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差大爷单落膝朝下一跪：“不错！是卢俊义。”黄振声随即把朱笔一拈，在白纸标子上把卢俊义的名字一勾。什么叫白纸标子呢？现在枪毙人，在犯人的背后不也要插个白纸标子吗？这在过去就有。这个白纸标子上头写着，斩犯某某一名。老爷用朱笔在斩犯的名字上勾过之后，就堂绑了。老爷勾犯人的名字，也有个规矩，如其一个斩犯，一个白纸标子，就倒勾，倒勾到临了，这个笔头子朝外。两个以上的斩犯，两张白纸标子呢？就一张顺勾，一张倒勾，勾到临了，这个笔头子还是朝外，这个样子笔就好朝外摔了，你如笔头子朝里，笔就不好朝外摔，就要摔到自己怀里来了。摔到自己怀里那就糟了，老爷不死也要脱层皮。这都是当日迷信的说法，不足为据。这一刻黄大老爷拈着朱笔把犯人名字勾过了，啪！随手就把笔朝公案面前地下一摔。才摔下来，两旁当差的哗……跌跌爬爬地就朝两旁边让，生怕碰到自己身上”，碰到身上有晦气，不死也要脱层皮。这支朱笔刚落下地，两旁边的人不约而同地又上来抢这支笔。抢这支笔做什么？不怕晦气吗？不要紧，笔沾上了土就没得晦气了。抢到这支笔还大有用处，据说哪一家小孩子破蒙上学，拿这支笔给小孩子头一次写字，小孩非但字写得好，这一辈子就象个聪明的哩！这都是“奶奶经”上的话，说起来令人好笑。这支笔究竟是哪一位抢了去了，这个我就不交代了。
黄大老爷把白纸标子勾过了，原差退下。底下有个人上来了，什么人？堂绑的小伙。堂绑的这一位今年也不过四十岁左右，膀条子就跟煨罐差不多粗，壮壮的，棒棒的，手上拿了根麻绳，双环头还有个铜图。小伙走到老爷旁边打了个抢千，随即走下来，走到卢俊义背后，先把个麻绳朝旁边一放，两手一抬，就把卢俊义衣服后领一把抓，做什么？剥衣服。这也是例行。这个剥衣服有个规矩，不作兴撕风袢，也不作兴迎面脱，都是走后领中缝一把撕到底。这就要手上着实有点功夫哩，手上没得一点劲头子，也不能当这个差。天暖嘛，件把两件衣裳好撕，到了天冷，如果再遇到有钱的斩犯，身上说不定有几层皮衣裹着，堂绑还不作兴动剪子，非要一把撕，而儿还要一撕到底。撕不到底怎么说？撕不到底嘛，这个剥衣服的小伙不死也要脱层皮。今儿卢俊义外面穿的是长衫，没得那么长的长膀子，怎么能一撕到底？不要紧，这个小伙有办法。他到了卢俊义背后，把衣服后领一把抓，手一拧劲，先把领扽断了，哧——！朝下一撕，临了再加上一脚蹬。一脚蹬做什么？因为衣服长，膀子没得这么长，一把撕不到底，再撕第二把没得这么波俏，有了这一脚蹬，就可以一撕到底，连底边都趁这股劲崩断了。然后走到迎面，把他两个袖子褪下来，朝旁边一撂。这个衣服就是堂绑小伙的外快，他如不图忌讳，作兴自己把它缝好了穿，图忌讳就拿去卖钱。卢俊义衣服被撕掉了，上身赤膊，堂绑的小伙左手抓住麻绳的双环头铜圈，右手两个指头就在卢俊义脊背后头摸。摸什么东西？摸他第一颗算盘珠子。要摸这个算盘珠子做什么？嗯，要摸准了哩，马上就把这个铜圈对准这个算盘珠子，而后就用小麻绳在他膀子上一道一道地朝起绕。这个是代刽子手对的准头，到了开刀时候，刽子手就对着这个铜圈，嚓！就是一刀。你不要看人身上的算盘珠子啊，我们不晓得，医生就清楚了。据说所有的算盘珠子都不一样。第一颗算盘珠子是什么样子呢？扁的。就跟那个扁瓶塞子差不多。人脊背后的算盘珠子还有个别名，叫“稀糊稀”。一共有多少个算盘珠子呢？一共有二十四个。哎！你说书的不要咬得这么准！说书嘛，要带活了说，你又不是个医生，又没有解剖过。我虽然没有解剖过，这是我家祖上传下来的，就说是二十四颗。就不作兴是二十五颗啊？没得。二十五顺就是畸形。二十三颗呢？哎！有哩！什么人是二十三颗呢？听说是屁儿。屁儿怎么讲啊？就是“二姨子”，也就是不男不女的那种阴阳人。一般的正常人，都是二十四颗。把它对准了，到了开刀的时候，刽子手就对准这个铜圈，一刀头，嚓！人头就下来了。假如对不准呢？砍上去，说不定头不得下来。砍不下来就麻烦了，犯人有家属的，就上来抓住刽子手闹了，好说：你砍不死，是你的责任啊，他只有一刀之罪，你不能再砍他第二刀了。当真不准砍第二刀哩嘛，总归有麻烦。堂绑的小伙把铜圈对准了之后，接逗就把双环头的麻绳朝下一分，左右上来四个伙计，一边两个，先把卢俊义的膀子拉直了，绳子中间有个活扣子，朝犯人颈项上一套，绳子两头在膀子上头绕了几道，把手朝后一剪，打个结。这样捆就捆得紧哩，你如果不动还好些，越动得凶，麻绳就越朝皮内里面陷。对卢俊义来说嘛，当然不会捆成那种样子，大家都晓得他冤枉，都晓得他是个好人，从心眼里头都舍不得他，所以手底下就留情了。接着有个伙计上来，单落膝朝下一跪，把白纸标领下来，就是犯人背后插的那个白纸标子，在公案角上把它摺长了，大约有二寸宽，把斩犯的名字摺了露在外头。有根预备好的小竹竿子，就把这个标子用浆糊贴了卷在这根小竹竿子上，朝斩犯背后小铜圈里头一插，标子竖在上头多高的。标子插好了，还是几个架一个，嗦啷啷啷……把卢俊义就架到堂口下首。
底下有个人上来了。哪一个？刽子手。吃红粮的。今天刽子手就是蔡大爷。蔡大爷几个俏步儿走上来，手上擎着一口鬼头刀。刽子手跟鬼头刀的迷信玩艺也不少啊：鬼头刀各地方各规矩，有的刽子手把他供在班房里头，有的供在城隍庙里头，有的寄存在库里临时朝外取。取刀叫请刀。请这口刀，还有仪注，要备一份香烛，一份纸钱课锭，另外还要倒一碗酒——会吃酒的倒酒，不会吃酒就倒一碗水——蹾在鬼头刀旁边，刽子手要趴下来磕个头，嘴里还要祷告两句。说什么东西呢？说：我跟犯人无仇无冤，因为他犯了国法，所以现在要我来开刀。我是吃的这一份粮，领的这一份差，我是身不由己啊！这是生怕犯人死后阴魂不散，来缠绕他。磕过头，祷告过之后，就烧纸钱锞锭，把一碗酒一饮而干。说是这么一来，杀神就附体了，人就变了形了，满脸通红，眼睛也红了，就认不得人了，胆子就壮了，劲就大了，这口刀就能砍得下来了。这是他们的仪注。今天蔡大爷没有行仪注，既没有带香烛和纸钱锞锭，也没有喝酒，也没有磕头，跑到班房里，把这口鬼头刀一请，带着一肚子的心事上堂。他为何不行仪注？他哪块想杀卢俊义吗？他是想救卢俊义的哎！这是公事，没得办法啊！他擎着鬼头刀走到公案前打了个抢千，随即站起身，手一抬，嗒！在公案上把一对小金花、一块红布拿下来，把红布打了个结，朝鬼头刀上一套，一对小金花十字交叉朝红布上一插，右手执着刀把子，左手稳着刀背，抢几步走到堂下，朝卢俊义背后一站。好象是如狼似虎，咬牙切齿，其实是一肚子的不愿意。
堂上的手续完了。底下有个班上的小伙计上来了，单落膝朝堂口下一跪，嗓音崩跪好听：“禀大老爷！青龙门闭，白虎门开——！”什么叫青龙门？什么叫白虎门？过去的衙门不问大小，都是六扇门。当中的两扇门，平时不开，每逢朔、望，或者逢到吉日，或者来了什么特大的贵客了，这个当中的门才开。还有四扇呢？上首两扇叫青龙门，下首两扇叫白虎门。青龙门一天到晚开着，任何人都能走，毫无忌讳。唯有这个白虎门周年到头关着，除非斩犯出斩，这个门才开，斩犯就由这个白虎门出去。这个当然要来报下子。报过之后，轰隆通！上首两扇青龙门关起来，霍啦嗒！咋嘎——！下首两扇白虎门大开。底下原差大爷、伙计，还有刽子手，一起围着犯人，哗……涌出了白虎门。接着，小伙计又上堂单落膝朝下一跪：“禀大老爷！自虎门闭，青龙门开——！”“几把白虎门朝起一关，青龙门朝下一开，出入照常。这时候，大名府、中军官、护场官——三堂官站起身，彼此打了一躬，对龙廷剑再行下子仪注，就上轿的上轿，上马的上马。中军官把龙廷剑用杏黄缎五爪金龙套子套好，背在身后，丝绦在胸前打了个结。威武架有人扛着，跟随在后。这块就忙排道子，还有一会儿耽搁。
在这个时间，