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乎表明他并非初次见到他。 但波维里先生正处在一种沮丧绝望的状态之中，他满脑子似乎都在想着眼前发生的事情，因而他的记忆力或想象力都没空去回想往事了。那英国人以他的民族独有的那种冷峻态度，把他对马赛市长说过的那几句话，又大同小异地重复了一遍。“噢，先生，”波维里先生叹息道，“您的疑虑是有根据的，您看，您的面前就是一个绝望的人。 我有二十万法郎投在莫雷尔父子公司里，这二十万法郎是我女儿的陪嫁，而且她再过两星期就要结婚了，这笔钱的一半在本月十五日到期，另一半将在下个月十五日到期。 我已经通知了莫雷尔先生，希望这些款子能按时付清。 半小时以前他还在这儿告诉我，如果他的船，那艘法老号，不能在十五日进港，他就纯粹没有办法偿还这笔款子。”
“不过，”英国人说，“这看来似乎是一次延期付款呀！”
“还不如说是宣布破产吧！”波维里先生绝望地哀叹道。英国人似乎是考虑了片刻，然后说：“那么，先生，这笔欠款使您很担心罗？”
“老实说，我想这笔钱已经没指望了。”
“好吧，那么，我向您买过这个债权来吧。”
“您？”
“是的，就是我。”
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８４３基督山伯爵（一）
“但肯定是要大大的打一个折扣吧？”
“不，依旧照二十万法郎原价。 我们的银行，”英国人大笑了一通，接着说，“是不做那种事情的。”
“那么您是付——”
“现款。”
英国人说着就从自己的口袋里抽出了一叠钞票，那叠钞票大约两倍于波维里先生所担心损失的那笔数目。波维里先生的脸上掠过一缕喜悦的光彩，可是他竟然克制住了自己，说道：“先生，我应该告诉您，照各方面估计，这笔款子您最多不过只能收回百分之六。”
“那不关我的事，”英国人回答，“那是汤姆生。 弗伦奇银行的事，我只是遵命行事。 他们也许存心想加速一家敌对商行的垮台。 我所知道的，先生，只是我准备把这笔款子交给您，以换得您在这债务上签一个字。 我只是要求一点经手之劳。”
“那当然是十分公道的，”波维里先生大声说道。“普通的佣金是一厘半，您是否要二厘，三厘，五厘，或更多？尽管开口吧！”
“先生，”英国人大笑起来，回答道，“我象我的银行一样，是不做这种事的，不，我所要求的佣金是另一种性质的。”
“继续说吧，先生，我听着呢。”
“您是一位监狱长？”
“我已经干了十四年了。”
“您保管着犯人出入出狱的档案？”
“没错。”
“那么这些档案上有与犯人相关的记录罗？”
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基督山伯爵（一）９４３
“每个犯人都有记录。”
“好了，阁下，我是在罗马读的书，我的老师是一个不幸的神甫，后来他突然失踪了。我听说他是被关在伊夫堡的，我很想了解一下他临死时的详细情形。”
“他叫什么名字？”
“法利亚神甫。”
“噢，我清楚地记得，”波维里先生大声说道，“他是个疯子。”“别人都这么说。”
“噢，他是的，确实是的。”
“或者很有可能，但他发疯的症状是什么？”
“他自以为有一个庞大的宝藏，假如他能获得自由，他愿意献给政府一笔巨款。”
“可怜！最后他死掉了吗？”
“是的，先生，大约在五六个月以前，二月份死的。”
“你的记忆力真强，先生，能够将日期记得这样清楚。”
“我之所以记得这件事，是因为那可怜虫死时还捎带着发生了一件稀有的怪事。”
“我可以问问那是什么事吗？”
英国人带着好奇的问道。他那冷峻的脸上竟会现出这种表情，一个细心的观察者见了大约会很惊奇的。“可以，先生，离神甫的地牢约四五十尺远的地方，原先关着一个拿破仑党分子，是一八一五年逆贼回来时最卖力的那些分子中的一个，他是一个非常大胆也非常危险的人物。”
“真的是这样吗？”英国人问。“是的，”波维里先生答道，“在一八一六或者一八一七年
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０５３基督山伯爵（一）
时，我曾亲眼见过这个人，我们要到他的地牢里去时，总得带一排兵同去才行。 那个人给我的印象极深刻。 我永远忘不了那张脸！“
英国人脸上有了一个不易觉察的笑意。“而您说，先生，”
他说道“那两间地牢……”
“隔着五十尺远，可是看来这个爱德蒙。 唐太斯……”
“这危险人物的名字叫……”
“爱德蒙。 唐太斯。 看来，先生，这个爱德蒙。 唐太斯弄到了工具，或是他自己制造了工具的，因为他们发现了一条连通那两个犯人牢房的地道。”
“这条地道，无疑的，是为了逃走才挖的了？”
“当然罗，不过这两个犯人运气不好，法里亚神甫发了一场癫痫病死了。”
“我明白了，那就把逃走的计划打断了。”
“对死者事项，是如此，”波维里先生回答道，“但对那生者却不然。 恰恰，这个唐太斯却想出了一个加速他逃走的办法。 他一定以为伊夫堡死掉的犯人是象普通人一样给埋葬在坟场里的。 他把死人搬到他自己的地牢里，自己却扮作死人钻在他们准备的口袋里，等待埋葬的时间到来。”
“这一举动很大胆，敢这样做的人是要有非凡的勇气的。”
英国人说道。“我已经告诉过您了，先生，他原本是一个极其危险的人物，幸好结果他自己这个举动反倒省得政府再为他操心了。”
“这该怎么讲？”
“怎么？您还不明白吗？”
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基督山伯爵（一）１５３
“不。”
“伊夫堡是没有坟场的，所以他们会在死者脚上绑一个三十六磅重的铁球，然后朝海里一扔就了事了。”
“哦？”英国人应了一声，象是还不十分理解似的。“嗯，他们在他的脚上绑上一个三十六磅的铁球，把他也给扔到海里去了。”
“真的吗？”英国人惊叫。“是的，先生，”监狱长继续说道。“您可以想象得见，当那个亡命者发现他自己笔直地坠入大海的时候，该是多么的吃惊。我倒很想看看他那一刻面部表情。”
“那是不大可能的。”
“无所谓，”波维里先生因为已确定他那二十万法郎能够收回，所以答话极其轻松幽默，“无所谓，我可以想象得出的。”
于是他大笑起来。“我也想象得出，”英国人说着也跟着大笑起来。 但他的笑是一种英国人式的笑法，是从他的牙缝里笑出来的。 “那么，”英国人先恢复了常态，继续问道，“他淹死了吗？”
“这完全可以肯定。”
“这么说你们倒把凶犯和疯犯同时摆脱掉了？”
“是啊。”
“对于这件事总应该有某种官方文件记录吧？”
英国人问。“有的，有的，有死亡证明书。 您知道，唐太斯的亲属，假使他还有亲属的话，也许会有兴趣想知道他的死活。”
“那么现在，如果他有什么遗产，他们就可以问心无愧地享用了。 他已经死了，这不会有什么错吧？”
“噢，是的。 他们随时都可来看确凿的证据。”
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２５３基督山伯爵（一）
“是应该如此，”英国人说道，“但话又说回到这档案上来了。”
“真的，这件事分散了我们的注意力。 抱歉。”
“原谅您什么，因为那个故事吗？不，在我听来，的确是非常奇异的。”
“是的，确实如此。 那么，先生，您想看看关于那可怜的神甫的所有文件吗？他倒真是很温和的一个人。”
“是的，务必请您通融一下。”
“请到我的书房来，我拿给您看。”于是他们走进波维里先生的书房。 这里的一切都井井有条。 每一种档案都编着号码，每一叠文件都有固定的地方。 监狱长请英国人坐进一张圈椅，把有关伊夫堡的档案和文件摆在了他面前，让他随便地去翻阅，而他自己则坐在一个角落里，开始读他的报纸。那英国人很容易就找到了有关法利亚神甫的记录，但监狱长讲的那番话似乎让他产生了很大的兴趣，因为在阅读了第一类文件以后，他又往后翻，直到翻到了有关爱德蒙。 唐太斯�