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育团结爸爸和哥哥，不让他吵闹，不让他分家，不让他硬逼迫他们入组进社，不正是为了等待他们的觉悟，往前迈步，而不把他们变成社会主义道路上的绊脚石吗？爸爸和哥哥是群众里边的落后分子，是劳动者中间留恋泊路的人，并不是革命的对象，不是敌人，只能改造，不能一脚踢开．哥哥是个青年人，生活的日子还很长，眼看着让他烂下去，不论从哪一边讲，都是个损失，秦文庆细细地回想起自己的所做所为，不要说比不上高大泉，比赵玉娥这样一个妇女，都差着一截儿。他想，不管怎么说，他们是爸爸和哥哥，过去在一个锅里吃，如今也吃在一个锅里，他们要是变成坏人，自己这个共育团员、互助组长，就没有责任吗？他想，应当先拉住哥哥，只要哥哥有所好转，剩下爸爸一个光杆司令，他能跳多高？他想，嫂子说得对，连高二林和钱彩凤这两个已经拴到冯家车上的人都能拉回来，爸爸和哥哥还跟冯家隔着一堵墙，就不能拉过来吗？共产党指出的路子，规定的政策，是有回天之力的，应当有这个信心！
秦文庆想通了这一些，积极性提高了。他决定回家吃饭的时候试上一试。
傍晚，闷了一些日子的天空上布满了乌云，街口是漆黑的。秦家小院里更阴沉，跟天色一样的黑暗．
应声虫的妈妈，正用一只手揽着手背上的孩子，用另一只手从锅里往瓦盆里淘粥。小孩子在她的后背上，“哼哼卿卿殆，有气无力地哭闹着．
秦文庆在屋门口略停片刻，就走过来，要从妈妈身上接过碗子。
这孩子是他的亲侄子。秦文庆几乎从来没有抱过他的侄子，更没有亲过他的侄子．这会儿，他忽然对这个孩子产生了感情。他觉得，这孩子不仅是他的侄子，更重要的，这孩子生在新社会的芳草地，应当关心、爱护，让孩子成为搞社会主义的新一代，而不要变成小算盘的“小小算盘”！
小孩子对他这个叔叔挺认生，或者说有别的要求，紧紧地搂着奶奶的脖子不肯松手。
应声虫哄孙子说：“乖乖，快跟叔叔去，叔叔有好东西给你吃。”小算盘把放在后院的家具苫好了，走过来，一边给孩子擦鼻涕，一边对老伴说：“文庆他一天到晚总是绷着个脸蛋子，瘟神似的，孩子能不怕他？来，跟爷爷来吧。”
秦文庆间：“我哥呢？〃
应声虫说：“他吃过饭了，不吃了。”
秦文庆说：“他是晌午在外边吃的，也顶得了晚上饭”？ 应声虫愁苦地叹了口气。
小算盘抱着孙子，一边朝里屋走，一边说：“由他去吧，不用管他。”
当赵玉娥从这个不院子里搬走以后，秦富老两口子出于长辈人对儿女的情义，处处都尽可能地由着秦文吉的心意办事儿。特别是在花用钱的问题上，更显得松了手。过去，小算盘是紧摸紧抠，秦文吉回来就跟他算小帐！；眼下，遇上大帐，也故意地睁一只眼睛句一只眼睛了．可是这种做法，并没有把儿子那空虚的精神填满，也没有把儿子心上的褶子抹平。他们早就看出来，儿子渐渐地起了变化，从活绷乱跳的，变得沉默寡言，接着又变得无精打采，唉声叹气；再后来，又变得易怒易暴，进门来不是蹲葫芦摔飘，就是骂骂咧咧。在这样的情况下，老两口子一天忍着，两天让着，二天憋不住气了，也得使劲儿咽下去。这一来，习惯成自然，小算盘在儿子面前简直成了欠债的户。他慢慢地觉察到，儿媳妇离开，三儿子躲开，并没有使秦家小院安定下来，更没有让他顺心顺劲地过日月，奔前程，仿佛比过去那日子更让他感到精神上的折磨，心情上的压抑。他也开始感到，因为赵玉娥没有从秦家院拿走东西，虽然使他在财物上没有受到损失，可是损失掉的东西比财物更多、更重要。小算盘到底丢失了什么，他是说不清的；小算盘为什么到了这 。
个地步，他是想不明的．小算盘这个样子下去，还会变成啥样子，他是预料不到的。他一天到晚哄着捧着，小心翼翼地混日子：如同一个毫无门路的流浪者，投向何处，奔向何方，心里没一点底儿。如今能够给他一丝儿希望的，只有两点：一是那二亩棉花能种好，跟东方红农业社的一样好，能超过他们，当然更好；没有被比输，反而比赢了，就能把眼前这个三儿子圈拢住，就能使他小算盘的面子丢了以后再拾回来，秦家小院就能对付着维持下去。另一个是家里存的那些粮食，还有一春天在外边抓挠的粮食．如果能够得心应手地嘀咕出去，又随心随意地换回更多的来；这样，不仅更能把三儿子稳住，更能把小院子保住，厢房屋那个大儿子也会重振精神， 再起劲头。到了那个时候，这一切胜利，假如还不能把儿媳妇拉过来，他只好另打主意，也有把握另打主意了！
今天，三儿子忽然关心他的大儿子，那别别扭扭的心，倒舒展了一些。所以他见三儿子奔向厢屋，没有拦挡，倒担心半路上转回来哪！
天空阴得更重了，仿佛那挤在一起的乌云正在使劲儿往下压，连院子里也是闷的，一丝气儿都不透。
秦文庆推开了厢屋门，拐到里间屋撩开门帘，一股子浓烈的酒气扑了过来，呛得他挺难受。
一只古式的蜡千上，顶着一盏用黑水瓶改造成的油灯。发红的火珠儿，散着昏黄的光亮。炕上的被子好像好久没有叠过，还有揉成团的衣服，打成卷的袜子，散乱地扔了半炕，穿台上厚厚的尘土中，掺着烟灰和烟末子。
秦文吉搭坐在炕上，一只脚蹬着炕沿，一只脚垂在坑下边；一只胳膊按着紧挨坑沿的柜头，一只手撰着一个酒瓶子。他面前的柜子上面，一个打开的纸包，摊放着一小堆裹着油、沾着盐末的开花蚕豆。
几个月没有进过这间屋的秦文庆，吃惊地看着这里的景象，眉头皱起来，随即又使劲儿舒展开，说：“哥，吃饭啦。”
秦文吉头也没抬：“不吃。”
秦文庆一步跨到跟前，一把抓住了酒瓶子。
秦文吉瞪起眼睛：“你干什么？〃
“不让你喝！ 〃
“谁也甭管我。”
“这样下去，你可真要完蛋了！〃
“反正就是这么回事儿，怎么也是活着… … ”
“你就这个样子活下去吗？' '
“我说了，你甭管我，咱们谁也甭管谁．〃
秦文庆把夺过的酒瓶子使劲儿放在靠墙的地方，回过头来，缓了缓口气说：“我过去是这样想的，咱们各走各的路，谁也管不了谁，干脆谁也别管谁。大泉哥提起这话来就批评我，说我这样想，这样做，都是错误的。我还一直想不通顺。倒是今个下午，嫂子的几句话把我的脑筋捅透了．我跟你，不光是亲兄弟。我们是一个芳草地的群众，是一个社会主义天下的人，从根子上说，我们是福是祸，都连在一块儿，我们应当是走一条路的。我怎么能看着你不走活路，硬走死路呢？〃
秦文吉听到这句话，看兄弟一眼，端起小酒盅，把剩下的半盅酒，一扬脖倒进嘴里，说：“唉，人嘛，反正早晚也得死。”
秦文吉说：“死得死个值，看看为什么死。像吕春河那样，在朝鲜前线，保卫祖国不怕死，像高大泉那样，在芳草地，带领群众，闯社会主义天下不怕死。如果真死了，这才死得值，死得光彩户他激动地两手用力一扳秦文吉的肩头，让他转过脑袋，对着脸，“你呢？你为什么？你为钱，为钱不顾命！你好好地想一想．钱这种东西，能给你带来什么呢？〃
秦文吉低下头，不看兄弟那两只燃烧着各种复杂感情的眼睛。兄弟这几句话，他并不觉得太刺耳朵。不错，他是为钱奔波，为钱喜； ；
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悦，为钱忧愁；而且，为钱什么也不顾，包括他的父母、兄弟，还有一个炕上睡了五年的妻子和他们的儿子。他尝到了“钱”的甜头。那钱，是来得多么容易呀了只要有冯少怀和沈义仁身上的一套本领，在集市上，手背一翻一覆，整把的硬铮铮的票子，就装到了自己的腰包，就可以大摇大摆地登上聚仙楼那么高雅的地方，坐下屁股吃喝玩乐。这怎么不让这个正在继承着小算盘的志气，又在效法着冯少怀的本领的小伙子神魂颠倒，心甘情愿地把整个性命倾注到上边去呢？可惜，他只尝到一点点甜头，刚刚上了瘾，那种美妙的情景，就如同梦幻般地过去了。天门区的大多数农民，再不肯把刚生 产出来的小麦驮运到集市上去，用两斗或是三斗换一斗粗粮