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从桃花集到白云乡，一直没有公路，人走路要花上1 个多小时。要想富先修
路，白云乡人也认识到了公路的重要性，正集资建一条柏油路，叫做致富路，预
计到明年底就可以竣工了。只好路修好了，白云乡的农产品就可以用车运到桃花
集，然后再转运到省内的几个大城市。一路上秀色可餐，吴超朝走了不到1 小时，
就看到吴红梅家那栋土砖房了。他顿时喜上眉梢，大步往前走着，忽然听到有人
喊：
“表哥！表哥！”
铁蛋大声喊道。吴超朝只顾向前走，没有注意到路的另一边，铁蛋和如意也
往家里赶去。吴红梅和水生有3 个儿女，大儿子榆林，现在是家里的主要劳动力
了；小儿子铁蛋，今年11岁，在村里办的小学读书；女儿如意，刚满5 岁。如意
跟着铁蛋拾牛粪去了，吴超朝也看见了他们，兴奋地喊道：
“铁蛋！如意！”
“表哥！”
如意挥舞着双手，跳起来喊道。3 个人汇合到了一起。铁蛋唱着一首山歌，
走在最前面，乡下人见了城里人都是这么热情。到了家里，吴红梅正准备做中饭，
突然看见大侄子来了，她喜出望外，说：
“小黑子，你怎么来了？也不写封信告诉姑。”
“姑姑，你不欢迎我来呀？”
“我也好准备一下，要榆林和铁蛋到白云河去摸几尾鲜鱼。”
“不用这么客气，我在城里经常吃鱼。”
“吃的是鲢子鱼，你爸最舍不得了，可是帮我却很大方。白云河里的鱼又鲜
又甜，比城里的鱼要好吃得多。”
“我好想姑姑和姑爹，所以期考成绩一出来，就到乡下来了。”
“总算把你给盼来了。”
“城里真热，一到乡下就凉快了。”
“吴昊怎么没有来呀？”
“他要出远门，爸爸是不会放心的。”
“大侄子，一路辛苦了，你在堂屋里休息一下。铁蛋，到地里去摘个大西瓜，
下午你和表哥一起吃。我做饭去了。”
灶屋里有个酒缸，水生用竹吊子吊了四碗米酒，端到了堂屋里的饭桌上。白
云乡民风淳朴，把喝白酒作为衡量男子汉的标准，谁会喝酒谁就是真正的男子汉。
中午有酒喝，榆林和铁蛋都显得很兴奋。吴红梅见大侄子来了，炒了一桌子
菜招待他。水生见吴超朝还不吃饭，说：
“小黑子，菜都上齐了，怎么还不吃饭？”
“姑姑还没有来。”
“你们先吃吧，我就来。”吴红梅在灶屋里说。
“你表哥就是比你懂事。”
水生对铁蛋说。他带头喝了一口酒。白云乡的男人从小就爱喝白酒，长大了
个个酒量惊人，象这种地道的米酒，一次喝几碗是绝对不成问题的。铁蛋跟着喝
了一大口，然后挑衅地看着榆林。榆林也不敢示弱，喝了一大口，作为对弟弟刚
才行为的回敬。吴超朝看着他们兄弟俩，觉得很有趣，也喝了一口，觉得象喝了
馊掉的潲水一样，差点全吐了出来。不知为什么，胖乎乎的如意突然哭了起来。
吴红梅用筷头醮了点酒让如意舔，她嫌酒味太淡，仍然闹个不停。吴超朝就
把自己的酒端给如意喝，她把小嘴凑近碗边，一连吸了几口才解了馋，不哭也不
闹了。在水生的头脑中有一种愚蠢的想法，认为酒量大就是身体好，看着如意一
副怡然自得的神情，说：
“这才象我的女儿。”
“家里个个都是酒鬼。”
吴红梅反驳了水生一句。铁蛋和榆林得意地笑了起来，他们都是好酒量，大
有赶超父亲的势头。铁蛋吃饭有个坏习惯，喜欢把爱吃的菜夹一大碗，他碗里的
红烧肉堆得老高了。水生有些看不下去了，用筷子指着铁蛋的碗，说：
“你怕是前世没有吃过肉，红烧肉夹这么多干什么？”
“我一不小心就都夹进了碗里。”铁蛋振振有词地说。
“你跟你表哥比起来，差得太远了。”
“爹，你又不是不知道，表哥他是新市一中的。”
“你还耍贫嘴。”
吴超朝见他们父子在斗嘴，忍不住笑了起来。一个大海碗里有一节节黑色的
东西，他夹了一节，咬了一口，味道鲜美极了。他不知道自己吃的是什么，问：
“这些黑乎乎的东西是什么？”
“你刚才吃的是蛇肉。菜花蛇是昨天下午榆林哥在稻田里捉到的，这条蛇好
大，回来被我宰了，皮还是我剥下来的。”
吴超朝吓了一跳，心想蛇被剥了皮的样子一定很可怕。其实他的胆子很大，
只是不喜欢象蛇这种地球上最令人恐怖的爬行动物罢了，他怕铁蛋看出自己胆怯
的样子，说：
“下次要是榆林哥再捉了蛇，我帮你杀。”
“娘亲说城里人吃不到蛇。”
“是的，我在城里住了这么多年了，还从来没有吃过蛇。”
吴红梅跟吴建国借了3 千元钱，现在她的水泥厂如火如荼地开工了，非常感
激大哥一家人，说：
“小黑子，你喜欢吃就多吃点。”
“我已经吃了两节了。”
“爸爸的身体好吗？”
“还可以，每个星期都要到银盘岭去进几次货。”
“他上次来信说，如果乡下出了新鲜的花生，要我们带几斤给他。可惜那时
候还没有出花生，要不就捎一袋给他。”
“我听爸爸说，新鲜花生泡白醋，喝了可以降血压。”
“你爸就是这个毛病，所以要注意休息。”
“下午我想到水泥厂去看看。”
“大侄子，你不要这么性急。”吴红梅笑了笑，说，“一路上辛苦了，下午
好好休息，过几天我带你去。”
吴超朝喝了半碗米酒，觉得头昏昏沉沉的，吃过中饭，就在西头屋的床上睡
着了。在酒精的作用下，他睡了个够。等他醒来的时候，家里不见一个人了，也
不知道铁蛋跑到哪里去了。屋里静得连一根锈花针掉在地上的声音都听得见，他
在城市里生活惯了，忽然感到一丝不着边际的荒凉，就从里面走了出来。如意坐
在土坪上的榕树下，他看见了她，感到很温暖，问：
“如意，娘亲到哪里去了？”
“干活去了。”
如意煞有其事地说。她5 岁了，开始懂事了。
“铁蛋到哪里去了？”
“不知道。”她摇了摇头说，“铁蛋哥不听娘亲的话，出去玩去了。”
人都是害怕寂寞的。刚起床的时候，吴超朝因看不到一个人而惊慌失措，现
在有了如意陪着自己，又觉得周围的一切充满了无限生机。房前是一片金黄色的
稻田，农民戴着斗笠在毒辣的阳光下忙碌着。房后是一座荒山，一条潺潺的小溪
从山上流下来，水清澈见底，从西头屋这头流过，真是一块风水宝地。他心想这
个暑假过得不赖，找到了一个风景怡人的好地方。突然如意喊道：
“表哥，我要喝水了。”
如意不在树下了，到了压把式水龙头那里，家里的饮用水都取自这口小井。
他走到她跟前，问：
“水在哪里呀？”
“在这里。”
她用手比划着，告诉他怎样把井水压出来，她双手捧成一个窝放在水龙头下。
他明白了她的意思，怕她喝生水拉肚子，说：
“生水脏，喝了会拉肚子的。”
“不，我要喝。山水甜。”她不依不饶地说。
“只能喝一点。”
吴超朝没有办法，只好把水从井里压出来。如意用双手捧着，一连喝了几大
口，喝完了，又要他喝。那水清澈透明，他喝了一口，果然清爽甘甜，心想真是
一口好井。喝完了水，她又到了榕树下，蹲在地上看蚂蚁搬家。他到了西头屋，
那是他睡觉的地方，把《木偶奇遇记》拿了出来。到了榕树下，他坐在竹椅上看
了起来。这本书不愧是世界儿童文学作品中的精品，他很快就被精彩的情节吸引
住了。书中的皮诺基奥是一个神奇的木偶，却象人一样能走能跑能跳，会说会笑
会哭，知饥知渴，还善于推理，撤谎，一个活泼可爱的木偶形象浮现在他的脑海
中。
正看得带劲，他忽然听到说话的声音，田埂上出现了一群少年，带头的是铁
蛋。吴超朝一下午没看见他了，不知道他搞什么鬼名堂去了，还真有点挂念他。
吴超朝把书放在竹椅上，大声喊道：
“铁蛋。”
“