会机毁人亡。所以，请你老先生通知一下�