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于是拿筷子在空中比画着，往下说道：
“你跑得了和尚，跑不了庙！躲了又怎样？从今天起，咱们一家都团团圆圆地过日子，谁也不许走开！你们生在这儿，长在这儿，也给我死在这儿！一个小女孩子家，人生路不熟的，怎么能随便出门？他何家就是霸道，也断断没有平白无故，上村、上门来抢人的！他就不怕上刀山，下油锅？”
胡杏也说：“我不怕他，就不用躲！我倒要看看他还能把我怎样！”
大家听见她娘儿俩这么坚心，也就不再说什么。惟有周炳喝了两盅酒，心里实在安静不下来。他看见她俩表现出对什么祸害临头，都全不惧怕的精神，心里又甜又乐，觉着这时候应该成人之美，应该做点什么事情，帮扶她俩一下才对。这样子，她俩就会神更旺，气更壮，不会觉着徬徨，觉着孤单。想到这里，他就喝了一口酒，指着胡杏，慷慨激昂地说道：
“既然如此，我来做担保！有我在，就有她在！”
胡杏听见那高大的、信得过的哥哥这么说，实在快活得没法儿。她觉着，既然一个这么英俊的汉子说了这么一句话，这句话就是不能改变的事实。她觉着，周炳象一座山一样挡住她，象一个海一样围住她。她觉着，从今以后，谁也不能够把她抢走，谁也不能够把她扔到那火炕里头去，谁也不能够把锁链套在她的脖子上。她觉着，从今以后，她春、夏、秋、冬都能够拿肩膀套着犁绳，拿脚趾勾着田土，犁田、插秧、车水、收割，自由自在地吃碗安乐饭。想到极乐处，她不由得歪起头，眯起眼，做了一个很少出现的，极其动人的媚笑。这个媚笑是这样的美，周炳瞅见了，也不由得不心花怒放，十分赞叹地叫了一声：
“呵！……”
随后又态度潇洒地喝了一盅，表示一言为定。胡杏见他又喝酒，也会了意，就想说句让他高兴的话，报答报答他。后来看见姐姐胡柳低着头，却不住地拿那长长的眼尾去瞟周炳，这才想起来了。只见她调皮地挪动一下身子，又调皮地假咳了一声，才调皮地装成一副正经的样子，侃侃而谈道：
“有炳哥在，就有我在。这敢情好！可也得有家姐在，才有炳哥在呀！谁知道家姐能不能长在家？谁知道炳哥让不让她长在家？谁知道炳哥能不能卖个人情，就做个招郎入舍，——让她长在家？”
她这几句话，逗得大家哈哈大笑。胡柳都笑了。周炳也笑了。他心里极其中意听这些话，可是他的外表却装做发恼，站起身来，走到胡杏后面，弯下腰去，使唤金刚一般的大手罩住她的天灵盖，用那鼓锤蕉一般的五个手指抓她的脑壳，做为对她的大胆、放肆的惩罚，一直到胡杏唷、唷喊疼，百般告饶，才算罢手。吃过饭，胡树、胡松回农场去，周炳也跟他们一道去玩一玩，都走了。这里的人正在收拾东西，胡杏蹲在大门旁边洗碗，何娇却来了。胡杏把刚才周炳所说的话，一五、一十地告诉了何娇。何娇单脚蹲在她身边，听完了，低着头说：“你们就好了！阿柳姐有了终身的依靠，你也有了人保护，不用发愁了。——只是我，还不知道怎样呢！”说完，拿手摸胡杏的乌黑油亮的头发，不胜羡慕之至。胡杏又好心、又正经地告诉她道：
“不，不是依靠。炳哥不喜欢这么说。他常常给人讲，要人家革命。他要人家一辈子革命，把敌人完全打倒。他时常说那句话：全靠自己救自己！……我已经不信神了，我已经学认字了，我已经决定要革命了！——你呢？”何娇听她这么说，又低着头深思，默然不语。
这时候，在大帽冈试验农场办事处前面的草坪上，第一赤卫队全班人马团团围坐着，一面赏月，一面聊天。草坪上坐满了农场工人，这里一堆，那里一堆。人影儿在长老了的草叶上浮动着，烟卷的火光星星点点地闪烁着，低沉的语声在夜露当中流窜着。他们故意选了一个僻静的角落，以便说话。——其实这是用不着的。别人都给莫能够猜得出他们在谈论些什么，因此既不去听他们，也不走过来打扰他们；而他们自己呢，却是气闷有余，开腔很少，对着这么一个凉快的秋夜，总觉着十分憋气，象在暑伏天的时候一样。回想起来，自从那回周炳从省城回来，把周榕所说的话对大家讲了，大家的情绪就是这样。只有马有一个人例外。马有一个人是一派。他听完了周炳的话，心里觉着一阵清凉，立刻接着发话道：“是不是？我说了的吧！我就知道咱们闹得不对！你们说我错了，我辩不过你们。难不成人家周家二哥也错了么？要知道，人家是共产党员呵！”确实的，对于一个共产党员，他们能和人家辩驳么？他们不能。可是要说他们干的事儿全不对：为拯救陶华跟何娇而打乡公所，为筹款料理胡杏的后事而发动农场罢工，为救济水灾难民而征收何福荫堂的粮食，为释放无辜的群众而惩罚震南公安稽查站，——要说这些都是个人的勇敢，都是没有用处的，他们却又不服气。这就不能不造成一种思想上的极大的混乱。周炳经常对陶华、马明两个叹气道：“糟糕的就是我们三个人的头脑跟大家一样混乱！”马明好象要嘲笑自己似地说：“要是一样混乱，那倒好了！”陶华拍着多毛的手笑道：“对！只怕更加混乱！”今天晚上，马有并不因为鉴赏月色，就让大家清静一点。他见大家沉默，就挑战地说：
“唉，回想起来，区细也不是完全不对的！但愿我们没有冤枉好人！”
为了他这一句话，第一赤卫队登时分成了四派。第一派是丘照和王通。丘照说，“你马后炮算了吧！我不管个人勇敢、还是不勇敢，也不管什么有用、还是没有用。你要是说，不准打乡公所，不准农场工人罢工，不准没收何五爷的粮食，不准烧那鸡巴站的蛇窦，——我宁愿不去打广州！”王通立刻附和道：“就是这话！咱就是光棍不吃眼前亏！谁愿意当孱头的，谁就只管自己去当个够！”第二派是胡树、胡松和区卓。胡树说，“咱们打什么都得分个先后。咱们先打乡公所，再打何福荫堂，最后打稽查站，打完了这些，就去打广州。先讲个人的勇敢，再讲政治的勇敢！这有什么不好？咱们能看着陶大哥跟何娇受罪不救么？”胡松立刻接上说：“咱们能看着村子里饿死人不理么？”区卓跟胡松最为投契，也就立刻接上说：“咱们能看着他稽查站横地霸道、老百姓无辜受害不管么？”第三派是邵煜和关杰。邵煜说，“那些事情，做是要做的。可是咱们打了乡公所，打了何福荫堂，打了公安稽查站，人家又换来了军队，——咱们怎么办？还打不打？迫击炮说只要打这些，不打广州也行。那分明不对！”关杰也说：“对。事儿没有错。区细不对，还是他的不对。可是周家二哥不比区细，他说的话斤两不同，咱们也得好好儿仔细斟酌。”第四派是陶华，周炳和马明。为了避免在混乱之上再加混乱，他们自始自终，只是静静地深思着，一言不发。天空那个月亮尽管十分清朗，十分柔和，十分逗人，可是这些汉子们都把她忘了。
……
第二天早上，周炳起得稍为迟了一些。他用冷水冲了一个凉，精神颇为振作。回到房间，穿好衣服，忽然发见一位顺德阿姐，站在他的房门口。这位阿姐梳着长辫子，年纪在三十上下，五官端正，鼻子不高，眼睛略小，眼睛周围有一些雀斑，神态端庄而稳重。周炳看见她，一步跳到她跟前，紧紧抓住她的两手，双脚在地上蹦跳，久久不停。他的嘴也不停地叫唤着：“章虾大姐！章虾大姐！……”原来她就是省港大罢工时候的香港洋务工人章虾，罢工结束以后转为沙面洋务工人，广州起义失败以后，又和黄群一道转去顺德做缫丝女工的。周炳从上海回来之后，倒是看见了黄群几回，惟独她、却一次也没见过。这回忽然碰面，完全出乎意料之外，所以高兴得双脚蹦跳，不能自持。章虾望着他，眼圈发红，说不出话，慢慢地就流下泪来。后来擦了擦眼泪，也不进房里去坐，就急急忙忙地站着告诉周炳道：
“快走！古滔约你在仙汾市娱乐街锦华洋货铺门口见面，现在！”
周炳不听还好，一听之后，更加瞠目结舌，惊喜欲狂。这古滔原是省港大罢工时候的香港印刷工人，后来广州起义，也在普兴印刷厂做工的，多年不见了，如今忽然约他见面，其中必定大有缘故。他摇着章虾大姐的手，说：“你就不坐一坐么？”章虾说