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民工们在泥泞的路面上铺土。
工人们正给彩霞河上那座已经修复起来的木桥，搞加固工程。大草甸子的沥水急速地往下流泄着，许多土地脱去了雨水的覆盖，露出了像抹过一般的光滑的垄沟。显得有些歪邪的庄稼棵子，底下一半黄，那是挂上的淤泥；上面一半绿，那是刚刚钻出来的新叶子。很多农民又怀着极大的热情和希望，在田地里操劳了；有的把冲倒的庄稼扶起来；有的把泡瘫的地埂重新叠上；有的把不能自行流出来的水洼子，用锨开挖小沟，一点一点地引到外边去．大地显得格外清新，散发着水腥气味和青庄稼的气味。被水洗过的一切植物和建筑物都在阳光下变化着颜色。
芳草地的党员们和积极分子，高高兴兴地回村了。他们一路走，一路谈笑．跟碰上面的熟人打招呼，询问起收拾庄稼和筹集粮食的情况。
张金发无精打采地跟在人群的后边走。他像一个连裤子都输光的赌棍”从赌场里出来，觉得天地间的一切都是空荡荡的，没滋没味的。
两天多的时间里，他坐在那个使他憋得出不来气的会场上，接受他从来没有接受过的批评。他两只胳膊肘拄着桌子，聋拉着脑袋，耳朵听着别人的揭发、斥责，因为不能火，不能恼，不能张嘴巴分辩，所以心里边更像翻着锅一样。到后来，他的脑袋总“走私气别人说了什么，他都没有听到，渐渐地沉浸在一些离奇古怪的对往事的回忆里。他把从自己嘴里说出第一句“革命”这个词那天起，到眼下，所经历过的事情，都一宗一宗地想了一遍。他想起迎接解放大军进村的那个新奇的日子。他被众人推出来，第一次给解放军购粮买草。有一回，夜深了，又下小雪，解放军同志把他留在那个旧村公所住下。他躺在那张过去只有保长或是上边下来的官员才能躺一躺的、镶着花边的床上。他那会儿多么激动，多么得意！就从这一夜开始，他接受了。革命”这个词儿。从此，他就为“革命”奔忙了，闹’土改，搞镇反，宣传抗美援朝。他在村里发号施令，他到镇上大摇大摆；笑脸围着他转，恭维的话塞满耳朵。他那会儿是多么自豪、多么幸福！新的刺激和欲望，促使他渐渐地决定，要跟着共产党走下去。如今呢，这一切的一切再不是愉快的回忆了，而是他理想幻灭的因素。他忽然间发现了什么东西，这个东西，他似乎早有发现，只是被一层窗户纸挡着、遮着；别人没捅，他自己也没捅；今天这无情的事情，替他无情地捅开了！ 这个东西是什么呢？择出个头绪是很难的。过去的几年里，他一直怨恨在他手下当过小半活和民兵的高大泉，而且随着高大泉在芳草地办起第一个互助组开始，越恨越厉害，越恨越无法消除。他为什么恨高大泉？因为高大泉拦着他张金发的道儿’，高大泉要夺他张金发的权。他不恨别人，尤其不恨他的上级领导。这是因方上级领导指的道儿，可他的心，随他的意，使他拥护，让他更加有奔头，去年，党的第一个互助合作决议发表以后，张金发也曾在心里萌起一个念头：拦他的道、夺他权的不光是高大泉，还有另一个人。这个人比高犬泉难对付、连县里那个给他指道的领导都不敢惹，区里那个替他撑腰的人更木敢碰。张金发一直不敢想不敢说这个人是谁。是县委书记梁海山鸣？是他，又不是他一个人。如今张金发即使还不敢说，但是他不能不想了：一层薄薄的窗户纸捅透，真相立刻明明白白― 这个拦着张金发的道儿、夺张金发的权的人，不是别人，正是共产党！张金发想到这一点，不由得打了个寒战。他打算不再往下想，他又不能不往下想：这个共产党，是不让他的党员升官发财的，党只把你当成老百姓的牛使唤。而且像拴着绳套一祥管着你，你必须顺着他指的道使劲儿，稍微偏离一点儿，他就整你；要是你走反了方向，他就处分你 同样是鼓捣粮食的事情，沈义仁比他张金发干得大，冯少怀比他张金发干得凶，共产党对他们呢，不整，不处分，因为那些政策，对他们中间的一个只给点限制，对另一个要说服教育… … 张金发痛苦地摇摇脑袋；真是一场梦啊，我哪儿知道，党是这个样的呀！
在西官道尽头的一个十字路口上，高大泉停在那儿，拦住他张金发的路，大声地喊他：“快走几步！ ' '
这一声，把张金发吓了一跳，把他从混乱的思想罗网里拉了出来。
高大泉说：“我还有几句话对你说。”
张金发挪到跟前，停住了。他把一切已经看透，慢说高大泉有“几句”话，就是几十句，几百几千句，还不一个样儿吗？给你个耳朵听着叹！他半扭着脸，眼睛望着地皮。
雨水长期浸泡过的地皮上，布满了被日头硒干了的杂乱的行人的脚窝，还有牲畜、车轮留下的印记。一只从积水中脱身的硬甲小虫子，在那里艰难地爬行，惊慌地东扑西撞，好像找不到要投奔的方向。
这会儿，那一片说笑声已经离远，欢乐的党员们已经走进了村庄的街口。
：高大泉盯着张金发的头顶说，歼咱们的会开完了。大伙儿都认为这个会开得好，开得是节骨眼儿，对你，对众人，都是一次有益处的教育。你怎么看呢？〃
张金发没开口。他对这个问题实在是难回答的。说不好，要找麻烦；说好吧，张金发没有力量从自己嘴里吐出这个字儿来！ 高大泉继续说：“我发现你思想的上疙瘩还没解开，出气还不！顷溜！〃
张金发压抑着气恼反问：“我没有检讨吗？〃
高大泉说：“光用嘴检讨不够，得在心里服气，得用行动改正错误！〃
张金发又带着质问的口气回答：“我没有接受一你们给我的处分吗？〃
高大泉朝他跟前移动一步。
张金发瞧见高大泉的那只大脚，踩住了那只正徘徊的硬甲虫子，不由得皱皱眉头．
高大泉说；“党组织处分你，是给你治治病，是为了救你的命，是为了让你接受教训，从此下决心，回头走正道．你到底能不能接受教训，党和同志们得看看。”
“那就看吧。”
“我得再一次提醒你．你还记着去年田雨同志警告过你的那句话吗？忘了？前不久，我还提醒过你一回呀！〃
张金发摇摇头。
“我知道你不会记住 他当时对你说：‘你要小心，不要从不自觉地反党，发展成自觉地反党’… … ”
“我不反，〃
“你做了反党的事，还不承认吗？〃
张金发没吭声。
“我们也分析过，你干了反党的事情，有些地方，许是不自觉的，是你死命保护的那个农民意识、私有观念指使的你。从令以后，横下一条心，割掉那个私心的尾巴，病就去了，人就好了。、．反过来说，你要是死抱着那一包袱脏东西舍不得放，同志们指出来了，党； 。
给处分、警告了，还不肯放，再照旧干下去，错误的性质可就变成自觉的了。我们真替你悬着心哪！ 〃
张金发听着，心里十分别扭。他想，一天一夜非正式会，两天两夜正式会，你还没有把我整够，又追到家门口整来了？你想斩尽杀绝呀！
高．大泉说：“我们都盼着你鼓起勇气，来个从根本变化，闹个重新开始！〃
张金发又硬着头皮听了一阵儿，终于摆脱了支部书记，赶紧回家。他怕碰到人，就弯到村后，沿着苇子坑，从范克明的房子前边绕过去，进了他的家门。
陈秀花正在家里焦急地等着张金发。这会儿，她透过窗上的玻璃，看见男人走进来，连忙不迭地迎出屋。她惶惑不安地察看男人的脸色，想间什么，可不知道怎么开口，才不致于使男人增添不快和痛苦。
张金发这回改变了过去的那一套习惯，没脱衣服，也没洗脸，陈秀花递给扇子，也没有接过扇，就一屁股坐在炕沿上出神儿。陈秀花小心地问。“我给你做口吃的吧？〃
张金发摇摇头。
陈秀花又问：“你渴吗？〃
张金发摆摆手。
陈秀花凑过来给他煽扇子。
张金发这才强打精神地问：“我不在家这几天，谁到咱家里来过呀？〃
“小起山来过三趟，准是歪嘴子让来的。我没叫他进屋，就给打发走了。”“没有别人了？〃
“少怀来过两趟。”。 … ！
“只有他们？' '
“对啦，那天夜间，老范来了一下。他告诉我放心，说没啥大事儿。”
张金发叹了口气。
陈秀花盯着他的脸问�