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夫人已允，无可奈何，只得去料理行聘之事。向吏部领了诰命。一面祭告祖先，并告赐婚之事。古心、素臣率领妻妹子侄，排班拜贺水夫人，仆婢等俱叩贺过。再是妹侄诸妾诸婢仆，叩贺素臣、田氏。璇姑先拜水夫人，次拜素臣、田氏，然后受素娥、湘灵、五子、三侄，婢仆的拜贺。遗珠亦向璇姑万福道喜。
是日，本府同居亲友，南边随来的云北父子来见，并道封赠赐婚之喜。发帖请大媒。内阁翰詹，五府六都等各堂上官拜贺，忙个不了。晚来仍欲宿水夫人房中，水夫人道：“婚期在二十，帝妹不可以妾礼待之，是夜即当成婚。汝与媳妇等相离已久，今夜当宿媳妇房中，以次轮过三姐，恰好凑着婚期，便于君臣之道，两无碍矣。”素臣依命，至田氏房中。略问龙儿学课，见其应对详明，暗忖：哥哥教法正当，此儿资性亦在中人以上。随口出一对道：
“吕蒙三日而刮鲁肃之目，初学须知！”
龙儿躬身答道：
“项橐八岁而为孔子之师，后生可畏；”
素臣笑道：
“口出大言，何尚伏枥垂衔，不吐骅骝之气？”
龙儿躬身应道：
“根生泰岳，因而干霄蔽日，独标松柏之奇。”
素臣道；“归德于父，这才不失为子者之道！因而对何尚，双关亦巧，此必三姐所教。”田氏道：“三妹闲着，就出对给孩子们对，弄得五个孩子，个个口舌利便；鳌儿小龙儿两岁，还更出尖哩！”素臣因复出一对，与麟儿道：
“有钱者，麟也；无钱者，牛也；汝其有钱之牛乎？”
麟儿应声成对道：
“踢斗者，魁乎？失斗者，鬼乎？儿乃踢斗之鬼也！”
素臣笑道：“黄口孩童，乃欲大魁天下乎？”麟儿还认作出对与他，即对道：“白衣宰相，何难再见吴中也！”素臣甚喜，各赐果饵。龙儿叩谢起来，拱立而食，投果核于壁角。麟儿叩谢素臣，并叩田氏，食果存核，即藏于怀。素臣训责龙儿道：“你比兄弟大了两岁，反不如彼之知礼！父母一也，止知谢父，不知谢母；君父一也，你读过五经，岂不知赐果怀核之礼乎？读而不行，犹勿读也！”龙儿跪地，满面发赤。素臣复加赏麟儿。
十七日，宿璇姑房中，见凤儿于灯下看历书，推算节气表，因出一对道：
“一百六日为寒食，须知寒食乃讹传；”
凤儿跪下说道：“便要求教父亲？”素臣道：“令你对对，怎把话来隔断？”那知凤儿接口说道：
“二十八宿非天行，请问天行之真度？”
素臣方知即是对对，并非求教寒食讹传典故，笑谓璇姑道：“不意反入小儿疑城，兼使我无可置辞。”因抱坐于膝，说道：“日月星辰有象，故有躔度可求；天惟积气，莫穷其高，焉知其度？儿亦求其可知者耳。”
十八日，轮着素娥，留云北父子进房小酌。素臣陪过大媒，因劝云北，不得不陪饮，便觉颇有醉意。云北辞出，素臣起送，见鹏儿在外间看书，问是何书。素娥道：“奴不许他看医书，偏要偷看。”素臣随口说道：
“徐长卿苦酒送云北，要见周公；”
鹏儿即对道：
“使君子牵牛望江南，欲求黄石。”
素臣道：“此儿乃知讽我乎？”送出房来，见院中雨湿，虎儿打滑，又随口道：
“狗毛雨落两三时，虎儿子细！”
鹏儿在后，应声而对道：
“羊角风高九万里，鹏子逍遥！”
素臣回房，谓素娥：“我志在攘斥异端，而此儿出语皆有老意，殊可怪也！”
十九日，至湘灵房中，见有驾山诗集，素臣大笑：“六岁小儿已起有别号，无怪今之成人矣！”随手揭看两页，问湘灵曾否润色。晴霞道：“是真本哩，小姐替他改削，他另誊一本，说真者是真，改者是改，不可混同。”因取过那一本，素臣对勘，暗忖：“改本固佳；真本亦大有心思，殊可畏也！”因见内抄录少陵秋兴八首，即随手指着第六首韵脚，限作“四征不庭万国来同”律诗一首，刻定烛痕，晴霞送上一副文房小具。鳌儿不慌不忙，拂笺濡墨，先写题，次写诗，须臾呈上。素臣与湘灵问答任公、任母、鸿儒、素文家常，未及说完，刻的烛痕，尚余十分之五。举目看时，是：
赋得四征不庭万国来同限少陵秋兴第六首原韵：□□尚父鹰扬四战功，普天深勒梦魂中；
蚩尤旗掩千年气，王会图成万国风；南北有心皆矢赤，东西无血更流红；书生空抱安边
策，只谱歌诗颂我翁。
素臣笑道：“乳臭小儿亦称书生耶？”因田氏夸其出尖，遂以三光日月星绝对试之。鳌儿竭力搜索，不能成对，羞得面红颈赤。素臣因以东坡两对示之。鳌儿笑道：“孩儿要对得切当，专在天文地理上去思量，故想不出。若四始风雅颂可对；则六脉寸关尺，一牢牛羊豕，俱可对矣。再通融些，则一门公卿长，九章勾弦股，五府佥同督，六曹郎员主，九赋上中下，五音清平浊，六子长中少，百年幼壮老，俱可对矣。孩儿想来，只有六爻天地人可对，无奈平仄不调。九族父母妻，亦犯此病。若四德元亨利，可以取巧一时；则本朝无子男之爵，五等公侯伯亦可对矣。北方无入声，向北人可对四声平上去矣。吴无君，无大夫，向我们吴人。可对五音角徵羽矣。再牵扯些，则调谑没心肝人，可对五脏脾肺肾；调谑没面目人，可对五事言思听；调谑没黑白人，可对五色青黄赤矣。孩儿不信苏东坡是这样笨人，对出这样不切当的对来！”素臣道：“胡说！四始风雅颂，虽非天文，究是的对，如何可说他笨？”鳌儿道：“这对孩儿早便想着，因不切当，没敢说出来。”素臣笑谓湘灵：“杨修、孔融之早慧，今乃知其不诬！但我至七岁始学作诗，母亲犹以为戒；至属对则尤不讲求。汝乃汲汲导之，徒以诗对夸灶，无益也！”
二十日一早，鸾吹到京，见过水夫人，即请遗珠相见道：“女儿一到，即闻母亲新得了姐姐，女儿几乎喜杀！”水夫人道：“我因你临产，不得同行，非常记挂；方才知你路上平安，又生了男外孙，也是喜坏！小姐，快出来见了大小姐。”鸾吹道：“如今有了姐姐，女儿的行次，要改换了。”水夫人道：“我已定下了，不必更改。”因把合家称谓之法述知。
遗珠出来，对面平拜。田氏等陆续相见。鸾吹道：“母亲，怎姐姐相貌，竟与二哥无异？”秋香道：“前日小姐穿了太师爷的公服，还像得多哩！”遗珠脸涨通红，好生没趣。素臣进见，互相叫喜。鸾吹道：“二哥是重重叠叠的喜，也贺不得许多，请问那一件最喜！”素臣道：“诛逆靖乱，事关君国，拜爵追封，荣及祖父，庆幸之心，自应居最；但俱属意中之事。惟得妹乃意想所不到，故一时喜跃，迥出寻常。至于赐婚，则不特不敢喜，且忧惧之甚也！”水夫人道：“那晚宿在老身房中，至四更始睡，还只顾笑醒转来，可知他是喜极哩！”鸾吹点头称叹。
素臣赐婚，虽知郡主非上皇所生，却因天子主婚，宫中迎娶，仍以公主之礼待之。至晚，公服告庙，至内东门内，行亲迎礼。郡主升轿，素臣执雁，欲跪进于内使。内使宣旨辞跪，乃立授内使。欲再拜，复宣旨辞拜。乃先回，俟于府门。郡主轿至，素臣揭帘。因未立祠堂，同至影堂谒拜。内使宣旨，曳郡主拜毡后素臣一席。至寝室，内侍复宣旨，辞相向再拜礼，请素臣侧立，受郡主两拜。将就座，进馔合卺，内侍又宣旨，令素臣东北佥坐，郡主西坐。合卺毕，送入洞房，共效于飞。
一个堂堂宰相，蟒袍玉带有光辉。一个赫赫王姬，霞披翟冠多气色。一个能征惯战，铁铮铮阵上女将军；一个荡虏平苗，骨稜稜宇内奇男子。一个说灯光下看不清娇模样，似曾相识燕归来；一个说被窝中提不起旧根由，无可奈何花落去。一个说老皇帝团生作熟弄假成真，几回胆战魂惊，有甚心肠呼妹妹；一个说小阿奴覆雨翻云，兴妖作怪，一到天明日出，将何面目见婆婆。
次日五更，素臣先醒，在枕上看那郡主的姿容，越看越疑。悄悄的把帐子挂起，放进烛光。定眼细认，忽然想起，猛吃一惊。正是：
无情每遇多情女，知法偏为犯法人。
总评：
得妹之妙，总论详言之矣，然使相见时蹊径稍平，便减气色；情理稍碍，便入玄虚。今借改装入笔，而以秋香之大惊小怪，弄成牛鬼蛇神，已平添无限气色。至水夫人叙出原委，按之情理，丝毫无碍，使极奇之事，化为极平复，不入玄虚一路，方为绝世希有之文。
素臣承宠而惧，已是上等本领，而水夫人儆以“患得患失之鄙夫，”不特为长乐，老一辈