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八字，也甚契合，能互为辅佐。这门亲事，就这样定了吧？
“老六，我知道你的脾气。本来想小施伎俩，张罗个机会，叫你在暗处亲眼一睹孙二小姐的芳容。只是，孙家是大户，叫人家知道了，会笑话我们的！”
六爷先听说是孙家，就有些失望：还是门当户对啊。城里孙家，那亦是以商立家的大财主，只是更喜欢捐官，听说给夫人们也捐有“宜人”一类的封赐。这也算官宦人家？六爷一心想以正途入仕，所以对花钱捐到的官爵，就颇为不屑。又听说这位孙家小姐像汝梅，就更有些不悦了。汝梅倒是天足，可几乎跟男娃差不多了，没有一点佳人韵味！汝梅不丑，但也说不上美艳。若真像汝梅那样，他可不想要！但他又不便对父亲直说出来。八字都看了，老太爷一准已同意了这门亲事！他可怎么办？
一着急，有了一个主意。
“有父亲大人做主，我还能不放心？只是彼女如真像汝梅那样泼辣，我也很害怕的。她秉性到底如何？想请母亲大人设法见一见，为我把握一个究竟。”
六爷本是大了胆，才提出这样的请求，没想老太爷听后倒哈哈笑了：
“老六，实话给你说，这位孙二小姐就是老夫人相看过的！”
这可叫六爷大感意外了！继母已经为他相看过了？他所以大胆提出请继母去见见孙家小姐，就是想请继母为他把关。继母能看上的女子，他一定会喜欢的。他就是以继母为异性偶像。
但他无论如何，也没想到继母已经为他相看了彼女子！继母也会关心他的婚事？
这个意外，令他特别高兴。
“既然母亲大人已相过亲，我就更放心了。”他尽量平静地说。
“老六，你心里有老夫人，她一定很高兴！你过去见一见老夫人吧。”
老太爷的这句话，越发叫他兴奋了。
这年冬天，老太爷已经常住在老院这座宽敞的七间正房里了。他是在东头自己的书房里，召见的六爷。所以，六爷去见老夫人，只不过穿堂过厅，到西头的书房就是了。不过，六爷今天却是有些紧张，甚至有些羞怯。
自从确认了自己在心底里是喜爱继母，又表达出想娶继母这样的女人以后，他还没见过她。你必须平静如常！
但在行拜见礼时，他还是没法平静，不大敢正眼看她。好在老夫人平静如常，她听了杜牧传达老太爷的意思，只是随意地笑了笑。
“六爷，你心里有我，倒叫我更不踏实了。这个孙二小姐，可不是我给你挑的！听说六爷也想娶位不缠足的开通女人，我不过顺嘴给老太爷提了几位，都是常去华清池女部洗浴的大家闺秀，内中即有孙二小姐。她们说，当年就是为了学我，才都没有缠足。我才不信她们的话！好在，一个个都还活泼，开通。至于后来怎么就挑上孙家小姐，我可不敢贪功！”
“既是母亲大人推荐的，我总可以放心的。”
“六爷，快不敢这样说！娶回来，你不待见，我可担待不起。”
“这事，总得父母做主。”“六爷，我给你出个主意吧！改日进城洗浴，等洗毕出来时，我设法与孙家小姐同行，走出华清池后门，拉她多说一会儿话，再登车。六爷你呢，可预先坐到一辆马车内，停在附近。等我拉着孙小姐说话时，你尽可藏身车轿内隔窗看个够！愿意不愿意？”
六爷没想到老夫人会给他出这种主意，可这主意倒是很吸引人：这不是淘气、捣鬼吗？而且是与老夫人一起捣鬼！
他带出几分羞涩，说：“愿听母亲大人安排。”
“那好。改日进城洗浴时，我告六爷。”
“只是，大冷天的，劳动母亲大人……”
“我不怕冻，别把六爷冻着就成！”
“我也不怕冻。”
这次从老院出来，六爷简直有了种心花怒放的感觉。
给他选下的这位女子，原来是老夫人最先举荐的！她活泼，开通，未缠足，喜洗浴，也识字，样样都如老夫人，也就样样如他所愿。想什么，就有了什么，这不是天佐你吗！这些天，心里想的最多的，只是老夫人，老夫人居然就在帮你选佳人！老夫人没说这位孙二小姐是否美艳，想来是不会差的。女貌差的，老夫人会给自家举荐？
总之，六爷本来已经放心了这门亲事。但老夫人又出了那样一个暗访的主意，他能不答应吗？早一天看看那女子的真容，他当然愿意了！老夫人这样做，一定成竹在胸了，想叫他早一天惊喜。
所以，六爷回来不由得就把这一切告诉了奶妈，只是没说孙家小姐是天足。他不想听奶妈多唠叨。
他还想找何老爷倾诉一下，终于还是忍耐住了。
只隔了一天，老夫人跟前的杜牧就跑来说：“明儿老夫人进城洗浴，六爷赶午时三刻进了城就得。天这么冷，不用去早了受冻。”
六爷尽量平静地应承下来，因为心里很激动。
可杜牧一走，奶妈就追问不止：进城做甚去？为何还要同老夫人一道去？
六爷当然不能说实话，只好编了瞎话应付：“老夫人洗浴毕，要往东寺进香，老太爷叫我陪一趟。”
“以前，也没过这种事呀？”
“以前，我不是小吗？”
六爷不再多说，就出去见管家老夏，叫明天给他套车。
午时三刻到达，午时初走也赶趟，可这天离午时还差半个时辰，六爷就登车启程了。天气倒是不错，太阳很鲜艳，也没风。但毕竟是隆冬，没走多远，寒气早穿透了车轿的毡罩，只觉越来越冷。六爷也没多在乎这些，一心想着即将到来的那一刻。
那女子如果叫人一见倾心，他就真去东寺进一次香，以谢天赐良缘。
也许是天冷，车倌紧吆喝，牲灵也跑得欢，刚过午时就进城了。还有三刻时间，干冻着也不是回事。去自家的字号暖一暖，又太兴师动众。六爷便决定先去东寺进香许愿：如彼女真如他所愿，定给寺院捐一笔不菲的香火钱。
寺院也不暖和，只是忙碌着进完香、许下愿，真也费去了时间。等再赶到华清池后门，正其时也。
杜牧已等候在那里，见六爷的车到了，便过来隔着车帘说：“老夫人很快就出来，请六爷留心。”
说是很快，六爷还是觉着很等了一阵。终于盼出来了：老夫人与一个年少女子相携着走了出来。这女子就是孙二小姐？显然是天足，因为她走路与老夫人一样，轻盈，快捷，自如。可穿得太厚实了，除了华贵，能看出什么来？尤其是头脸，几乎被一条雪狐围脖给遮严了。
六爷紧贴了轿侧那个太小的窗口，努力去看，越看心里似乎越平静。老夫人为了叫他看得更清楚，引导孙小姐脸朝向他这边，还逗她说笑。平心而论，孙小姐可不丑，说美貌，也不算勉强。说笑的样子，也活泼。她也不像汝梅，有太重的假小子气。可六爷总是觉得，她分明少了什么，少了那种能打动人的要紧东西。
到底少了什么，他也说不清。只是与继母一比，就能分明感觉出来。浴后的继母，那是更动人了！所以，他不敢多看继母，一看，就叫人不安。可同样是浴后的孙小姐，却为何不动人？再仔细看，也激动不起来。
继母和孙家女子都登车而去了。稍后，六爷的车马也启动了。可他坐在寒冷的车轿里，怅然若失：已经没有什么可企盼的了！动心地盼了许久的，原来这样平淡无奇。现在，六爷有些明白了：继母坚持叫他来亲自相看，就怕他看不上吧？可是，这位孙小姐样样都符合他提出的条件，又怎么向老太爷拒婚？她要生得丑些，他还有个理由，可她居然不丑。不丑，又不动人，叫人怎么办？
老天爷，你总是不叫人如愿！
4
在回去的半路上，老夫人还停了车，问了问六爷：“看上了没有？”
这叫他怎么说呢？只好说：“也没看得很清。”
老夫人一笑，就不问了。看他无精打采的样子，她能不明白？她回去见了老太爷，把他的失望说明了，局面会改变吗？
然而，没过几天，老太爷召他过去，兴致很好，开口就说：“跟孙家这门亲事，就定了吧。人是按你的心思挑的，模样你也亲眼见了，定了吧。我已经跟他们说了，挑个吉日，先把定亲的喜酒吃了。到腊月，就把媳妇娶过来。老六，你看成吧？”
这不是已经定了吗？六爷一脸无奈，还能说什么！
老太