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张小山是个刚成家立业的青年，在旧社会和新社会独立生活的时间都不久。他就是在这不长久的实践里，看穿了“宗族本家”的欺骗性和残忍性。他老跟张老八顶着牛，就因为张老八死命地要保护这个害人的脏东西，只要碰上茬口，他就要安心地纠缠下去。用最美的词句颂扬高大泉和他搞的农业社，用最坏的字眼指责张金发和竟赛社。在他看来，东方红农业社的每一点胜利，都是他投对了门、走对了路的一个证明，都是张家不少人对他嫉妒、怀恨的一种失败。他不能够轻易地放过今天这个好机会。他把扁担换到另一个肩膀上，继续回敬张老八：“这怎么是显摆呢？长长的泄水渠在村南地里躺着，盖不住，也藏不起来；表扬稿子嘛，白纸黑字儿，在报上印着，已经传到全县、全省、全国了。我不信你们竞赛社的人不眼馋，不眼热，说不定都红了眼… … ”
张老八发怒了：“滚！滚！滚！ 再胡说八道，我揍你个兔息子！〃 张小山根本不怕他，非把想说的话说完不可：“生哪家子气呀？要是这么爱生气，你们得气破了肚子。告诉你们吧，这回支书开会，又带回来新精神。我们东方红农业社，又要大干大闹一场。我们还得红火哪！ ”
张老八对这句话似乎挺动情，故意说：“屁，你们除了捅个破水沟子，还能有啥新鲜的！ ”
“不信就等着瞧吧！〃
“你说啥事儿呀？〃
“这是机密！ 〃
“什么机密？〃
“怎么样，眼馋了吧？眼热了吧？〃
“他妈的！谁眼馋、眼热你们个屁！〃
“那您为啥红了眼问我们的机密呢？〃
张老八闹了个倒憋气。
张小山哈哈大笑地进了他家的大门口。
张老八气没消，闷儿没解，想堵着门口骂几声，把张小山妈引出来，问问那个“机密”的底儿再罢休。他刚要起步，忽见周士勤带着高大泉来了。
周士勤照高大泉事前教的样子打招呼：“八叔，支书要找咱们开个社干部会．〃
张老八警惕地点着头：“啊。金发回来了吗？' '
高夭泉走上前来，用家常话把张老八提出的问题岔开了。他间张老八搬回村以后生活习惯不习惯；问张老八在严冬季节，有没有什么老年的病症。他从这里又谈到前几天周忠老头扭了腰，贴的狗皮膏药；又谈到邓三奶奶那么大年纪还坚持上夜校，已经认了好多字。
张老八跟他聊着，掏出自己那装着关东大叶的荷包给高大泉和周士勤。他对周士勤的态度，如果说跟张金发一样都是器重的话，那么，他更诚恳、更分量重一些。因为张金发常不在家，冯少怀更是难见踪影，社里的事儿，他得替张金发关照着．点儿，于是跟周十勤打交道就多。在打交道中间，不仅周士勤那一套精通农活的本领，使他自愧不如；周士勤那种实心实意想把社里的生产搞好，不让东方红社压下去的心气，也使得他喜欢。一般说，周士勤提什么要求，他是支持的。但是这里边有个前提：得是张金发说过的话，又答应过的事情。除此之外，你就是说出什么来，他也得让你等等张金发。他对高大泉呢，如果说他跟张金发一样，是忌恨的话，那么，他是从印象出发的，很少有具体的根据。因为他没回村之前，就从张金发、冯少怀和沈义仁那里听了不少关于高大泉如何坏的话，这就形成了一个没有根子的印象。他回到村以后，继续听这方面的议论、谩骂，他就坚持那个印象。可是，他离开张金发和冯少怀这些人的“指引”，光凭自己看，自己体会，又瞧不出高大泉坏在什么地方。他对高大泉的认识是属于虚虚茫茫的。因为这样，出于对有“钱”或有“势”人习惯的自卑心理，他还是能够把高大泉当成个党支部书记，给予一定的尊重。
高大泉的家常话转了题目。他心里打个转弯儿，按照对面这个曾经跟沈义仁混过，沾染了许多小市民习气的人的特点，立刻抓住一个可以打开的线路。他说：“八大伯，您说怪不怪，昨天我到天门镇，去沈家布庄扯布，那儿上了板儿，关了灯。这到底是怎么回事儿呢？〃
张老八听到这个问题，果然拿出一副知根知底的样子说：“唉，没有布卖，挣不了钱，柜上那么多人拿薪金、开饭食，谁赔得起？还不关门又等啥！〃
“您知道布匹不多，是啥原因吗？〃
张老八越发自作聪明地回答：“他们到通州拉了两趟，都空回来了，进不来好货呀！ ”
高大泉说：“据我听到的可靠消息，那是因为纺纱厂‘的原料不足，织的布就少。”
张老八使劲儿摇脑瓜：“哼，盖那么多的大工厂，不多准备点棉花，这不是等于囤底空着安大锅吗？〃
高大泉说：“您想想，工厂里没有棉花当原料，应当怨谁呢？工厂自己能出棉花吗？那得庄稼人多种呀！〃
张老八对这句话挺服气地点．点头：“这倒是。过节我一回来，就跟金发和少怀他们说，得种上儿亩棉花，起码纺个线使，絮个裤子袄的，用着方便。就是没人听了。对了，他们忙，没顾上这个。”高大泉故意提高声调说：“我看您这个主意可是够高明的了。也可以说，您想的远哪，庄稼人多种棉花，工厂有了原料，工人就能多织布，城市人有布穿，军队有布甩，咱们自己也方便。这回区里召集我们去开会，就是为这个事。上级号召我们多种棉花．东方红社积极响应，往上报的是二十亩。刚才周忠和铁汉说，这个数太少，要突破这个字码。这回一定要夺全区的红旗！社员们要是知道了，劲头更得足。哪个社员不愿意自己的社，处处走在前边，事事占上风呢！〃
这几句本来是普通的平常话，这会儿却句句打在张老八的心坎儿上。党支部书记肯定了他高明，这对一个即使自尊心不那么强的老年人，也是入耳悦心的。支部书记讲的道理，对这个多少见过点世面、又跟布匹打过交道的人来说，更容易心领神会乙尤其是后边那句，使他特别高兴。因为他把这句话，跟刚才张小山硬不肯告诉他的那个“机密”联系起来了。东方红社挖了泄水渠，竞赛社事前连想都没有想到过；等人家上了报纸，已经后悔也来不及了。如今，东方红农业社雄心勃勃，又要在种棉花上夺全区的红旗。这就是说，能在全区都夺了红旗，竟赛社肯定不在话下，铁准又赛输了。这一来，又得让竟赛社的众人，包括他张老八，特别是张金发，要在芳草地和全区、全县丢失了脸面，这一点是十分重要的，可不能当成耳旁风；如果一听就放过去，舞来又得吃‘ 后悔药”。张老八想到这里，多少有些情绪紧张了口这些心里边想的话，他当然不会当着高大泉的面说出来，却忍不住地看周士勤一眼，问道：“你跟金发不是也去开会了吗？咱们社往上报了多少亩棉花呢？〃
周士勤一听这口气，发觉要办的事情有门儿，赶紧回答：“咱们也报了二十亩，〃
张老八的脸上露出了笑模样：“这就好，我看哪… … 那就等金发回来说吧。”
周士勤皱着眉头说：“他病在天门镇，没回来。”
“啥病，怎么这样巧？〃
周士勤说：“大概不轻。要不然，这么大的事儿没着落，他哪能不回来安顿一下呢。”
张老八看看高大泉，又问周士勤．“种棉花，啥时候下种？还能容一些夭吗？〃
周士勤说：“眼下的节气就不早了。再等几天，那不是白白糟塌地呀！ ' '
张老八不知怨谁地一拍大腿：“怪事儿。怎么一轮到咱们烧香许愿，老佛爷就掉屁股！ 〃
周士勤叹口气：“时间可不等人哪，急死了。”
高大泉在旁边加了一句：“种地跟搞工作、做买卖可不一样，你误它一天，它就误你一年，非抓紧不可。”
这会儿，周士勤已经把高大泉来这儿使的巧办法弄明白了一点儿，就顺水推舟地叮问张老八：“您说，咱们咋办？那个计划，可是当着县委书记、县长、区委书记、区长，还有全区的村于部报的，要是变成写在水瓢子＿七的字儿，一下子冲掉，白说大话，这个跟头可跌得太大了。到了那一夭，得让金发兜着，反正怪不上我户张老八大手一摆；“你就放宽心吧！咱竞赛社办不出这号事来。
咱要人力有人力，要畜力有畜力，要钱也不成难题。哪能说空话呢！〃
“得抓紧于呀！〃
“你是庄稼通，金发不回来，你不能先抓挠着吗？〃
“光