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广东，他就连一个朋友也没有了。论看书，他看的不是《水浒》就是《红楼》，没见他看第三本书。”张子豪点点头，可是又不大甘心地说：“《水浒》、《红楼》也不是教人安分守己的书，也不是什么好东西。”这样，事情才算又拖了下来。
自从那次和张子豪发生冲突之后，周炳就无心教书。张纪文和张纪贞两个学生也无心上学，今天肚痛、明天牙疼的，那教课的事儿就算撒开不提。周炳心中烦闷，到了极点，每天书不能看，信不能写，只是走到外面去，胡乱逛荡。他要找共产党，要找省港大罢工的时候，广州起义的时候的那些熟人，可是找来找去，哪里有半点踪影？不过他并不灰心，他咬紧牙关对自己说道：“你尽管躲着吧，我豁出来找你一辈子！”他曾经幻想自己是一个神仙，不用吃饭，不用睡觉，背上一个布口袋，上天下地只管找，要找多久就多久，那够多好！可是他又想，如果是一个神仙，那么掐指一算，就算出他们在什么地方了，还用找么？……还不止呢：如果他当真是一个神仙的话，他只要用一个指头把那些军队、警察、宪兵、侦缉一指，用定身法把他们定住了，就请苏兆征、彭湃他们出来组织工农民主政府。……不过一眨眼之间，他就觉着这是不切实际的幻想，是完全没有可能的，又不禁哑然失笑了。就这么胡思乱想着，有时把一条北四川路从头到尾、从尾到头，一天走上五、六遍。有时就一条弄堂、一条弄堂地去碰。从仁智里出来，打公益坊进去；从永安里出来，打求志里进去；一直走到施高塔路，又往回拐。这样走着，走着，天又黑了，肚子又饿了，他仍然不得不拖着疲倦的身影，回到他不愿意回去的金鑫里。这阵子，他吃饭也吃不香，睡觉也睡不稳，晚上不知道做了多少的噩梦。有一天拂晓时光，他从梦中惊醒，忽然觉着有一个熟人约了他在虹口菜场会面，于是脸也不洗，穿上衣服就跑。跑到虹口菜场，在那里磨转了一个前晌，把每一个中国人、外国人，东洋人、西洋人的脸孔都端详一番，结果还是什么也没遇着。瞧着、瞧着，他的红脸蛋黄瘦起来了，他的晶亮的眼睛迟滞下来了。虽然他的腰杆还挺得直直的，那高大的身躯还同样强壮有力，但是那温驯的、痴心的、迷人的笑容消失了，那脾气也渐渐地暴躁起来了。
有一天，是阳历十一月七日，是苏联十月革命节的伟大日子。这一天，所有革命者都会出动的。周炳好象也隐隐约约地感觉到这一点。吃过中饭，他和衣躺在床上，翻来复去睡不着。后来一阵心血来潮，一手掀了毛毡，往楼下就跑。他先上北火车站，只见一切都跟平常一样，没有苗头，他又去苏州河边邮政局一带，只见秋水荡漾，有几片枯叶在水中回旋不已，别无其他。他顺着江水望去，脚步停了下来。这时候，他才忽然发现，上海的秋天有这么的美。天空高爽晴朗，鱼鳞样的白云一行一行、一列一列地移动着，形状整齐，层次鲜明。河水黄中带绿，温驯地向东流着，时不时闪出耀眼的金光。两岸的楼房肃穆明净，树木和青草都鲜艳碧蓝，生机旺盛。小泊船和木船满载着阳光，象鹅群似地滑行着，极有风趣。周炳迎着江风，深深地吸了一口气，觉着这里跟广州一样舒服，——不，好象比广州更加舒服。从前那个上海，使他感到阴沉、窒息、乌烟瘴气、杀气腾腾的那个上海不知跑到哪里去了。在他眼前的是另外一个上海，这个上海象一个天真活泼，未经世故的乡下姑娘，不用装饰，非常可爱。他站着赏玩了一会儿，才顺着北四川路往北走，一条弄堂、一条弄堂地从这个口子钻进去，从那个口子钻出来，耐心寻找。找着、找着，不知不觉过了横浜桥，走进了快到北四川路底的余庆坊。说也奇怪，这余庆坊今天竟是家家闭户，户户关门，冷冷清清，浑不见个人影儿，连个街头玩耍的小把戏也瞅不见，象是整条弄堂都搬空了的样子。
周炳在这条空弄堂里没精打采地走着，太阳从他的后面照过来，他自己的影子便依依不舍地陪着他走。他想道：“今天大概又没希望了。”跟着轻轻叹了一口气。
谁知就在这个时候，从前面一条弄堂里走出两个人来。前面走着的是一个三十多岁的壮年男子，高高瘦瘦的，穿着破旧的西装，精神饱满，态度安详，脸上露出一点轻微的忧愁，叫人一眼看起来，就不由得生出敬佩和信任的感情。再一细看，周炳差不多脱口惊叫起来。那不是别人，正是他日找夜找，日盼夜盼，找也找不到，盼也盼不着的金端同志。金端仿佛也看出了他是周炳，也微微有点吃惊。他拿两只非常热情的眼睛把周炳瞪了一下，又用眼尾扫了一下他身后的人。周炳懂得了他眼睛这一瞪，是有许多许多的话，尽在那不言之中，意思十分明白，禁止自己在这种场合之下，跟他相认。他再一细看金端身后的人，矮矮胖胖，四十多岁，全身穿着黑衣服，脸上戴着黑眼镜，袖口往外翻，露出一圈白袖子，狗嘴贼眉，竟是一个神憎鬼厌的“包打听”。周炳用他那锐利的鹰眼把那包打听上下一打量，就看出那家伙微微抬起右手，那长袖子里面，分明藏着一枝手枪。看这神情，金端同志是遭到逮捕了，那包打听正押解着他，要把他送到苦难的深渊里面去呢。周炳一想到这一层，立刻怒气冲天，浑身出汗。他跟着那两个人走了十来步远。就在这十来步远的一瞬之间，他想起了许多的事情来。最初，他想起了去年在广州起义的时候，他们攻进了国民党的公安局，打开监仓，放出了许多英雄豪杰，他和金端同志就在那时候会了面的景象。跟着他就想起了区桃、周金、杨承辉、李恩、何锦成、杜发、孟才、程嫂子这些英勇无敌的烈士来，——这些人正在他眼前奔跑着，吼叫着，跟敌人厮打着，要从敌人手中抢回那可敬的革命伙伴金端。想到这里，周炳也不管王法，也不顾危险，加紧了脚步，捏坚了拳头，赶上了他们。他的牙齿紧紧地咬着，他的酒涡在两边脸上跳动着，他全身的力量都从头发尖上往外冒着。只见他两臂一扬，那包打听早已浑身发软，动弹不得。他的左臂弯曲着，象一个铁钩似地勾住那包打听的咽喉，莫说喊叫，连出气都没份儿呢。同时，他的右臂伸到前面，那手指就象铁钳儿似地掐住那包打听的手腕，略一用力，只听得格勒一声，那手腕竟叫拗折了，趟啷一声，那手枪也就撂在地上了。三两下手脚，就把那凶神恶煞的包打听，收拾得象一坨烂泥巴似的，趴在地上。金端回转头来，使轻和周炳抱了一抱，就弯下腰去，收了那包打听的手枪。周炳见路旁有一个水泥做成的大垃圾箱，上面的铁盖子打开着，那垃圾口正好容得下一个人的样子，怕那包打听一时翻苏，多生枝节，就趁四下无人，把那矮胖家伙双手举起，头朝地，脚朝天，倒栽葱似地插在那垃圾口里，叫他上、下不能，进、出不得，免生后患。一切停当，周炳就拍拍手，和金端一道，快步走出余庆坊。走到北四川路，金端问明白了周炳的住处，就指着南边，对周炳急急忙忙地说道：
“干得出色，一切改日再谈吧。你从那边走，我从这边走。”
周炳拦住金端道：“可是你在哪里？我怎么找你？”
金端笑了一笑，露出神秘的样子道：“我就在这一带。我找你吧。我姓的这个金，又三个金，——金鑫里三号，我记得。”
周炳还是不放心，拽住他的衣角道：“可是，我找了你一年了，找得我好苦！你不会离开上海么？”
金端又神秘地笑了笑道：“那也难说。要是一个月不见我来，也许我又去了广东，也许我又去了北京。不过不要紧，我不来，我一定叫别人来！”
周炳无可奈何，只好放了手。只见金端这边一钻，那边一拱，一下子就混在人丛中不见了，十分麻利。周炳又拍拍手，往南边走。不知道什么缘故，他心中那样高兴，就一个人在人行道上甩着手，踢着腿，一个人在心里说话，一个人从脸上笑出来。见了英国巡捕和日本巡捕，他就抬起头，挺起胸膛，高视阔步地走过去。他那魁梧的身材是那样匀称，那样有劲儿，路人都为之侧目。走过广东铺子，他买了两毛钱叉烧、卤味；走过酒铺子，他买了一瓶陈年花雕。回到金鑫里三号，幸喜没有一个人看见。他蹑着脚儿走上三楼西厢房里，关上房门，自斟自饮起来。说也奇怪，今天