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“铁汉哥，集合人了吗？〃
“正集合，快去吧！〃
朱铁汉目送她们跑过去，心里忽然想到：没料到一下子来了这么多女劳力，加筑泄水渠的工作，可以全包给她们搞，抽出更多的男劳力，到彩霞河参加防汛。他这样想着，很高兴．正往前走，忽听左边胡同口传来吵声，扭头一看，瞧见秦方、周士勤和冯少怀三个人，站在一个门楼下边吹胡瞪眼地争吵，就转身走过去。
满脸怒气的秦方，冲着无动于衷的冯少怀喊．“你说话呀，他到底把社里的大车赶到哪儿去了？' '
旁边的周士勤，也很气很急地对冯少怀说：“你们平时搞啥勾当，我都睁着一只眼闭着一只眼，不跟你们惹气生。如今这个要紧的关节，又都撒巴开不管，实在不像话！ 你总得到地里看看呀，棉花．秧子都没了顶稍啦户
朱铁汉听了这两句，就明白他们为啥吵吵了，赶紧奔到跟前说：“你们村南那两块棉花地淹得够呛，再泡一天，准完蛋。你们打算咋办？〃
秦方说：“咋办？屁办法都没有，张金发赶着大车跑了左”冯少怀代替辩护说。“人家到区里开会去了嘛
秦方质问他：“你呢，你干啥了？〃
冯少怀说：“我得遵照党支部的令，操持卖粮食的事儿呀！〃 周士勤不耐烦地打断他的话：“少怀，你别强词夺理，瞎耽误工夫了。卖粮食的事儿，人家周忠帮咱张罗的，口袋都装好，光等通知送。你靠在粮食口袋上打吨儿，也不到地里瞧瞧庄稼！〃
冯少怀嘟嚷一句；“咱们社委不是有分工嘛。 一”
秦方又冲他瞪着眼问：“分工你不管把庄稼淹死啦？' ' 朱铁汉摆手说：“别这么干吵吵了，该怎么办，赶快动手，比啥都强。”
周士勤说：“这话有理。咱仁，马上分头找人，到地里想法儿挑沟放水。”
秦方同意了：“行。咱得保证自已带头动手，先把家里人叫出来。别总搞天桥的把式，光说不练的勾当。你们当面说清，干不干吧？〃
周士勤说：“我干。庄稼毁了，一年白闹，我不干咋交差？少怀，你呢？金发不在家，你是重要人物啦户
冯少怀呻吟片刻，喃喃地说：“我保证我个人，让我扒沟我就扒沟。家里人，都是老娘儿们，这么大雨泡天的，我咋赶她们？〃 周士勤说：“你得帮我们动员动员。咱仁，一人保证动员出十个劳力。”
冯少怀叫起苦来：“我的老天爷，这可要命啦！ 〃
朱铁汉在旁边听着，盘算个主意，先不说，却责备道：“我早知道，你们得有叫天不应、叫地不语的时候！开春那会儿，让你修个渠，你死活不干！〃
秦方和周士勤同时叹口气。
冯少怀很为难。下地开沟子放水，他受不了；动员别人，准得挨碰；打退堂鼓吧，不要说惹不起秦方和周士勤，朱铁汉也不会饶他．朱铁汉忽然说：“你们遭了难，我们救救你们吧．〃
二个人听到这句话，眼睛都盯着，等待下文。
朱铁汉继续说：“你们仁，一个人动员五个劳动力，到涝水屯防汛去… … ”
秦方先叫唤了：“你这是嫌我们死得慢呀里”
周士勤也不高兴地说：“铁汉，你别测我们了，明年这个破社不垮台的话，谁要在反对挖泄水渠，我不跟他拼了命才怪广冯少怀没吭声，直嚎牙花子。
朱铁汉哈哈大笑一阵，说：“瞧你们的松样子．我还没把话讲完哪！你们社凑上十五个上河堤，再准备下送粮食的人和牲口… … 别急，等我把话说完嘛！你们社的那几块让大水给泡着的地呢，我们社包干儿，给我们放出去… … ”
冯少怀看到便宜，抢先说：“真的？可得一言为定广朱铁汉问另外两个发呆的人：“你们乐意不乐意呀？〃 秦方说：“你要真发慈悲，别说去十五个，去五十个也行户周士勤不大放心，叮间朱铁汉：“你们的人，不是都上天门镇了吗？咋帮我们放水？〃
朱铁汉说：“我们有渠呀！ 你们那几块淹得厉害的地，都离渠不远，挑个岔子沟，就顺到我们的大渠里了。”
秦方和周士勤一听，连声叫好。连冯少怀也挺满意。朱铁汉说：“这个办法你们同意了，对吧？可有一件，_ _ ！ 济水屯河堤的，得有两个干部带着，谁去？〃
秦方说：“我去。士勤是农业股长，得留下照看地．〃 朱铁汉故意要整冯少怀，间他：“还差一个，你这回没啥逃避的借口了吧？〃
冯少怀恨掉了牙，只能往肚子里咽。这个活受罪的差事，他是推不掉的了。
朱铁汉又跟他们商量一些具体办法，就离开这儿，去找周忠。他觉得，竞赛社一下子出了十五名防汛的民工，用不着再动员那些不容易抽人的互助组，尤其是应当免去单干户。可以让他们多花工夫保护自己的青庄稼。这样，各方面都照顾到，整个芳草地的损失才会少些。
这当儿，浑身湿淋淋的小算盘秦富，站在了他的面前：“铁汉，你们送粮食的人和牲口还没回来？〃
“没哪。”
“哎呀！ 〃
“您今儿个怎么关心起农业社的事儿了？〃
庄稼去了
“啊，啊… … ”
“秦富大伯，这场雨多年少见，地里沥水压过来了，得照顾照顾，别看着它淹成咸菜呀！ 〃
小算盘听了这句话，朝对方的脸上扫一眼，急急忙忙地朝家里
朱铁汉冲着他的背后，无可奈何地摇摇脑袋。
六十‘小算盘害人挨打
小算盘匆匆忙忙地回到家里，一迈门坎子，就提心吊胆地问：“文吉还没回来？〃
应声虫正坐在炕头上，轻轻拍着孩子睡觉，赌气地回答老头子说：“他死了！〃
小算盘撩起门帘子擦着脸上的水。“唉，要说去了这么长的时间，两个来回也打了，怎么还没有影子呢？让人心里怪慌慌的。”应声虫埋怨说：“我说不让他去，你偏往外赶他。就这大水泡天的，出了事可咋办！ 〃
小算盘没吭声，愁眉苦脸地从门后边拿过一把铁锨，用脚擦着上边的锈。
应声虫间；“你又拿家伙干什么去？' '
“我得到棉花地里看看。”
“就这雨，你还总往外跑？' '
“唉，这老天爷，偏跟我过不去呀！ ' '
应声虫朝灰暗的窗户瞥一眼，也陪着叹了口气。
小算盘抖了抖破草帽子上的雨水，扣到头上，扛起铁锨就泥一脚水一脚地往外走。他出村头，绕地边，上了东方红社的泄水渠。大草甸子变成了二片汪洋。不论是高地方还是低地方，都是白花花的水。那水，有的深一些，淹了半截儿青苗；有的浅一些，在庄稼根上打漩；有的急速地流淌，一鼓一胀地泛着波浪；有的停滞不动，只有小雨点投到上面的时候，激起一点微细的波纹。沿着泄水渠的两岸，是东方红农业社的土地。一眼看去，它们像平原上突起的高山，那青翠的禾苗，在泥土上挺立，在小风中摇摆。野地里横躺着的这条人工泄水渠，正发挥着它的威力。北来的沥水，被支渠引入大干渠，流不到地里；雨水落下来，顺着那鱼刺般的垄沟，汇集到地边的引水口，也注入大干渠里。大干渠里的水是满满荡荡的了。一群一伙的妇女社员，有的挥锨挖土，有的用筐子往渠顶上抬运。她们正在加高加厚土堤，阻止洪水漫出槽子。
小算盘看着这样得天独厚的地和青庄稼秧子，说实话，真有点眼馋。可是他立刻又摇摇脑袋，给自己开心打气地想：“等雨天过去了，我儿子用那粮食抓来了钱，拉它一车化肥来，使到棉花地里，几天就催起来，照样比你们差不了。这雨，总有停的那一天！' ' 他想走下渠埂，往自己的棉花地里拐。
挖土的钱彩凤却故意地喊他：“秦富大伯，您到这儿观景来啦？' '
小算盘的脚步不停，也没看她一眼，拉着长声回答；“连阴天干不了活儿，闲着没事儿，看看地。”
钱彩凤又喊：“您快细细地看看。扮们社里这地，淹不死庄稼苗了吧？' '
“哼，那可难说！〃
周丽平看赵玉娥一眼，怕勾起她心里的不痛快，就对钱彩凤说：“你快担土吧，逗他干啥？把这段弄完，咱们好上前边去修那一段。”
几个妇女社员冲着小算盘的背景，说几句不恭敬的话，又嘻嘻地笑了起来。
小算盘装做没听见，沿着地边，小心地寻找水浅的地方往前移动，心里边骂着高二林的媳妇嘴尖舌快、有意戏弄人。
突然，一只大青蛙“咕咚”一声响，从路�