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“长大之后，我嫁给一个比我大好几岁的男人，可是我并没有改变。我丈夫一家人都很好，也充满了自信。我尽最大的努力要像他们一样，可是我做不到。他们为了使我开朗而做的每一件事情，都只是令我更退缩到我的壳里去。我变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情形坏到我甚至怕听到门铃响。
我知道我是一个失败者，又怕我的丈夫会发现这一点。所以每次我们出现在公共场合的时候，我假装很开心，结果常常做得太过分。我知道我做得太过分，事后我会为这个难过好几天。最后不开心到使我觉得再活不去也没有什么意思了，我开始想自杀。”是什么改变这个自卑的女人的生活呢？只是一句随口说出的话。
“随口说的一句话，改变了我的整个生活。有一天，我的婆婆正在谈她怎么教养她的几个孩子，她说：‘不管事情怎样，我总会要求他们保持本色。’。。‘保持本色’。。就是这句话！在那一刹那之间，我才发现我之所以那么苦恼，就是因为我一直在试着让自己适合于一个并不适合我的模式。
“在一夜之间我整个改变了。我开始保持本色。我试着研究我自己的个性，自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识的，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动地去交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，使我吓坏了。可是我每一次发言，就增加一点勇气。今天我的自信、我的快乐，是以前从来没有想到可能得到的。在教育自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中学到的结果教给他们：‘不管事情怎么样，总要保持本色。’”“保持本色的问题，像历史一样的古老，”詹姆斯·高登·季尔基博士说，“也像人生一样的普遍。”不愿意保持本色，也是很多精神和心理问题的潜在原因。安吉罗·帕屈在幼儿教育方面，曾写过十三本书和数以千计的文章，他说：“没有比那些想做与自己的本色不符的事情的人更痛苦的了。”这种希望能做跟自己不符的人的想法，在好莱坞尤其流行。山姆·伍德是好莱坞最知名的导演之一，他说在他启发一些年轻的演员时，所碰到的最头痛的就是：要让他们保持本色。他们都想做二流的英格丽·褒曼，或者是三流的克拉克·盖博。山姆·伍德说：“最安全的做法是：要尽快放弃那些装腔作势的人。”有人向素凡石油公司的人事处主任保罗·包延登请教，来求职的人常犯的最大错误是什么。他回答说：“来求职的人所犯的最大错误就是不保持本色。他们不以真面目示人，不能完全坦诚，却给你一些他以为你想要的回答。”可是这个做法一点用处也没有，因为没有人要伪君子，也从来没有人愿意收假钞票。
有一个电车车长的女儿，想要成为一位歌唱家，可是她的脸长得并不好看。她的嘴很大，牙齿很暴，每一次公开演唱的时候，她一直想把上嘴唇拉下来盖住她的牙齿。她想要表演得“很美”，结果呢？她使自己大出洋相，注定了失败的命运。
可是，听这个女孩子唱歌的一个人，却认为她很有天份。他很直率地说，“我一直在看你的表演，我知道你想掩藏的是什么，你觉得你的牙长得很难看。”这个女孩子非常地窘，可是那个男人继续说道：“难道说长了暴牙就罪大恶极吗？不要老想去遮掩，张开你的嘴，观众看到你不在乎自己的牙齿的话，他们就会喜欢你的。再说，你想遮起来的牙齿，说不定还会带给你好运呢。”凯丝·达莉接受了他的忠告，没有再去注意牙齿。从那时候开始，她只想到她的观众，她张大嘴巴，热情而高兴地唱着，她最终成为电影界和广播界的一流红星。
威廉·詹姆斯说，一般人只发现了10％的潜能。他写道，“我们等于只醒了一半；对我们身心两方面的能力，我们只使用了很小的一部分。再扩大一点来说，一个等于只活在他体内有限空间的一小部分。人有各种各样的能力，却习惯性地不懂得怎么利用。”你和我也有这样的能力，所以我们不该再浪费任何一秒钟。你是这个世界上的新东西，以前从没有过，从开天辟地一直到现在，从来没有任何人完全跟你一样；而将来直到永远永远，也不可能再有一个完完全全跟你一样的人。新的遗传学告诉我们，你之所以为你，是由于你父亲的24 个染色体里，据阿伦·舒恩费说，“可能有几十个到几百个遗传因子——在某些情况下，每一个遗传因子都能改变一个人的一生。”我们都是由这些“既可怕而又奇妙”的东西所造成的。
即使在你母亲和父亲相遇而结婚之后，生下的这个人正是你的机会，仅是30 亿万分之一。换句话，即使你有30 亿万个兄弟姊姊，也可能都跟你完全不一样。这是科学的事实。
保持你自己的本色，像欧文·柏林给已故的乔治·盖许文的忠告那样。
当柏林和盖许文初次见面的时候，柏林已很有名而盖许文还是一个刚出道的年轻作曲家，一周只赚35 美金。柏林很欣赏盖许文的能力，就问盖许文想不想做他的秘书，薪水大概是他当时收入的3 倍。“可是不要接受这个工作，”柏林忠告说，“如果你接受的话，你可能会变成一个二流的柏林，但如果你坚持继续保持你自己的本色，总有一天你会成为一个一流的盖许文。”盖许文注意到这个忠告，后来他慢慢地成为那一代美国伟大的作曲家。
六 消除恐惧
当你感到恐惧的时候，朋友们常会好意地安慰你说：“不要担心，那只是你的幻想，没有什么可怕的。”但是你我都知道这种治疗恐惧的药方根本起不了作用。这种安慰可能会暂时解除你的恐惧，但并不能真正地帮你建立信心，治疗恐惧。
“那只是你的幻想”的老式疗法是假定恐惧根本不存在。然而，恐惧并不是幻想，而是真实的。在我们克服它以前，先要承认它的存在。
恐惧是信心的敌人。恐惧会阻止人利用机会；恐惧会耗损精力、破坏身体器官的功能，抑制潜能，使人生病、缩短寿命；恐惧会在你想要说话的时候封住你的嘴巴。
恐惧使人游移不定、缺乏信心，它能解释为什么会有经济萧条，为什么会有这么多人不能成大器，不能过快乐的生活。恐惧确实是一股强大的力量，它会用各种方式阻止人们从生命中获得他们想要的事物。
恐惧多半是心理作用。烦恼、紧张、困窘、恐慌都是起因于消极的想象。
但是仅知恐惧的病因并不能根除恐惧。正如医生发现你身体的某部分受感染，不会就此了之，而是进一步去治疗。有效的治疗必须对症下药。
首先，人要有一个这样的认识：信心完全是训练出来的，不是天生就有的。你所认识的那些能克服忧虑、无论何时何地都泰然自若、充满信心的人，全都是磨练出来的。
二次世界大战期间，美国海军要求所有新兵一定要会游泳。
这些年轻健康的新兵被只有几英尺深的水吓得十分可笑。有一项训练是从一块离地6 英尺高的木板跳进（不是潜进）8 英尺或更深的水中，同时有几位游泳好手站在旁边监督。
那种景象挺可怜的。他们表现出来的恐惧一点也假不了，但是他们唯一能做的，也是唯一能吓退恐惧的方法，就是纵身一跳。好几个人“不小心”被推了下去，结果，就不再害怕了。
这是许多海军士兵所熟悉的经历，它说明一个要点：行动可以治愈恐惧、犹豫，拖延则助长恐惧。
请立刻在你的成功法则笔记上写下这句话：行动可以治疗恐惧。
行动确实可治疗恐惧。曾有一位40 岁出头的经理人员苦恼地来见拿破仑·希尔。他负责一个大规模的零售部门。
他很苦恼地解释说：“我怕会失去工作了，我有预感我离开这家公司的日子不远了。”“为什么呢？”“因为统计资料对我不利。我这个部门的销售业绩比去年降低了7％，这实在糟糕，特别是全公司的销售额增加了65％。最近，商品部经理把我叫去，责备我跟不上公司的进度。”“我从未有过这样的感觉。”他继续说：“我已经丧失掌握的能力，我的助理也感觉出来了。其他的主管也觉察到我正在走下坡路。好像一个快淹死的人，旁边站着一群旁观者等着我没顶。”“我猜我是无能为力了，但是我仍希望会有转机�