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张小山刚刚隐蔽在芦苇里，就见高大泉、周忠和姜波也赶到了。
高大泉听了张小山的汇报，越发感到情况紧急，就说：“姜波同志，你赶快回学校，配合永振，看住范克明。大伯在这儿跟小山隐蔽好。”
几个人见高大泉说完这几句话，就往芦苇外边走，几乎同声问：“你干什么去？〃
高大泉扭头说：“我得到院子里看着滚刃肉，看看到底是怎么回事儿。”
周忠说：“你留在这儿，我去吧。”
张小山说．“你们在这！！ ，让我去。”
姜波说：“是应当多加小心。滚刀肉是个流氓无产者，说急了眼，什么事都干得出来。”
高大泉笑一下，说：“你们都放心吧．凭我这身劲儿，还对付不T 他？〃
姜波只好到学校去，走之前嘱咐周忠说：“你们要注意院子里的动静。”
周忠点点头，就跟张小山一块儿藏在苇丛里。
高大泉一边往院子里走，观察动静，一边想：范克明到底是什么东西呢？他在解放大军进关的时刻，来到芳草地落户，一直说无亲无故、孤身一个，怎么蹦出个外甥呢？他又为什么那么慌张地离开家，把滚刀肉一个人留在屋子里呢？高大泉这样思索着，小心地四下观察。他见院子里没有人，屋门上着锁，心里更加奇怪。他围着屋子走了一个来回，仍不见人影，发现窗上有一格好像刚被撕破的，扒着朝里一看，左寻右找，仍没有人。他再仔细一看，炕上戳着柴禾，地下靠墙地方有一把瓦刀，刀上沾着没有干的血。他不由得一惊，一步跨到门口，弯腰从地上拣起一块砖头，几下子就把门锁敲掉了。
屋子里一股血腥气味和一股子香味。… …
就在这个时候，范克明突然地从小学校返回来。他到了学校，安定下来，忽然想起，那把杀人的瓦刀没有藏好，就紧忙往回转。他进了大门，走过院心，一看那房门，锁头被砸了，门打开了。他立刻明白，这边的事已经被发现，扭头就往外跑。
在屋子里的高大泉，发现柴禾上有香火，一步上炕，就拔掉了扔到一边。他正要下坑，一脚踩到那掀了土坯的洞上。他还没有来得及把坑席揭开，就听到脚步声；机灵地从窗洞朝外一看，范克明已经跑到大门口。
周忠和张小山早发现范克明慌慌张张地回来，就路出苇炕，把门堵住。
范克明一看不妙，扭身往院子里跑。
高大泉手持瓦刀，出现在屋门口。他刚要追上前，只见范克明从腰上掏东西，断定有武器；刚要往门里隐蔽，又发现大门口的周忠，就大声喊：“周忠，小心！' '
范克明扑向东边的矮墙，往上一蹿，又“嘴”的一声，跳了出去．一直跟踪他的周永振，这会儿正埋伏在房山旁边，见范克明跳下墙，撒腿往北跑，就喊一声：“范克明！站住！〃
范克明头不回，拼命地猛跑。
高大泉也从墙里跳出来。他见朝北跑的范克明收住步，就大喊：“永振，卧倒”
周永振应声卧倒，就听见“砰”的一声，一颗子弹从他头顶上呼哨地飞过去了。
张小山追过来，朝范克明打了两枪。
范克明提着枪，没命地跑进丛林，立刻没了踪影。
七十九枪声
芳草地从打解放以来这三年多，第一次响起枪声的时候，一辆从县城开来的吉普车，飞一般地驰过彩霞河的大木桥。
车子里坐着两个人：一个是县委书记梁海山，一个是县长谷新民。
梁海山本来安排下午在县委办公室主持一个汇报会议，听到了天门区的电话报告，决定立刻到芳草地看一看。从政务院颁布了统购统销命令以后，全县的形势总的说是很好的，但工作开展得极不平衡。广大群众普遍尝到了粮食自由买卖的苦头，热烈拥护由政府统一管理起来的政策。同时，这个运动也遭到粮商、粮贩和囤积者的强烈抵制。梁海山想，如果芳草地的斗争盖子，能够像他们预计的那样有力地揭开的话，就把区里主持的现场参观会，改成全县性的，让各区的负责人，各村工作组的领导，还有那些问题严重的村庄代表，都召集来参观学习。他想，这样的实际教育，对现在开展的统购统销工作，以及马上要着手的普选工作，会起到极大的推动作用。芳草地的形势发展，不仅具有典型意义，也直接牵连到县、区两级领导。从土地改革给冯少怀划成分，到后来处理张金发勾结奸商捣乱市场的事件，都是谷新民经手的。这中间经历了许多次复杂、曲折而又激烈的斗争。梁海山为了使坐在身边这个政策思想已经落伍的领导干部受受教育，就派了吉普车，亲自到休养所把他拉上，一起奔芳草地来了。
谷新民对这次行动毫无精神准备。夏天发生在天门镇的复杂事件，对他的精神打击太严重了。对这个有学问而又富于想象力的县长来说，比别人想得多，也想得远。通过这样活生生的现实，他深深感到，共产党取得政权以后，要能巩固它，是十分不容易的；几亿人口的大国家，又是个穷国家，彻底的解决吃饭问题，儿乎是难以办到的事情。他为这个无限优虑。同时，在那次天门的事件中，他意外地碰了资本家的钉子，意外地看见张金发的恶劣行为，对他感情上的刺激也是不轻的。对于这个自尊心很强的县长来说，别人没有意识到的问题，他却敏感地意识到了。他觉得自己失掉了身分，降低了威望；而一个做领导工作的人，在被领导的干部和群众中的“权威”性，又是他下达指示，开展工作的极重要条件。这两种十分微妙的打击和刺激，使他本来就有的高血压症和神经衰弱症加重了。他不得不进休养所。他的心境这样混乱的时候，梁海山拉他到芳草地来，使他感到无聊，也感到别扭。
车子在那不平的土路上颠簸着，车轮掀起的尘土，烟云般地在两边飞卷飘散。天空是灰色的。稀疏的树木，几乎跟这一带黑胶泥的土地重登在一起，难以辨认出它们来。
梁海山见谷新民望着车厢外出神儿，就说：“老谷哇，我建议你有机会多往下走走。形势发展太快了。跟它隔绝久了，吉普车是追不上的呀！ 〃
谷新民用手推一下鼻梁上的眼镜，说：“对于农村的田野风光，朴素的农民，等等，我是有感情的。可是心有余而力不足哇。”梁海山兴致勃勃地说：“我的经验，农村就是一个最好的医院。比如说，你那么爱感冒，我就很少。为啥呢，我一感到身上发紧，骑上自行车，东村西村一跑，跑一身汗，来两碗热乎乎的棒子碴粥，嘿，没事儿了！ 〃
谷新民含蓄地微微一笑说：“老兄，你没领教过被神经官能症折磨的痛苦滋味呀里”
“你算说对啦。下乡、跑路、劳动，就是专门治你们这些知识分子所谓的职业病的。不信你上山跟农民抡两天大镜试试，保险顾不上失眠．收工回来，爬到炕上，脑袋一贴枕头，准得着．〃
“你呀，．简直是一个山沟里卖野药的了誉”
“恨病吃药嘛！可是，你偏不，哈哈，那就先受几天你的痛苦吧。＂
他们这样说着话儿，车子拐弯过一个大坑．
有三个背着包裹的人，正在路上急行猛走。他们听到汽车的喇甲兄声，朝路边躲闪开．
梁海山朝车窗外一看，忙对司机说：“停一下，停一下．”还没等汽车停稳，他就打开车门跳下去了。
谷新民莫名其妙地朝外探视一眼，只见梁海山在飞扬的烟土中奔向那三个行路的人。
梁海山下车以后，回转身，冲着被甩到后边的行人喊：“小苏、小苏！〃
烟雾消失，谷新民才看清，那三个行人，一个是小苏，一个是朱铁汉，另外还有一个四十多岁的农民。
满脸灰尘的苏登云和朱铁汉，看到从汽车上下来的县委书记，一齐咧开嘴巴笑着跑过来。
梁海山握住他们的手：“铁汉哪！ 我还没有认出你。你们到哪去了？〃
苏登云回答说：“我们两个，上星期到唐山外调去了。办完事儿急忙往回赶，刚下火车，〃
朱铁汉指着跟上来的壮年说；“他是范克明的老乡，当年还在范克明手下当过好几年长工，如今是村里的治保主任。姓马。”梁海山立刻明白了他们外调的内容，便亲切地对客人说；“咱们还是老乡哪！
苏登云介绍说：“老马同志，这位是我们跟你讲过的县里的梁书记。，；
老马使劲握住梁海山的手：“是您哪？嘿，真是太巧了。我来的时候，就打个主�