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“哪座宫门？”
“是神武门。”
“谁出来送的画？”
“听说是崔总管。”
“崔总管？我见过他！在徐沟见两宫时，就是他引的路。那太监手劲还真大，死死攥住你，就往进拽！听说在西安，也是这个崔总管到咱们字号，讹了六万两银子？”
孙北溟就说：“就是他。老东台，你快启封看看货吧！从宫门接了画匣，他们可是谁也没敢动，原封给你送回来了。”
康笏南又哈哈一笑，说：“孙大掌柜，你也沉不住一点气？我问你：西太后借画给我，你知道为了什么？”
孙北溟说：“京号他们估计，是为了抵债，抵在西安讹去的那六万两银子。所以，才催你启封，看东西值不值？”
康笏南就问梁子威：“你们真这样以为？”
梁子威说：“只是一种猜测吧。或许，皇太后是真念着患难之交？”
“患难之交？”康笏南拉下脸来，哼了一声。“举国跟着她受难受辱，还要领她的情？”
梁子威忙说：“我们也不相信那堂皇之言！”孙北溟就说：“老东台，是不想叫我们看宝吧？那我们就回字号去了，这画匣里装的是什么，是金子，还是石头，都与我们无关了。”
康笏南说：“孙大掌柜，就你着急！”
孙北溟说：“我们担着责任呢！梁掌柜这一路押宝回来，担惊受怕，费尽心机。”
康笏南就唤过老亭来，吩咐他去把三爷和六爷请来。今年三爷一直没有外出，所以立刻就到了。但六爷却未到，老亭回来说：“六爷说了，他正念书备考呢，要是生意上的事，就不来了！”
康笏南拉下脸说了声：“放肆，叫他来！”
老亭说：“我告他，不是说生意的事。他说：那我和六娘一搭去……”
康笏南更沉了脸问：“他说什么？”
老亭说：“要来，就和六娘一搭来。我说：老太爷只叫你一人，有紧要事！六爷还是说：那一搭去了，给老太爷问过安，六娘先回来就是了。”
康笏南忙问：“真都来了？”
老亭说：“哪敢叫他们来？我说，那得先问问老太爷！”
康笏南一脸怒气，说：“快给我撵走！快给我撵走！”
老亭应声出去后，孙北溟忙说：“六爷小两口新婚燕尔，如此相敬相投，也是康家福气。老东台，你也不用太计较了。”
三爷也忙说：“父亲有何吩咐，我代六弟领受就是了。”
康笏南冷冷哼了一声：“跟他五哥一样，没出息！”
六爷的婚事，也是在去年九月办的。汝梅出嫁，六爷娶亲，康家连办了两件喜事。康家的传统，是丧事排场，婚事简朴。这两件喜事，赶上动乱刚过，办的也就更简约。但婚后六爷和孙氏新娘，真是如漆似胶，形影不离。大家就惊奇，怎么跟当年五爷五娘一样呢？其实，六爷与孙小姐因有西安那一次秘密的浪漫之旅，回到太谷后不免相思得厉害，可又难以再秘密相会，熬到成婚，自然就格外亲密些。这就是现代很普通的恋爱，但在那时代不是常有，所以像传奇似的。这很使康笏南想起五爷五娘的下场，就不大高兴。尤其这位新六娘，婚后不久，居然就和杜筠青一样，三天两头进城洗浴，而六爷居然每次还陪了去！这就使康笏南更不高兴，但又不便阻止。
这情形，孙北溟是知道的。康老太爷为此发火，在场的也只有他能说话，便说：“老东台，你是不稀罕我们送来的大内藏画，还是真怕我们沾光，分享了你的眼福？梁掌柜，咱们还是先走吧？”
三爷忙说：“老太爷是说我们呢！”康笏南这才说：“梁掌柜，去仔细洗洗手，过来开封吧。”
梁子威有些意外，慌忙说：“我可不懂……”
孙北溟立刻说：“你不动手，难道叫老太爷动手！”
康笏南忽然问：“梁掌柜，你说里面是长卷？”
梁子威说：“只是估摸。这种画匣，是装长卷的。”
康笏南就命老亭往桌上铺了软毡，软毡上又铺了软缎。这中间，已有仆佣过来伺候梁子威洗手。洗毕，老太爷就对他说：“梁掌柜，开封吧。”
梁子威也只好捧起画匣，轻放在软缎上。然后，解开外面的锦缎包袱，这层包袱是京号加的；接着，解开了黄缎包袱，画匣才全露出来。
屋里顿时静下来了。
梁子威正要去撕匣口的封条，康笏南过来挡住，说：“我来。”梁子威退后，康笏南命老亭倒了杯清水，含了一口，轻轻喷到封条上。片刻后，封条被完好揭起。他略挽了挽袖口，打开匣盖。大家不由得都伸过头来，见里面还包着一层黄绫！康笏南小心掀开黄绫，才终于露出了画卷，几乎占满了画匣的一粗卷画。
康老太爷往出提画卷的时候，更是极其小心。画卷放到软缎上，他叫三爷过来抻住卷头，他自己慢慢往开推展。一边展开，一边低头细看。
大家也早凑近了来看：画似绢本，设淡色，幅宽一尺左右，长就不好估计了。画卷上仿佛是一条街市，布满茶坊，酒肆，脚店，肉铺，寺观，其间行人车轿涌动，倒也逼真。只是，他们几位实在也不大懂字画，不知此画如何宝贵，只觉展开在桌案上的，仅为极小部分，不免惊叹此长卷之长！以前，谁也没见过这样规模的长卷画。
老太爷当然是懂画的，大家就盯了看他，想从他的表情上寻得暗示。但老太爷一脸凝重，也猜不出什么意思来。
画还在慢慢展开，老太爷这边往开展，三爷那边往里卷。谁也不敢说话，屋里气氛凝重异常。
大约展开到一半，老太爷忽然颓然坐下。这是怎么了？大家吃惊不小，尤其梁子威，更吓了一跳：出什么差错了？但又不敢开口。
孙北溟说：“老东台，看累了吧？”
康笏南对老亭说：“你们把画展到头，展到头，小心些展！”
展到卷尾了，康笏南站起来看了看，并没有什么收藏者的跋语诗文，倒是有画师的题款钤印，但那是颇生疏的无名之辈。
他又颓然坐下了，带着几分怒气说：“宫中也藏这种东西！”
梁子威赶紧跪了说：“老东台，有什么差错吗？”
康笏南说：“起来吧，没有你的事！”
孙北溟就问：“这画不值六万？”
康笏南就着老亭递过的铜面盆，洗了洗手，又呷了口茶，才说：“孙大掌柜，出三万，我就卖给你！”
孙北溟笑了，说：“我又不识画，要它做甚？太后真赐下一件不值钱的东西？”
康笏南冷冷说：“什么赐？她这是讹我们！这样的东西，还说是内府珍品，只借给我们开眼，真把我们当成土老财了？”
孙北溟说：“能说详细些吗？我们可都在云雾山中！”
康笏南又冷冷哼了一声，说：“她还以为我也跟你们似的，什么也不懂，只要是朝廷内府赐物，就价值连城了？我给你们说，这是一幅名画的摹本，低劣的摹本！”
一直未说话的三爷，这才问了一句：“摹的是什么名画？”
老太爷说：“传世的长卷中珍品《清明上河图》，系北宋张择端所作。入清以来，真迹即为内府收藏，世间再难见到。金元以来，摹本不少，其中亦有精品流传。太后出借，当然也只会是摹本，但也不能拿如此低劣的摹本来戏弄人！”
三爷就问梁子威：“路上没出什么差错吧？”
梁子威忙说：“没出差错！为保险起见，此画接出宫，就未敢在京多耽搁，路途上还布了迷阵，一真二假，同时一道上路。”
孙北溟说：“你们在京也未开封验看吧？”
康笏南断然说：“与京号无关！当场开封，你们也不识货。”
三爷就说：“会不会是那位崔总管捣了鬼？”
康笏南说：“不用多说了，这种事很像那位妇道人家的作为。梁掌柜，你们京号辛苦了。此事到此为止了，你们还是费心张罗咱们的生意吧。”
梁子威才松了口，说：“谢老东台明察。京号生意，就请放心！”
5
数天后，曹家忽然派人来请康笏南与三爷，说备了桌酒席，务必来一聚。康笏南问曹家来人：“有什么事吗？”来人也不大知道，说主家只叫转达：贵府务必要赏光！
康笏南觉得有几分奇怪，也就带了三爷，应邀去了。
一到曹家，就见当家的曹培德有些兴奋。康笏南就说：“贵府有什么喜事吧？”
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