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大雨下来了，发出了哗哗的响声。孙承祖趴到窗上向院子里看了一笑，说：“是时候啦，不把孙俊英拉过来，很难干点什么。”
“有准头？”王镯子担心。
“据蒋殿人说的，冯寡妇看见她在家捏豆面人下油锅炸江水山。这说明她的心情，也给了咱们一条小辫子。”孙承祖说到这里转回身，“我先和她勾搭上，慢慢拉她下水……找我的解放军衣裳来。”
“这时就去？”王镯子脸上露出难看的颜色，白了丈夫一眼。
“这种天正是良机。吃醋啦？”
“我才不管哪，只要她听你的话。”王镯子没好气地回答，拿军装去了。
雷电交作，夏雨滂沱。天地被黑幕遮掩，村庄被雨帘披挂，一切动响完全埋没在雨声里。
孙俊英的房子没有院落，屋门临着胡同。她敲打门声惊醒，很生气地问：“谁呀？”问了几遍也不见回答，敲门声仍旧不停。她不耐烦地披上衣服下了炕：“你怎么不说话？”她抽开门闩，盯着进来的披着防雨东西的人：“你究竟是谁？”
来人重将门闩好，大步向屋里走去。孙俊英疑惑地怔了一霎，划火点上灯。她眼睛立时瞪大，看着这位身着军装、腰挂手枪的来者，惊讶地叫道：“你！”
孙承祖把披的麻袋皮向地上一撂，阴白的脸上泛起得意的笑纹，说：“没想到吧？”
孙俊英没有表情地瞥他一眼问：“多会回家的？”“前天晚上。”他坐到炕沿上。
“深更半夜来我这干什么？”她不冷不热地问。“看看妇救会长呀！”他微微地笑着。
孙俊英苦笑一下道：“我这干部早不顶用啦。”“这事非找你不可！”
“么事？”
“了解一下我媳妇的作风，招汉子没有……”
孙俊英从他脸上的荡笑察觉到了意味，生气地说：“出去，我管不着这些。”
孙承祖靠到她身前，紧盯着她的脸，挑逗地说：“好嫂子！我听说你男人出去几个月啦，真替你难受。少年夫妻两分开，这黑天雨夜连个做伴的也没有，你不闷得慌吗？”
孙俊英眯起眼睛，瞅着他那白白的脸，两腮烘热。她吃力地向炕前挪了一步，语气含混地说：“没法子，命输上啦。”“俊英，你真忘记咱们的旧情了吗？”孙承祖更靠近一步，眼睛盯着她。
孙俊英震动了一下，眼睛闭上。
孙承祖双膝跪下，搂着她的大腿，央求道：“好英儿，多年的被窝凉不了，说句话吧……”
灯再亮时，孙俊英蓬乱着头发，躺在炕上。她伸手从窗台上拿过黄铜水烟袋，摸出烟面向锅子上按。
“你又开禁啦。”孙承祖偎在她身边，嬉笑着，给她点上火。
孙俊英喷出一口浓烟，耷拉着眼皮说：“不吃点喝点，活着图什么？”她瞟一眼他的手枪：“你这长时间没音信，急得你媳妇向我哭过多少次……你倒没打死打伤，还当上官啦！看你那小白脸也没变，象没吃过苦。”
“嘿嘿，枪子对我有眼睛。”他冷冷地笑着。
“唉！”她叹息道，“自男人走后这几个月，我心可烦啦！江仲亭一出去就改了样。来过两封信都是教训我，还说他要革命到底……呸！他革命我可不能老守活寡。也算苍天有眼，你飞来啦，可是和你也长远不了！”
“放心，俊英，我老守着你。”孙承祖心里高兴。“那怎么行？”
“你以为我真是请假回来的？”
孙俊英发懵，怔怔地望着他。
“俊英，实话对你说，我是干够解放军，吃不了苦，怕打死，偷着跑回家的。”
“啊！？”
“我怕有人找，所以要一直藏着，过一个时期再露面。”孙承祖注意着对方的反应，“你说好吗？”
孙俊英停了一会，想了一想，笑逐颜开地说：“好，好！那咱俩就好过啦！”
“你可要守住秘密。”
“你还不信我？”
“你是干部呀！”
“去他奶奶的！”孙俊英怒气冲冲地说，“我早就不想干啦，连党员牌牌一块摔掉！”
“不，不能。”孙承祖正色道，“你还要当下去。”“为么？”
“这些以后和你说，干部、党员你一定要当！”“那就凑合应付吧。”她没精打采地应道，“也是，万一那无情的仲亭再负伤回来，也好说话。”
孙承祖见初步的目的已达到，更明确的要留着过几天再讲，他怕把她惊动起来坏了事。他最后把控制她的一着亮出来：“俊英，你在油锅里炸江水山？”
“谁说的？”她骇然地坐起来。
“放心，外人不知道。”孙承祖阴沉地笑道，“这事是冯寡妇告诉我媳妇的。你不用怕，我们不会讲出去。”“好，小亲亲的！”孙俊英舒了口气，“你也放心，我也守着你的密……”
庄稼令人满意地生长起来，田野里青森森的一片。一群妇女在黄垒河畔锄玉米。玉米秸已达到她们的胸间，小个的女人只能露出个头来。女人成堆总是不得安静，姑娘成群更是闹翻了天。她们走出家门就叫、吵、闹、笑，干着活也是笑、闹、吵、叫，欢笑声此起彼落，和地北头堤上树林里的鸟儿赛起伴来了。
唯有一位微胖的姑娘不开口。她那双不大的黑亮眼睛，紧看着锄头，默无声息地埋头锄着。当无人注意她时，这姑娘就停锄掏出衣襟里的手绢，拭一下眼睛，揩一下汗水，轻轻地出一声发自肺腑里的叹息。
“哎，淑娴姐，你怎么唉声叹气的，为着么呀？”专爱挑剔别人毛病的玉珊，向胖姑娘进攻了。
“你吃的咸盐真不少——净管咸（闲）事。”淑娴低头锄着地，回奉女伴道，“别人喘口气，你也大惊小怪的。”“这气喘的可格路。”玉珊推一把旁边的人，“春玲姐，你说古时候有个皇帝婆子，直到撕绸子她才笑，还有没有个皇帝婆子，只到锄地才唉声叹气的呢？”
春玲直起腰，用搭在肩上的毛巾揩着脸和脖颈上的汗水，笑道：“傻妮子，皇帝婆子还锄地吗？”她瞟淑娴一眼，学着样子叹口气：“唉！”
春玲扮得那末逗人，看到的人都哈哈大笑起来。淑娴也闷下头不自主地笑起来，但立刻又哽住了……在那个闷热的夜晚，在那样的情况下，淑娴应允了孙若西的订婚要求。几天之后，老东山就庄重地给他们立了婚约。这使姑娘的精神受到了巨大的创伤。这些天她是在惴惴不安的状态中度过的。她对江水山的热烈的追求心，被击溃了，瓦解了。当淑娴知道了关于水山定亲一说全系捏造之后，她痛恨孙若西的作为；但经孙若西再三的爱情表白之后，淑娴失去了反抗的力量。既然她已许身于人，明媒正约，村人皆知，他又这样狂热地爱她，孙若西在地心目中又是位有文化的人，她只有依靠他了。可谓米已成粥，奈何？
淑娴开始强迫自己把对江水山的热恋收回来，移植到孙若西身上。可是不行，人哪能任意左右感情呢！除了孙若西的动听的情话有时在她耳边鸣响以外，淑娴对他什么印象也留不住。相反，她越收回对江水山的心，越感到痛苦，越感到她是那样爱他；甚至感到他对她的生硬态度，也是珍贵而可爱的，她现在想要也没有了，那老槐树底下没她站的地方了。
在这一点上，淑娴最痛苦。她悔恨自己，不该那样怯懦、软弱，经不住孙若西的一阵软硬夹攻，误信谗言，割断了与水山的关系。过去，淑娴感到痛苦，其中的成份主要是为不能得到江水山的爱情而感到苦恼、烦躁；而现在，她痛苦，主要的因素是失望，是她再不能追求她心爱的人了，她没有这个权利了！痛苦的性质不同，滋味自然就不一样了。
淑娴渐渐在消瘦。失眠使她本来红晕的脸上呈现着憔悴疲倦。眼窝下那几处长小雀斑的地方，湿了干，干了湿的痕迹，洗过也能瞧得出来。淑娴有时仍去江水山家，和老干妈谈几句，帮她做点针线，但一听脚步声，她就向外走，她怕见江水山。走路碰上，她会避开身；他向她问话，她装没听到，不回答。然而，当没有人在场，她让过他的身子后，就良久地呆在墙角或树后，眼睛凝视着他那高高的身体，直至那身影朦胧起来，什么也看不到了，这才急忙垂头擦去满眶盈溢的泪水……
仲夏的太阳暾暾升高，越高越小，越小越圆。烈日当头照，光芒似火烧。田野上空，波动着轻烟似的灰蓝色的气流。玉米地里炎热异常，颀长的叶儿象柔韧的利剑，划割着锄耘人身体的裸露部分，那伤处再被咸质的汗水一浸，火