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望·拜尔勒就是这样一个郁金香爱好者。他是一个二十多岁的年轻人，
曾跟随他的教父、议员高乃依参加过战争，但他最后还是谢绝了教父的建议，
放弃在政界的进取，回到他的花园里，孜孜不倦地培育新品种。没几年，他
的名声传出了荷兰，有许多比利时人、葡萄牙人都前来参观他的花圃、水沟、
干燥室和收集的各类球根。
在他家的隔壁，住着一个叫博克斯戴尔的人，他也是个郁金香迷，但他
放在培育上的心思只及他那强烈的嫉妒心的一半。有一天，他搬了张梯子靠
在墙上，窥视邻居拜尔勒的花园。当他看到了那些暖房里的鳞茎、球根、埋
在土里和盆里的郁金香、防鼠防虫的铁丝网架，想起他还有继承下来的四十
万弗罗林遗产，立刻料到对方能够成功。这时，他嫉妒得心脏发抖，两膝发
软，竟失望地从梯子上滚下来。
的确，拜尔勒的全心全意从事选种、栽培和采集的认真精神，已经得到
整个欧洲郁金香界的赞扬。他自己也意识到，他已一步步走向成功。有一天，
他终于得到了纯褐色的品种，根据他的推断，到第二年，即1673年的春天，
他就能培育出黑色郁金香花。
这一切，又被博克斯戴尔从偷偷装着的望远镜看到了。到了晚上，他想
出一个毒计。他用一根长长的绳子系住两只猫的后腿，从墙上把猫扔到那培
育珍贵品种的花坛里。受惊的猫在花坛上狂奔，直到缚住它们的绳子绷紧了，
又转过身来乱窜，这样激烈地挣扎了一刻钟后，才把缚住它们的绳子挣断，
逃得无影无踪。
博克斯戴尔躲在自己家的枫树背后，听着两只猫的狂叫，心里充满了快
乐。他想一直等到拜尔勒跑出来察看惨重的损失，那时他才更高兴呢。
晨雾冻得他发抖，但他马上听见拜尔勒在墙那面痛苦地叫喊起来：犁得
又松又平的花圃里到处是坑坑洼洼，一排排整齐的郁金香像一群吃败仗的士
兵一样东倒西歪。
但是，老天保佑，博克斯戴尔存心要破坏的那四棵郁金香，却一棵也没
受伤。拜尔勒看清了猫的爪痕和掉在泥地里的一团杂色毛，弄不明白两只雄
猫为什么看中了在花圃里打架。为了防止再发生同样的灾难，他命令每天夜
里要有一个花匠睡在花坛旁的亭子里。
当博克斯戴尔从望远镜里看到，拜尔勒那四棵最珍贵的郁金香竟奇迹般
地逃过灾难时，他恨得直扯自己的头发。
不久，使博克斯戴尔更受不了的是，堂堂国会议员竟亲自来到拜尔勒家，
交给了他一大包用纸包着的东西。他知道，高乃依也搞点儿园艺，难道他给
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自己的教子送来了新的郁金香球根？
他看到，拜尔勒接过他教父的纸包，塞进了放球根的抽屉，这更证实了
他的怀疑。
但是，事实上是，由于荷兰的政局混乱，高乃依担心他的政敌们夺取政
权，就将他和弟弟维特的来往信件集中在一起，交给拜尔勒代为保管。拜尔
勒将放球根的抽屉视为最重要的地方，就自然而然地将纸包放了进去。
高乃依的弟弟是前任议长，也是另一政派首领威廉亲王的老师。不过，
他们俩提倡的共和制，跟威廉亲王那一派鼓吹的总督制，是格格不入的。威
廉亲王一直很尊敬自己的老师，但他的那些拥护者却非要把议长和他的哥哥
置于死地不可。
火山终于爆发了。1672年8月20日，狂热拥护总督制的人们抓住了高
乃依和维特，刀枪棍棒齐上，将他们活活打死，并将他们的尸体挂在街上零
刀碎割。
威廉亲王赶到那儿，一切都已晚了。
高乃依在发现危险逼近时，从身边的一本圣经上撕下一页，给教子拜尔
勒写了一张便条，希望他及时把那个纸包烧掉，并再三叮嘱说：“不要看里
面的任何内容，这样你就永远不知道里面是什么。我只要求你赶快烧掉它，
别再代为保管了！”
但是，高乃依的死日，却是拜尔勒最幸福的一天——他刚从新培育出的
郁金香鳞茎上分出三个理想的球根，他手捧这三个纯净、完美无缺的小小球
根，幻想着它们开发出纯黑色的郁金香花。他考虑把得来的十万弗罗林奖金
全分给穷人，再给黑郁金香想一个漂亮的名字……
正在他快乐地想象着时，灾祸从天而降。
原来，那个嫉妒得他要发疯的博克斯戴尔已经向当局告密，说他的抽屉
里藏着高乃依和前议长的秘密文件。
不一会儿，有个仆人拿着高乃依的便条，冲了进来，大声叫着：“拜尔
勒先生，快逃跑吧，屋子外已被士兵包围了！”
那个仆人撞在他身上，把两个球根也撞得滚了下去，其中一个竟滚到了
壁炉里。
拜尔勒接过便条，心疼地拾起桌子边的那个球根，又跪到壁炉前，从灰
烬中摸到了另一个球根。他松了一口气，那灰，是冷的。
这时，他的奶妈和另一个仆人也跑进来，叫他快从窗口跳出去逃命。他
心里很乱，来不及看信，就用它包着三个球根，藏到怀里。
一刹那间，士兵们冲进来了。一位法官命令他将抽屉里的文件交出来，
他却不愿辜负委托他保管的人的期望，不肯去开那只抽屉。但是，法官得到
的情报是准确的，他从干燥室柜子的第三个抽屉里，拿到了那个封着火漆的
纸包，他打开看了几页，就下令将拜尔勒带走。
花园和房子里顿时乱作一团，许多仆人都逃走了。
这时，隔壁的博克斯戴尔正兴奋得捂着心口，逼迫自己躺在床上。直到
深夜十二点敲过，他才爬上枫树，跳到隔壁园子里，在松软的土里用手挖了
起来。
他准确地知道，能开出黑郁金香来的新球根埋在哪里。但是，他东挖西
挖，却什么也没挖到。直到他用手指挖了十平方英尺的土，才恍然大悟：球
根已在早晨被拜尔勒取走了！
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他又爬进干燥室，但翻遍了所有的抽屉，也没找到那些新球根。最后，
他在拜尔勒的记录本上看见了这么几行字：“今天，1672年8月20日，我
掘出大黑郁金香的鳞茎，把它分成三个完整的球根。”
看到这里，博克斯戴尔几乎要狂叫起来，他的心里像闪过一道电光：那
个爱花如命的拜尔勒一定将黑郁金香的球根藏在身上，带到监狱里去了！
确实，拜尔勒己被投进了牢房。他做的第一件事，是马上找到一个放水
罐的阴暗角落，将三个黑郁金香的球根藏了起来。
当天晚上，狱卒格里弗斯给他送饭来，在潮湿的石板上滑了一跤，把手
腕也摔断了。牢房门敞开着，似乎给了拜尔勒逃脱的机会。
但是，拜尔勒只想去救护这个对他怀有恶意的人。格里弗斯一边叫着痛，
一边拒绝让拜尔勒去搀扶。不一会儿，他竟疼得昏迷过去了。拜尔勒当过医
生，他立即俯身给他救护。当他正要替他试着接骨头时，牢门口出现了一个
美丽的姑娘，她感谢这个斯文的囚徒帮助了她的父亲。
不一会儿，格里弗斯醒来了，他听女儿萝沙说，拜尔勒竟不乘机逃走，
反而来救他，简直不大相信。但是，拜尔勒很快就用木板和绷带给他把摔断
骨头的手腕包扎好了。
萝沙小姐非常感激拜尔勒，但她担心，法官们会判他死罪。因此，当格
里弗斯又一次疼得昏过去时，她就对拜尔勒说：“趁现在没人，你快逃跑吧！”
但是，拜尔勒说：“不，这样会连累你的！”
萝沙的脸红了，她说：“那有什么关系！别管我，否则，他们会把你送
上断头台的！”
但是，拜尔勒还是一动不动。他觉得，由于萝沙的出现，黑暗的牢房顿
时有了温馨。
第二天一早，法官竟宣判拜尔勒死刑，定于当天中午十二点执行。
当萝沙小姐知道这个消息后，哭着来到牢房，希望拜尔勒原谅她父亲的
粗暴凶狠，她还说：“十一点钟都已敲过了，你只有一个钟头的时间了……
告诉�