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出台北夜晚的狐媚。销金窟似的台北东区，一间间以灯红酒绿的酒店，正尽情展示着妖艳的风采，呼唤游客的光临。
从忠孝东路右转敦化南路，往前300公尺。在擎天大厦这栋浑身被铝帷幕墙包裹的大厦顶层，米兰登钢琴酒吧的装饰招牌，醒目而耀眼地闪烁在夜空中，阿清熟练的将汽车停在米兰登的正门。酒店的服务员急忙趋前开门。林世源下了车。随门口的迎宾小姐进入玻璃电梯，直趋顶楼。随着玻璃电梯的升高，电梯外台北市的夜景一览无遗地展现在他的脚下，漆黑的大地衬托着灯火点点，宛如星罗棋布似的，好一幅繁华嚣闹的景象。
走出电梯，柔和的灯光倾泄在电梯旁几樽装饰石膏雕像上，米兰登门口的整体布置给人抒缓而柔郁的感觉。走进大堂，一曲“killing me softly with your song”的抒情歌曲，正回荡在钢琴酒吧的每个角落。全场灯光熄灭，只除了每张台面上的小蜡烛如萤火虫般的吐露着光芒。一束刺眼的白色舞台灯，肆无忌惮地投射在大堂中央一台象牙白的钢琴上，将钢琴旁演唱的歌手朱莉娅，那身火红的晚礼服，衬托得那么野性，那么挑逗。
朱莉娅看到林世源从钢琴边擦身而过朝着包厢走去。她一边唱着歌，一边却偷偷借机向他挑逗性的眨了眨眼。林世源嘴角噙着微笑，微微地半举起右手，和她打了个暧昧而心照不宣的招呼。脚步却不停地随着迎宾小姐走向米兰登装修最豪华的包厢罗兰厅。罗兰厅房间的坪数不大，仅有20坪左右。不过其装修是采16世纪法国文艺复兴时期的风格设计的，火红色丝绒壁纸，衬托着宫殿式造型的壁灯，将四周的墙面凸显得相当雍容华贵。天花板的正中，悬吊着一盏由上千颗小水晶组合而成硕大的水晶灯，它的灯光随着颗颗小水晶的折射直泻而下，让人有种目眩迷离的感觉。
林世源走进房间后，一屁股坐在房门左侧的大沙发上，顺手掏出三五的烟盒，点了一支香烟，然后半仰着头看着袅袅轻烟轻浮地慢慢飘升。才吸不到半根烟的时间，米兰登的妈妈桑阿咪扭着她那水蛇腰推门走了进来，毫不顾忌的一屁股就紧挨着林世源坐下，嘴巴还大不咧喋地大声嚷嚷：“哇！林董，两三个礼拜没来啦！可把我想死了！你想不想我呀！”阿咪这种招呼方式虽说很职业化，但是在欢场里却是蛮受客人喜欢，虽说是虚情假意，但是客人就吃这一套。就在这时，房门打开，林世源的姐夫柴国清走了进来。林世源借机以谈话为由将阿咪哄出去。
“姐夫！我看倒是你对她有兴趣，不如待会儿我帮你向姐姐请假。”林世源借机故意挤兑柴国清。
“叱！别开玩笑了！你姐知道不杀了我才怪！”
想到家中那只母老虎，柴国清整肃一下仪容，继续说：“来来来！我们谈谈正事。阿源你知道的，去年我老头子中风，就将家产分配一下，最好的信托公司，大饭店都被大房那边分走了！我才捞个塑料公司和海运公司，虽说这两家都是上市公司，可是底子烂得一塌糊涂，把我搞的焦头烂额。特别是国海海运，就两艘超过35年船龄的散装货轮。船速又慢，耗油惊人。而且船机太差，随时都可能在海上故障抛锚。总之烂得连保险公司都不敢保。偏偏今年以来国际油价大幅上涨，船运成本也跟着水涨船高，简直是雪上加霜，快经营不下去啦！
《死人作宝》1（2）
国海目前情况已是亏损累累资不抵债，常常在轧三点半。要不是我交代公司会计部门在帐目上搞点小动作，粉饰一下账面，否则上个月半年报一出，恐怕银行马上就紧缩公司的银根。我私底下估计过，要照这情形下去，国海的命运见不到明年的太阳。”柴国清这番话一下子将房间的空气冻结住了！他的脸上刚刚那股轻慢的笑容早就消失得无影无踪，取代的是一脸的凝重。
“姐夫！国海有这么严重？怎么事先都没有一点风声？”林世源压低声音问道。
“咳！这你就有所不知，其实要不是我为了面子问题，不想让大房那边看笑话，还三不五十地用股东往来的名义将我私人的钱借给公司，我看国海早就跳票啦！”柴国清无奈地摇摇头。
这时房门被轻轻推开，服务生端着镀金圆盘，盘上摆着一瓶未开的路易十三，轻盈地走进来。在台桌边弯身半跪着打开酒瓶，斟了两杯酒，分别递给柴国清和林世源，轻声说了句：“两位请慢用，有什么需要请按服务铃就可以了！”。看着服务生退出房门，林世源举起酒杯抿了一口，似乎胸有成竹地问道：“姐夫，你找我来，是不是让我将国海股票出光？”
“是的，是的！阿源你不愧是在市场打滚多年的老手，坦白说，结婚前我追求你姐姐的花费，可说都是你赚给我的。这次，你可一定要帮帮你姐夫。看看如何帮我甩掉这个烫手的山芋！” 柴国清略带恳求地说道，还适度的送上一顶高帽。
十多年前，林世源高中毕业，考不上大学，家里让他上补习班重读一年，他死都不干，还偏偏要去兴合证券当小弟学习炒股票。当时，全家大乱，他父母及他姐姐都极力地反对。结果还是拗不过这家中独子，最终还是尊重了林世源的选择。没想到小小年纪的林世源还确实有炒股的天分，他对股价有着异乎常人的敏锐直觉，还常常给同样炒股的姐姐男友柴国清送情报，叫着他买这支，卖那支的。柴国清依照他提供的买卖点来运作，还真赚了不少。如今，短短十来年，林世源已经凭自己过人的眼光和努力从一个证券公司小弟成长为赫赫有名的国海证券公司的老板。
听到柴国清证实自己的看法，林世源沉思了一下，缓缓说道：“姐夫，大家都是自己人，你就不必夸我了。说真格的，如果真要甩掉国海，虽有点难度，但是我想困难度不是很大。问题是如果借此机会还能赚上一笔，那岂不是妙哉？”
“照你这么说，仿佛你心中有主意啦。有什么好点子，快说来听听！”柴国清的情绪一下子被勾引起来，忙不叠地催问道。
“这个嘛！我只是在你说国海的事时，忽然脑海中灵机一闪，想到这两天我空闲时看的高阳小说‘胡雪岩’其中的一段情节。那段小说的章节叫‘死人作宝’”
“死人作宝，这是什么鬼名称？好像聊斋的鬼故事，感觉挺不吉利的。”柴国清皱下眉头说道。
林世源急忙解释道：“其实这不是你想象的鬼故事，而是说清朝时浙东一带赌场发生的一个故事，故事的内容是这样的：
清末浙东一带有一种赌，名为‘白星宝’，其赌法就是由赌场礼聘一位‘作手’来作宝，此人住在二楼，为了防止弊端，也为了不以场上的胜负得失影响他的冷静思考，所以楼梯是封闭的，只在板壁上开个小孔，用一只吊篮传递宝盒，楼下赌场铃声一响，用篮子将空宝盒吊了上去，由楼上的作手，将牌九中的天、地、人、和四支牌的其中一支，放入铜制的宝盒内，密封后再用铃声通知，将篮子吊了下来，等宝盒上桌摆好，赌客则依前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎的四门押注，等众人下完注后，由现场荷官负责开宝，揭示答案，押中者一赔三，押错者赌资由赌场吃进，赌客如果能猜中作手的心思，自然大获其利。当然，高明的作手作的宝自然是变幻莫测，似乎哪一条路都是，其实哪一条路也不是，让赌客下错注，赌场方能获利，否则如被抓住手法，赌场势必被赌客打坍不可。”
《死人作宝》1（3）
林世源一口气说到这，倒也引起柴国清听故事的兴趣。“这种赌法有点意思，那天我和哪帮赌鬼朋友也依样画葫芦，赌赌看。”
林世源接着说：“清末红顶商人胡雪岩与刘三材，为了一批洋枪之事，相偕至浙东青蒲一处名为“同理”的小镇。由当地的友人朱老大领路，同去逛一家专赌‘白星宝’的赌场。进去一瞧，只见赌场正中一张大方桌，三面是人，第一排坐，第二排立，第三排则站在板凳上。肩迭着肩，头并着头，挤得水泄不通。
此时，赌桌上已连开三记老宝，这老宝就是天、地、人、和四张天九牌中的“地牌”是也。接着第四注开出，还是地牌。到了第五宝，楼上铃声老不响，赌客不耐烦，连声催促荷官，叫人拉铃催宝。催管催，上面却半天不见光景，直到催到第三遍后，宝盒才