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那斯提力斯城外的一战，如果洪水无法在该处被阻止，那腐败的洪流将会淹没洛汗国美丽的
国土，连这山中的要塞都将无法抵抗。」
「这的确是很糟糕的消息，」希优顿说：「但并非完全不在掌握之中。请这样回覆迪耐瑟王
──就算洛汗本身没有受到威胁，我们也会前往支援。但是，我们在对付叛徒萨鲁曼的过程
中受到重创，在一切状况明朗之前还是必须要考量我国北方和东方的边境。黑暗魔君这次集结
的兵力庞大到十分惊人的地步，他甚至可能同时开辟多个战场，以多股兵力分进集结。」
「不过，谨慎小心讨论的时间已经过去了，我们会去的，开拔的时间是明天，在一切都整编
完毕之后，我们就会立刻出发。我本来可以派出一万名兵力让你们的敌人受到重创，但是，
恐怕现在会少多了，因为我不敢让我自己的子民毫无防卫地暴露在敌人面前。但是，我还是
会亲自率领至少六千名兵力驰援。告诉迪耐瑟，虽然可能战死沙场，但骠骑王还是决定御驾
亲征刚铎。不过，两国之间的距离并不近，我麾下的战士和马匹抵达的时候，都必须还有精
力作战才行。明天早晨之后的一周，你们才能够听到伊欧子嗣的吼声。」
「一周！」贺刚说：「如果必须要这么长的时间，那也别无他法。但是，七天之后抵达，你
们恐怕只能看到化成废墟的米那斯提力斯；除非，另有我们意料之外的援军抵达。不过，到
时至少你们可以扫荡那些亵渎我们尸骨的半兽人和野人们。」
「我们至少可以做到这一点，」希优顿说，「抱歉，我才经历过一场恶战，刚赶回此地，我
必须先去休息了。你今天可以先留在这里，明天早上可以目睹洛汗全军集结，然后你可以怀
抱著希望回国，希望你能比我们先到达。早上最适合研讨战略，或许一夜的思绪会让许多事
情都改观。」
话一说完，国王就站了起来，其他的人也跟著起立。「每个人都去休息，」他说：「好好睡
！至于你，梅里雅达克先生，我今晚不须要你帮忙了，请你明天天一亮就作好准备。」
「我会的，」梅里说：「即使您让我和你一起前往亡者之道，我也不会退缩。」
「不要说这种话！」骠骑王回答：「能够获得这种名号的并不只一条路，我也没说要让你和
我一起踏上任何的道路。晚安了！」
「我不愿意被留下来，等到大家都回来之后才想起我！」梅里说：「我不要、我不要！」在
一遍又一遍的重复之后，他好不容易才在自己的帐篷里睡著了。
一名男子把他摇醒了。「醒醒，醒醒，哈比特拉先生！哈比特拉：根据语言学家的研究，哈
比人这个名称是来自于洛汗语的哈比特兰（Hobytlan）＇，亦即是「住洞者」。在此，该名
男子用的是洛汗语称呼梅里。」对方大喊道；最后，梅里才从深沉的睡梦中大惊失色醒来，
外面看起来还是漆黑一片啊。
「怎么一回事？」他问道。
「骠骑王找你。」
「但太阳还没升起来啊！」梅里说。
「是没有，哈比特拉先生，而且看起来今天也不会升起来了。在这种浓密的乌云之下，人们
会以为它可能永远都不会出现了。虽然太阳不见了，但时间并不等人，动作快一点！」
梅里随便披上几件衣服，往外看去。整个世界似乎都被黑暗包围了。连空气都看起来都是黑
褐色的，一切都笼罩在灰黑色之中，彷佛万物都停滞下来。天空看不出有任何云朵的形状，
只有在极东边可以看见许多的云朵如同魔爪一般继续蔓延，只有十分微弱的光芒从云层间渗
透出来。头顶的天空上则是被厚重的乌云所包围，光线没有丝毫增亮的迹象，甚至还变得越
来越微弱。
梅里注意到有许多的人们指著天空窃窃私语，每个人的脸色都显得疲倦、哀伤，有些人甚至
露出畏惧的神色。他怀著一颗沉重的心，走向国王。刚铎的传令贺刚比他早到，他身边站著
另外一个人，穿著和外貌都很接近，只是比较矮胖。当梅里走进帐篷的时候，他正好在和国
王说话。
「王上，这是从魔多的方向来的，」他说：「是昨晚日落的时候开始的。从您国境中东谷的
山丘中，我看见它慢慢升起，在天空逐渐蔓延，我奔驰了一整夜，同时也眼睁睁地看著它将
星辰一颗颗吞食。现在，这恐怖的乌云将黯影山脉和此地之间的大地全都笼罩在黑暗中，
而且，它还在不停的增长……战争已经开始了！」
骠骑王沉默地坐著，最后，他终于开口了：「我们终于还是遇上了！」他说：「这是我们这
个时代最壮烈的一场战争，许多事物都将就此消逝。我们不须要再躲藏了，我们会以最短的
路全速赶去。立刻开始集合！不能等待任何拖延的部队了。你们在米那斯提力斯的补给品够
吗？如果我们要全力赶去，就必须要轻装赶路，只能携带足够我们到达战场的粮食和饮水。」
「我们早已为了这一刻作了准备，战备存粮非常充足。」贺刚回答道。「你们可以尽量减轻
负担，以最快的速度赶去！」
「传令下去，伊欧墨，」希优顿说：「骠骑全军出动！」
伊欧墨走了出去，要塞中的号角响起，底下山谷中传来震耳的回应。只是，在梅里的耳中，
这些号角声似乎没有昨晚听起来那么的清澈、雄壮。在这沉重的空气中，它们似乎变得十分
沉闷，带著一丝不祥的预兆。
骠骑王转向梅里。「梅里雅达克先生，我要参战了，」他说：「不久之后我就要上路了，我
解除你的职务，但这并不包括我俩之间的友谊。如果你愿意的话，应该留在这里，你可以服
侍代替我治理臣民的伊欧玟。」
「可是，可是，王上，」梅里结巴地说：「我对您献上了我的忠诚和宝剑，希优顿王，我不
想要在这样的状况下和您分离。我所有的朋友都已经参战了，如果只有我一个人留在这里，
我会抬不起头来的。」
「但是，我们必须要骑高大的快马，」希优顿说：「虽然你的勇气不逊于任何人，但你还是
没办法骑乘这样的马匹。」
「那就把我绑在马背上吧，或是让我挂在马蹬或是任何东西上都好，」梅里说：「虽然距离
很远，但就算我不能骑，我用跑的也要跑到，就算我把脚跑断也不在乎！」
希优顿笑了。「如果这样的话，那我可以让你和我一起骑雪鬃，」他说：「但是，至少你可
以和我一起前往伊多拉斯，看看黄金宫殿。我会先往那个方向去。至少史戴巴还可以载你：
在抵达平原之前，我们的急行军还不会开始。」
伊欧玟站了起来。「来吧，梅里雅达克！」她说：「我带你看看我替你准备的装备。」两人
一起走了出去。「这是亚拉冈对我的请求，」伊欧玟在经过帐篷时说道：「你应该有参战的
资格。我同意了，并且尽可能照办了。因为，我认为最后你一定会需要这些装备的。」
她领著梅里来到了禁卫军驻扎的地方，一名铁匠递给她一顶小头盔、一具圆盾，以及其他的
装备。
「我们没有你可以穿的盔甲，」伊欧玟说：「也没时间特别替你打造一件，不过，我还是想
办法弄到了一条强韧的皮裤、皮带和一柄小刀，你已经有了一把宝剑了。」
梅里深深一鞠躬，王女让他仔细打量那个盾牌；这和金雳当初收到的盾牌一样，上面也同样
有著白马的徽记。「把这些全收下，」她说：「不要辜负它们！再会了，梅里雅达克先生！
不过，或许，将来我们两个还是会有见面的机会。」
骠骑王最后是在一个大厅中，做好了率领所有骠骑往东进发的准备，人们的心情十分沉重，许
多人在黑暗中变得退缩，但他们是个坚强的民族，对于王上有无比的忠诚。即使在老弱妇孺居
住的地方，也极少听见啜泣或是低语的声音，他们明知自己即将面临末日，却依然沉默地面
对它。
两个小时很快就过去了，骠骑王坐在白马上，在微弱的光线中眺望著远方。虽然头盔下飘扬
的头发雪白，但他看来自信而高大，许多人看见他毫不畏惧，都兴起了有为者亦若是
之感。
在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武装的骠骑，其他还有数百名骑著轻装马匹的男子，
一声号角响起，骠骑王举起手，骠骑全军就沉默出发了。最前面是骠骑王家族中十二名武
勇过人的先锋，然后是骠骑王，右边则是伊欧墨。他已经在要塞中和伊欧玟