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再一危难，就是北方直隶、山东、河南，甚至京津，拳民蜂起，教案不断，时局不稳。票号生意，全在南北走票，纵横调银，中原一旦乱起，生意必受阻隔。时局不定，商界也必然观望收缩，金融生意也要清淡了。谁家能无几分近忧远虑？
面对此两大危难，康笏南毒辣的眼光，还是看出了其中大有商机在。
从京号的信报中，康笏南断定，京师市面萧条，决非银根短缺所致，反而是银根疲软的一种明兆。时局不明，商家收缩生意，市面自然要萧条。各省应缴朝廷的京饷，更以时局不靖为借口，设法拖延不办，户部收库的银子哪里会多？加上高官权贵又暗里争相往京外匿藏银钱，自然要形成一种银根紧俏的表象。京号早有信报：一般商家，还有那些高官权贵，都找上门来，降格以求，要我们为其存储现银，或外调积蓄。所以京师银市，实在是明紧暗疲。
此种时候，反倒是西帮可以在京城从容吸纳疲银的良机。这样做，不仅有厚利可图，亦有大义可取。在这种危难之际，人家来托靠你西帮，还不是因为信得过你吗？此时拒人自保，最毁西帮信誉，以后人家谁会再来靠你？万不可作一般见识，也取收缩之势，拒绝收银承汇。
至于中原诸省的拳乱教案，康笏南也觉成不了大气候。来汉口途中，已亲身遭遇了那班拳民，只是镖局的两位武师，就将他们摆平了。中原诸省为拳乱所惑，商界多取守势，我们也同样可乘机收存疲银，调往他处图利。
如此收存的巨量疲银，调往何处放出？
康笏南与孙北溟、陈亦卿议来议去，也惟有调来江南一途。口外虽也能作腾挪周转，毕竟做不了大文章。此次两巨头来到汉口后，已看清江南局面比料想的要好。市面繁荣，洋务方兴，商机不减，银钱流动也旺，尤其依托票号而立的大小钱庄，生意甚好。湖广、两广、两江的督抚，又都是可以指望的疆臣重镇。康笏南见过张之洞后，更对江南局面放了心。制台大人虽不与他言及官事时务，但康笏南老辣的眼光，什么看不出来！
如此巨款调来江南，又用什么来与之相抵杀？总不能在如此不靖的时候，将巨银交给镖局押运吧？康笏南说：“也只有在江南尽力兜揽汇京的官款！”
孙北溟说：“有朝廷上谕，谁家还敢交我们解汇？”
康笏南说：“我见张之洞时，制台大人还提及西帮汇兑官款库银，很值得称赞，说那实在是便捷的办法。比之各省委员押运，不知要省去多少费用。押运京饷的差事，一向就不大好办。路途辛苦、风险丛生不说，就是千里迢迢押到京师了，交部入库也不那么容易。户部衙门那班阎王小鬼，一处打点不到，都过不了关。哪里像你们西帮票商，早将他们上下喂熟了！
张大人把话说成这样了，也没有提及朝廷禁汇的事。”
陈亦卿也说：“现在中原拳民生乱，各省恐怕更会引为借口，拖延了不起运京饷。我们倒是可以乘机往各省藩库运动，撺掇藩台抚台，上奏朝廷，说明押运现银的种种艰难。要解京城之困厄，还是汇兑最能及早见效。”
孙北溟说：“那陈掌柜，你能运动下张制台吗？”
康笏南说：“湖北比邻中原，距京不算遥远，张大人就是想成全我们，他也没有多少借口可找，还是先不要难为他。”
陈亦卿说：“你康老东台出面，张大人都不愿言及官事，我更没有多大面子。这种事，得曲折斡旋，不宜直言的。我寻别人从中试探吧。依我看，制台大人深谙洋务，通晓西洋银行之运作，或许也会上一道奏片，陈说异地运现的弊端吧。”
康笏南说：“我说句狂言吧，扫除京师萧条，非我西帮不能为！现今京师商界俱作观望状，既在观望朝局，亦在观望我西帮。除我西帮外，京师再没有可以左右银市的商帮了。我们一旦在京从容吸收疲银，商界也会随之振作的。在各省码头，我们再巧为张罗，多揽汇京的官商款项，促成京饷入库。户部库银多了，朝廷还禁我们做甚！”
孙北溟说：“老东台雄才大略，为西帮计，也是为朝廷计。可我还是担忧，江南行省中，究
竟会有几家肯被我们说动？”
康笏南一笑，说：“这就要看大掌柜你麾下的那些老帮了。我倒还有一小计谋，不知你们肯不肯笑纳？”
陈亦卿忙说：“老东台有什么妙计，快说吧！”
康笏南便说：“我们何不先借出余银，为某些省衙垫交京饷呢？”
陈亦卿说：“借钱给他们交京饷？近年各省藩库，哪有几家不支绌的？每年只是分摊的甲午赔款，就够他们叫苦不迭了。借了我们的钱，他们怎么还？”
其实，陈亦卿早想到了这样一着。春天时候，他已经联络福建、江西的庄口，叫他们先借银，再揽汇，鼓动藩台抚台上奏朝廷，开恩解禁。现在，老东台也说出了这一着，他当然得装糊涂，故意说出这些话。
孙北溟想了想，却说：“我看老东家这一着，倒毒辣！我们借银给他交京饷，他也不便管我们是汇兑，还是押现。就是朝廷知道了，也不能太怪罪我们吧，商银官用，也算是忠义之举。”
陈亦卿说：“当然，在我们说，这也等于将京号吸纳的疲银，转手之间就放贷给官府了。只是，借贷给行省藩库，就怕它拖延不还！”
孙北溟说：“他们该了咱们的钱，或许会上奏朝廷，废止禁汇的。”
陈亦卿这才赞叹说：“原来有此老谋深算。”
康笏南就说：“此不过小伎俩耳！要振作‘北存南放’的势头，恐怕还得联络我西帮各大票号，协同来做。咱天成元一家，救不了京城困局的。”
孙北溟说：“按说，这也是咱西帮露脸的时机，该联手图利取义。只是，别家倒也好说，惟平遥日升昌、蔚字号两位老大，岂肯听我们的？此举动若是他们谋出，我们大家跟随了，还可成事。今由我们谋出，两位老大只怕连听也不想听，哪里还敢指望他们联手？”
陈亦卿说：“他们那些老总，真会反对此种谋划？”康笏南笑了，说：“那就不要说出由我们谋划。我已想到这一层。这件事，我们都无需出面，只托付一人去办。”
孙北溟问：“谁？”
陈亦卿说：“京号戴老帮吗？”
康笏南说：“对，就是戴掌柜。此举京师是重头。西帮各号驻京老帮，都是商界高手，平日联手就多。由戴掌柜从中巧为张罗，为大局计，就是推举日升昌的京号出面挑头，也无不可的。”
孙北溟说：“这样，还可作为。”
陈亦卿又特意说：“好主意都叫老东台抢去了。”
康笏南说：“那就麻烦陈掌柜，亲笔给京号戴掌柜写一信报，将此重任托付与他。我和孙大掌柜，也该寻处凉快地方，避几天暑了。”
在这次谋划中，康笏南、孙北溟两巨头审时度势，巧作运筹，藏而不露，按常态应是握有胜算的。只是，他们太轻看了中原拳乱，为此次振作“北存南放”留下了隐患。这是后话了，先不说。
2
天成元京号老帮戴膺，受此重任，实在也并不感意外。
西帮票号自开创已有百多年了，运转到光绪年间，正走向它的峰巅。其时各大字号的驻京分号，地位变得举足轻重。可以说，谁家没有一个强手领庄的京号，它就难成气候。在光绪二十五年这个时候，西帮票号在京师开有四十八家分号，代表的都是当时西帮中的翘楚。这四十八家京号的领庄老帮，可以说个个都是金融业中的一时之选。他们中间的许多人物，无论器局、眼光、手段，乃至学养、文才，都远胜总号的大掌柜。因为在京号老帮这个位置，庸常之辈那是难以立足的。西帮票商历百年发达，既在做理天下之财、取天下之利的大事业，领航人物不厕身雄视天下的京都，那是不可想象的。所以到后来，票商京号的地位，实在也不逊于总号的。只是因为西帮票号体制独特，内部立法严密，不至发生重臣压主的麻烦罢了。
常有的麻烦，只是京号老帮的许多卓见良策，不为总号所看重。领东的那些老总们，长年局促于晋省祁太平老号，与外间世界日渐隔膜了。外埠老帮的卓见良策，非不用也，是不识也。先就不识，谈何采用？
所以，天成元京号老帮戴膺，总