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“你们到食堂里去，马上就要吃中饭了。莹莹，跟妈妈过来一下。”
莹莹跟着姨妈走了。吴超朝和吴昊到了食堂里。吴超朝大吃了一惊，这食堂
比街上的酒楼还要漂亮，偌大的餐厅摆下了不少于20桌。桌子是圆形的，铺上了
洁白的台布，每桌上了4 个凉菜。吴建国和水月英拣了张靠近墙旮旯的桌子坐下
了。他们来到了父母身边，水月英脸上带着笑说：
“你们别到处乱跑了，就要吃饭了。”
“知道了。”
吴超朝说。餐厅里气氛很热烈，来宾们都喜笑颜开。近门的那张桌子，一个
红光满面的大胖子在那里高谈阔论，周围的人被他逗得直笑。吴超朝感到很压抑，
养父和姨爹的社会地位不同，导致孩子们的生日有如此大的区别。去年他过生日，
家中不过比平时多炖了一只老母鸡。养父对他挺关心，瞒着养母给了他10元钱，
他为此高兴了好几天。不少人在抽烟，餐厅里乌烟瘅气的，他觉得很难受，借口
上厕所溜了出来。
从食堂出来，他到了走廓上，忽然听到莹莹说话的声音，她和姨妈正背对着
他。他忙躲到一棵云松后，偷偷地望着她们。姨妈向大院门口张望了一下，然后
对莹莹说了几句什么，将她手中的红风车夺下扔在了地上。莹莹很不满意，去捡
地上的风车，姨妈强行把她拉走了。红风车是吴超朝送给表妹的生日礼物，姨妈
肯定是嫌它太土了，才把它扔掉了。他虽然没有听见姨妈所说的话，但是她刚才
的举动使他的心凉了一大截，吃生日的兴趣也锐减了一半。
他没有去上厕所，心情沮丧地回到了餐厅里。吴建国满面春风，正在和身边
一个脸上有很多麻子的男人交谈。他今天特别兴奋，一个酝酿很久的计划已初见
端倪了。他今年44岁了，对生活没有奢求了，只希望以后两个儿子的日子好过一
点。纺织厂效益不好，处于半停工状态，他想让水月英提前退休，在桂花村开一
家小商店。她是个能吃苦耐劳的人，一定会支持他这样做。做生意需要一笔钱，
长宁市的几个老表做生意都发了，他准备跟他们借上5 千元钱，到时候小店就可
以开张了。
吴昊很老实，坐在那里一声不吭。吴超朝看着他，忽然觉得他也很可怜，其
实他过的是和自己一样的生活。他过去看不起他，喜欢捉弄他，现在觉得是太不
应该了。他还在想着心事，莹莹一家出现在餐厅里。姨爹穿着一套白色的衣服，
风度翩翩地走到话筒前，说：
“各位来宾，你们好。”
他的话还没有说完，就被下面的掌声打断了，他清了清嗓子说：
“今天是我女儿莹莹7 岁生日，承蒙各位光临，为了感谢大家的厚爱，特备
薄酒一杯，请大家畅饮。”
他的话说完了，下面又响起了热烈的掌声。穿着旗袍的服务员开始上菜了，
第一道菜是清蒸整鸡，餐厅里顿时香气四溢，客人们狼吞虎咽地吃起来。吴
超朝却没有一点食欲，自己的生日是那样寒碜，一只老母鸡就是它的全部内容。
莹莹坐在餐厅最中间，来宾们象众星捧月一样围着她，他看着心里酸溜溜的。
“妈妈，我要吃蛋卷。”
吴昊说。吴超朝被弟弟的话吓了一跳，才知道自己失态了。刚才服务员上了
一大碗杂烩，里面有蛋卷。水月英见吴昊要吃蛋卷，就夹了两个蛋卷放到他碗里。
吴超朝什么东西都不想吃，怕别人看出自己的心思，也夹了一个蛋卷吃起来。
酒过三巡，菜过五味，吃得酒醉饭饱的客人们陆续走了。餐厅里一片狼藉，
有的餐桌已经没有一个人了，服务员开始收台了。吴超朝早就想走了，可是养父
还没有吃完，大家都在等他。吴建国有一个习惯，在外面吃酒席总要把肚子吃得
圆鼓鼓的，他觉得自己是送了礼的，如果不多吃点就太不花算了。
大家又等了一会儿，吴建国总算吃完了，一家人出了食堂，向大院门口走去。
在路边有个红风车，吴超朝一眼就认出来了，这是自己送给表妹的，可能是
被风吹到这里来了。他走上前，把红风车捡了起来，心里感到一种说不出的悲哀。
在经过大院门口的时候，他瞧了一眼手中的红风车，然后把它扔进了垃圾桶里。
紧张的段考结束了。吴超朝为了应付段考，这一向累坏了。段考结束后，学
校放了3 天假，他在家里休息了几天。第4 天，成绩就出来了，他取得了全年级
第3 名的好成绩。6 年级有60多名同学，他能取得这样的成绩也不容易了。吴建
国和水月英知道了，都很高兴，要他再接再厉，争取明年考上市一中。
段考后的第5 天下午，天黑了，吴昊还没有回家，吴建国和水月英急得象热
锅上的蚂蚁。吴超朝也为弟弟担心，自从吃了莹莹的生日饭后，就和弟弟有些同
病相怜了，觉得他们都是“苦大仇深”的孩子。到了7 点钟，吴昊还没有回来，
水月英再也沉不住气了，说：
“我们不能在家里等，应该出去找吴昊。”
“月英，我们分头去找。”吴建国说。
“到哪里去找他呢？”
“我去学校找，你去解放路口找。小黑子在家里等他。”
“就这样吧。”
吴建国和水月英急忙走了，家中只剩下吴超朝。饭菜已经搞好了，放在了八
仙桌上。他现在的学习任务很重，养父出门的时候要他先吃饭，然后抓紧时间看
书。他坐在窗前看了一会儿书，感到肚子饿得难受，就把书放下了。楼下很热闹，
有一群男人在路灯下打扑克，往往因为对方出错了一张牌而吵得不可开交。家里
很冷清，他想起了吴昊，不知道他现在到哪里去了。吴昊有点缺心眼，会不会出
了事，想到这里他的心缩紧了，连饭都吃不下了。住在吴家对面的陆惟宁进来了，
只看见吴超朝一个人，奇怪地问：
“家里怎么只有你一个人呢？”
“吴昊不见了，都去找他了。”
陆惟宁是个东北大汉，人很直爽。他平时最喜欢吴昊，听说他不见了，焦急
地问：
“他会到哪里去呢？”
“不知道。”
“你父母到哪里去了？”
“爸爸到学校里去了，妈妈到解放路口去了。”
“什么时候走的呢？”
“有1 个多小时了。”
“也该回来了。”
“吴昊缺心眼，会不会被人拐走了？”
“有可能，我到火车站和汽车站去一躺，看他在不在哪里？小玟，兰子，你
们到吴叔叔家来一下。”
丁师傅对着自己家喊道。小玟和兰子是他的女儿，都在向阳小学读书。她们
走了过来，小玟问：
“爸，什么事？我在做作业呢。”
“吴昊不见了，你们知不知道他在哪里？”
“不知道。”
“姐不知道，我也不知道。”兰子说。
“你们帮吴超朝在村里找吴昊，我赶紧到火车站和汽车站去。”
丁师傅说完就匆匆走了。吴超朝和小玟、兰子分头在村里找吴昊。他向村口
走去，看清楚了那些在路灯下打扑克的人，他们是洪兴发和村里几个男人。他们
在玩跑得快，现在这种玩法在新市很时兴。洪兴发左脸颊上刻着一道紫色的刀疤，
鼻头又大又圆，说起话来满口臭味。他脸上的刀疤是有来历的，年青时他和别人
斗狠，结果被别人用菜刀砍了18刀，刀疤就是那时候留下来的。他在村里住了这
么多年，好象还不知道别人讨厌他。吴超朝是个有志气的少年，很佩服历史上的
英雄豪杰，象洪兴发这样粗鲁无知的人是他最讨厌的。
到了村口上，前面就是朝阳南路，他沿着这条路向南走去。华灯初上，这条
刚建成时省内最好的公路显得很漂亮，偶尔有辆汽车急驶而过，总是要扬起一阵
灰尘。大约走了半里路，他到了村边的菜地。那里有个茅棚，他进去看了看，吴
昊没有在里面。他原来胡诌吴昊在这个茅棚里孵过鸡蛋，说的是有鼻子有眼的，
让好多人都相信了。他又到菜地周围找了一遍，仍然没有发现弟弟的身影。他失
去了继续寻找弟弟的信心，从蒋奶奶的菜园子里穿过，走小路回到了家中。
吴建国和水月英已经到家了，他们也没有找到吴昊。水月英坐在桌边抽泣，
楼下的几个邻居劝她不要着急，他们会替她想办法的。赵