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至还注意到了他往后退的那个动作。“阿尔贝，”她问，“你注意过没有？”
“什么事，母亲？”
“我们请伯爵来赴宴，但他从没有接受。”
“是的，但他在我那儿吃过午饭，真的，那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”
“但你的家并不是马尔塞夫先生的家，”
美塞苔丝喃喃说，“他来以后，我一直都在观察他。”
“真的吗？”
“是的，他没有吃过任何东西。”
“伯爵对饮食是很有节制的。”
美塞苔丝忧郁地微笑了一下。“你再过去，”她说，“等下一次托盘送来的时候，务必请他吃什么。”
“为什么，母亲？”
“听我的话。”美塞苔丝说。阿尔贝拿起他母亲的手吻了一下，走到伯爵身边。 又有
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８１０１基督山伯爵（三）
一只摆满冷饮品的盘子送了来，她看到阿尔贝想劝伯爵吃些，但他却很坚持地拒绝了。 阿尔贝回到母亲那儿，她的脸色非常不好。“是吧，”她说，“拒绝了吧！”
“是的，但您何必因此难过呢？”
“你知道，阿尔贝，女人是很奇怪的，我喜欢看到伯爵在我家里吃些东西我喜欢，即使一粒石榴也好。 或许他不习惯法国的饮食，喜欢吃别的东西吧。”
“哦，不会的。 在意大利的时候，我看他是什么都吃的。很明显他今天晚上不想吃东西。”
“也许是，”伯爵夫人说，“他是在热带过惯了的，不像我们这么怕热。”
“我想不是，因为他刚才还向我诉苦说，他感到热得几乎要窒息了，还问我为什么不象玻璃窗那样把百叶窗也打开。”
“可不是，”美塞苔丝说，“这倒是个好办法，可以试试他是不是故意不肯吃东西。”于是她离开大厅。 一分钟以后，百叶窗全部被打开了。透过那些垂下素馨花和菟丝草的窗口，可以看到点缀着各色灯笼的花园和设在帐幕底下的宴席。 跳舞的，玩牌的，谈话的，所有的客人都欢乐地叫喊，每一个人都高高兴兴地享受着微风。 这时，美塞苔丝重新出现，她的脸色比以前更苍白了，但神色很镇定。 她径直向以她丈夫为中心的那群人走过去。“伯爵，别把这几位先生拖在这儿，”她说，“我想，他们可能都愿意到花园里透透气，太闷了，他们并不是在玩牌。”
“啊，”一个风流的老将军俏皮地说，“我们不愿意一个人
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到花园里去。“
“那么，”美塞苔丝说，“我来领路。”她转向基督山，又说，“伯爵，您可以陪我同去吗？”
对于这样简单的一句话，伯爵却几乎踉跄了一下，他看了看美塞苔丝。 那一瞥的时间实际上极其短暂，但伯爵夫人却觉得好象有一世纪那么久。他把他的胳膊递给伯爵夫人。她挽起他的胳膊，或者说得准确些，只是用她那只纤细的小手轻轻触着它，于是他们一同走下列着踯躅花和山茶花的那两旁石阶。 在他们的后面，二十多个人高声谈笑着从另外一扇小门里蜂涌进花园。
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第七十一章 面包和盐
马尔塞夫夫人由基督山陪着，来到两旁都是菩提树，枝叶交错形成的拱廓。 这条路是通向一间温室去的。“大厅里太热了，是吗？”她问。“是的，夫人，您想得真周到，把门和百叶窗都打开。”当他说这几句话的时候，伯爵感到美塞苔丝的手在颤抖。 “但您，”他继续说，“衣服那么单薄，只披一条纱巾，或许感到有点冷吧？”
“您知道我要带您到哪儿去吗？”伯爵夫人说，并不回答基督山的提问。“不知道，夫人，”基督山回答，“但您知道我并没有拒绝您。”
“我们是到温室里去，您看，就在这条路的尽头。”
伯爵看了看美塞苔丝，象要问她什么话，但她只是沉默地向前走，于是基督山也不说话了。 他们走到那间结满了美丽的果子的温室里。 这时虽是七月里，但却依旧在靠工人控制温度代替太阳热量来使果子成熟。 伯爵夫人松开基督山的手臂，摘下一串紫葡萄。“瞧，伯爵，”她微笑着说，那是一种凄婉的微笑，让人几乎觉得她的眼眶里已盛满了泪水。“瞧，
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我知道我们的法国葡萄没法和你们西西里或塞浦路斯的相比，但您或许可以原谅我们北方不充足的阳光吧！“
伯爵鞠了一躬，向后退了一步。“您拒绝，是吗？”美塞苔丝的声音发抖。“请原谅我，夫人，”基督山答道，“但我从来不吃紫葡萄的。”
美塞苔丝的手里的葡萄落到地上，她叹了一口气。 邻近架梯上垂下一只美丽的桃子，也是用人工的温度焙熟的。 美塞苔丝走过去，摘下那只果子。“那么，吃了这只桃子吧。”她请求道。伯爵还是拒绝。“怎么，又拒绝！”她的声音凄然，似乎在竭力控制哭泣。“真的，您太让我痛苦了。”
接着是长时间的沉默。 那只桃子，象紫葡萄一样，也落到地上。“伯爵，”美塞苔丝用悲哀恳求的目光看了他一眼说，“阿拉伯有一种动人的风俗，凡是在一个屋顶底下一同吃过面包和盐的人，就成了永远的朋友。”
“我知道的，”伯爵回答，“但我们是在法国，不是在阿拉伯。 并且在法国，永久的友谊就像阿拉伯分享面包和盐那种风俗一样的罕见。”
“但是，”伯爵夫人一眨不眨地盯着基督山，两手颤抖地抓住他的胳膊，紧张得好像都喘不过气来似地说，“我们是朋友，是吗？”
伯爵的脸苍白得象死人一样，好像浑身的血都冲进他的
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２０１基督山伯爵（三）
心，然后又向上涌，把他的两颊染得通红。 他只觉得自己泪眼迷蒙，像要晕眩一样。“当然，我们是朋友，”他答道。“为什么我们不是呢？”
这个答复与美塞苔丝所希望的回答相差太远了，她转过身去，发出一声像呻吟似的叹息。“谢谢您，”说完，他们又开始向前走。 在他们走了大约十分钟以后，伯爵夫人突然喊道：“阁下，您真的见过很多的东西，旅行到很远的地方，遭受过很深的痛苦吗？”
“我遭受了很深的痛苦，夫人。”基督山回答。“可是您现在快乐吗？”
“当然，”伯爵答道，“因为没有人听过我叹息的声音。”
“目前的快乐是否已经软化了您的心呢？”
“我过去的痛苦相等于我目前的快乐。”伯爵说。“您没有结婚吗？”伯爵夫人问道。“结婚！”基督山打了一个寒颤，喊道。“谁告诉您的？”
“谁也没有告诉我，但有人在戏院里见您常和一位年轻可爱的姑娘在一起。”
“她是我在君士坦丁堡买来的一个女奴，是王族的一位公主。 我把她当作我的义女，因为她在世界上再没有任何亲人了。”
“那么您是一人独自生活了。”
“我过着单身生活。”
“没有女儿、儿子或父亲？”
“一个都没有。”
“您怎么能这样生活？过着没有一个亲人的生活？
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“那不是我的过错，夫人。 在马耳他的时候，我爱过一个年轻姑娘。 当我快要和她结婚的时候，燃起了战火。 我以为她很爱我，会等着我，即使我死了，她也会忠守着我的坟墓。但当我回来的时候，她已经嫁给别人了。 这种事情对二十出头的年轻人来说本是不足为奇的，也许我比旁人软弱，换了别人或许不会像我这样痛苦。 这就是我的恋爱过程。”
伯爵夫人停住脚步，象只是为了喘一口气。“是的，”她说，“而您，在您的心里仍然保存这段爱情——人一生是只能恋爱一次的，您后来有没有再见到过她？”
“从没有！”
“从没有？”
“我从来没有回到她所住的那个地方。”
“是马耳他？”
“是的，马耳他。”
“那么，她现在仍在？”
“我想是的。”
“您宽恕了她使您遭受的种种痛苦吗？”
“是的，我宽恕了她。”
“但不要只是她，您依旧还恨那些使您和她分离的人吗？”
伯爵夫人手里还有一小串葡萄，散发香味。 这时她就站在基督山的面前。“吃一点吧。”她说。“夫人，我是从来不吃紫葡萄的。”基督山回答，好�